OAKLAND -- A primera vista, la presentaci¨®n n¨²mero 500 de Yusmeiro Petit en las Mayores fue un gran logro, ya que el relevista de los Atl¨¦ticos se convirti¨® en apenas el 24to lanzador activo que llega a ese n¨²mero.

Pero para Petit, llegar a 500 presentaciones tiene un mayor significado.

En la historia del b¨¦isbol de Grandes Ligas, solamente tres lanzadores venezolanos han hecho 500 presentaciones o m¨¢s en la Gran Carpa. A principios de semana, Petit se integr¨® a ese club exclusivo, alcanzando la cifra redonda cuando entr¨® el partido del martes contra los Marineros y retir¨® al ¨²nico bateador al que se enfrent¨®.

¡°Estoy muy contento, porque es dif¨ªcil llegar a ese nivel,¡± expres¨® Petit. ¡°Especialmente trat¨¢ndose de venezolanos, no hay muchos que han alcanzado ese n¨²mero. Estoy bien contento por la trayectoria que he tenido. Era abridor, y ahora he podido aportar mucho como relevista¡±.

El oriundo de Maracaibo contempl¨® las carreras de sus tres compatriotas que tambi¨¦n han lanzado en 500 juegos en Grandes Ligas: Francisco Rodr¨ªguez (948), Rafael Betancourt (680) y Ugueth Urbina (583).

¡°Esos tres son leyendas en Venezuela¡±, dijo Petit. ¡°Francisco lanz¨® mucho aqu¨ª [en Grandes Ligas]. Luego de que debut¨® aqu¨ª en Estados Unidos, siempre volv¨ªa a casa a lanzar all¨¢ tambi¨¦n. Lo admiraba, porque requiere gran esfuerzo hacer lo que ¨¦l hizo¡±.

Petit tambi¨¦n est¨¢ rumbo a convertirse en leyenda en su pa¨ªs, y eso de debe en gran parte al gran trabajo que ha hecho tarde en su carrera. A sus 36 a?os, el veterano de 14 temporadas en Grandes Ligas no ha dado indicios de un declive. Petit lleg¨® al s¨¢bado con promedio de 3.06 esta temporada y encabeza a los lanzadores de las Mayores con 64 presentaciones. Tambi¨¦n se encuentra en el segundo lugar entre relevistas de la Gran Carpa en victorias (ocho) e innings trabajados (64.2).

Claro que, los n¨²meros solamente cuentan parte de la historia. Tambi¨¦n est¨¢ la presencia de Petit en el clubhouse de Oakland, donde es uno de los l¨ªderes del equipo.

¡°Es una roca¡±, dijo el capataz de los Atl¨¦ticos, Bob Melvin. ¡°Encaja bien en nuestro camerino tambi¨¦n. Ustedes ven la producci¨®n en el terreno, pero lo que significa para nuestro equipo y su personalidad, como se maneja, todo el mundo mira todo eso de cerca, como deben hacerlo¡±.

Adem¨¢s de haber lanzado en mas juegos (304) que ning¨²n otro lanzador desde el inicio de la temporada del 2017, Petit lleg¨® al s¨¢bado con promedio de carreras limpias de 2.80 y WHIP de 0.95 en ese tramo. Muchos de los compa?eros de equipo de Petit se preguntan cu¨¢l ha sido la clave del ¨¦xito que ha tenido Petit a estas alturas de su carrera. La respuesta es sencilla: confianza.

Petit dijo que todo comenz¨® en el 2017 con los Angelinos, cuando el capataz Mike Scioscia demostr¨® fe en ¨¦l poni¨¦ndolo a lanzar en situaciones apremiantes. Melvin le ha demostrado ese mismo nivel de confianza en los ¨²ltimos cuatro a?os, y Petit lo ha recompensado con salidas s¨®lidas consistentes.

¡°Creo que el hecho de que el equipo me de la bola y me diga que me ponga a trabajar me ha dado mucha confianza¡±, dijo Petit. ¡°En Anaheim, Mike Scioscia confiaba en m¨ª y me daba muchas oportunidades. Aqu¨ª, Bob Melvin me da muchas oportunidades. Eso me ha dado mucha confianza y creo que es por eso por lo que he podido tener ¨¦xito con el paso de los a?os. Y claro, mantener el brazo y el cuerpo sano¡±.