NUEVA YORK -- ?Necesitas m¨¢s evidencia de que las estad¨ªsticas de pretemporada simple y llanamente no importan? Veamos el caso de Starling Marte.

Al dominicano no le fue muy bien que digamos esta primavera. Tuvo promedio de .159 en 16 juegos y bate¨® para tres doble-matanzas en la Liga de la Toronja. No conect¨® jonr¨®n alguno y apenas se rob¨® una base. Despu¨¦s de una temporada a sus 34 a?os que termin¨® con una larga estad¨ªa en la lista de lesionados, Marte lleg¨® a los entrenamientos de los Mets con la esperanza de demostrar que a¨²n puede ser un jugador saludable y efectivo. En esa misi¨®n, al menos parcialmente, fracas¨®.

Sin embargo, desde que arranc¨® la campa?a regular, Marte ha lucido totalmente diferente. Con un bambinazo en el D¨ªa Inaugural y al menos un hit en cada partido desde entonces, ha sido uno de los pocos bateadores productivos de la novena de Queens durante la primera semana de la temporada. Fue el ¨²nico jugador de los Mets con m¨²ltiples macetazos -- bolas puestas en juego con una velocidad de salida y un ¨¢ngulo de salida ideales -- durante la serie inaugural contra los Cerveceros.

Marte batea .357 con un OPS de 1.081 esta temporada. En cuatro compromisos, tiene m¨¢s hits que el boricua Francisco Lindor, Jeff McNeil y Brandon Nimmo combinados.

"Se siente bien estar saludable despu¨¦s de todas las lesiones y todos los problemas que tuve", dijo Marte durante la serie contra Milwaukee. "Me sent¨ª bien con todo el trabajo duro que hice durante la temporada baja".

Un Marte saludable podr¨ªa transformar esta alineaci¨®n de los Mets del grupo mediocre que fue la temporada pasada en algo mejor, tal como lo hizo en el 2022. Como segundo bate regular de Nueva York esa temporada, Marte tuvo l¨ªnea de .292/.347/.468 con 16 cuadrangulares y 18 estafadas y fue convocado al Juego de Estrellas por la Liga Nacional. Pero el veterano dio un paso hacia atr¨¢s en el 2023, bateando .248/.301/.324 con apenas cinco jonrones y 24 bases robadas. A mitad de a?o, los funcionarios del equipo comenzaron a insinuar que no todo estaba bien con la ingle de Marte, que hab¨ªa sido reparada quir¨²rgicamente la campa?a anterior. Pero no fue hasta la segunda mitad que Marte reconoci¨® la gravedad de su lesi¨®n.

Marte descans¨® durante el invierno y se present¨® a los entrenamientos primaverales como un jugador supuestamente saludable, pero con muchos factores en su contra, especialmente su edad y su historial de lesiones. A los 35 a?os, el quisqueyano ha tenido una sola temporada completa y saludable en Grandes Ligas y eso fue en el 2015. Cuando un jugador con ese tipo de perfil atraviesa la temporada que Marte tuvo en el 2023, puede ser f¨¢cil preguntarse si le queda algo en el tanque.

Y aunque cuatro juegos s¨®lidos no son suficientes para cambiar la narrativa, est¨¢ claro que Marte al menos es capaz de producir como lo ha hecho anteriormente. Si puede seguir as¨ª durante cinco o seis meses, est¨¢ en sus manos aumentar el potencial de los Mets.

"Es un jugador saludable y creo que eso es un buen comienzo", dijo el presidente de operaciones de b¨¦isbol del equipo, David Stearns. "No voy a poner expectativas arbitrarias sobre lo que vamos a recibir (de su parte) este a?o, pero estoy contento de que est¨¦ saludable. S¨¦ que se siente bien. Tiene confianza en este momento".