NUEVA YORK -- En el papel, los Mets tienen menos talento ahora que a estas alturas del a?o pasado. Pero puedes incluir a la novena de Queens entre los equipos que no le dan mucha importancia a lo que dice el papel.

Al pregunt¨¢rsele en la ¨²ltima jornada de los entrenamientos primaverales qu¨¦ lo emociona m¨¢s del equipo del 2024, el manager Carlos Mendoza respondi¨®: ¡°Todo¡±.

Avanza Francisco ?lvarez en este aspecto crucial

"Por el lado de los jugadores de posici¨®n, la forma en que nuestros muchachos est¨¢n tirando la bola, no s¨®lo los abridores, sino tambi¨¦n nuestros relevistas, y nuestra profundidad", enumer¨® el venezolano antes de finalizar el campamento el lunes. "Estoy mirando ese equipo que estar¨¢ en Triple-A y algunos de los muchachos que estar¨¢n en Doble-A, porque los vas a necesitar a todos para sobrevivir 162 (juegos) o m¨¢s. Y eso es emocionante".

Algunos pensar¨¢n que se trata de un an¨¢lisis demasiado color de rosa por parte de Mendoza, quien tiene un inter¨¦s personal en hablar bien de su equipo. Pero no es el ¨²nico que ve a los Mets de esta manera. Escuchas y ejecutivos de todo el b¨¦isbol destacaron con frecuencia esta primavera el talento en el lineup de Nueva York, la disposici¨®n del due?o Steve Cohen para hacer mejoras seg¨²n sea necesario y el campo abierto del Viejo Circuito como razones para estar optimistas sobre los Mets. Pocos esperan que ganen el Este de la Liga Nacional, pero no es preciso que lo hagan para hacerse sentir.

?Qu¨¦ tiene que salir bien? Un poquito de todo

Como se?al¨® Mendoza, los Mets pueden tener m¨¢s profundidad en el roster de 40 jugadores del que han tenido en bastante tiempo. Sin embargo, el potencial general de su roster sigue en duda. Para competir, van a necesitar que el puertorrique?o Francisco Lindor y Pete Alonso tengan temporadas dignas del Juego de Estrellas. Necesitar¨¢n que el dominicano Luis Severino y Sean Manaea, dos lanzadores que sumaron en la agencia libre, se acerquen a su m¨¢ximo rendimiento. Necesitar¨¢n que el boricua Edwin D¨ªaz se asemeje al taponero dominante de antes, y probablemente que sus promesas, especialmente los abridores Christian Scott (prospecto n¨²mero 5 de los Mets), Mike Vasil (n¨²mero 11) y Dom Hamel (n¨²mero 14) hagan sus aportes antes de que termine el a?o.

La gran inc¨®gnita: ?Tienen los Mets suficiente potencial en su rotaci¨®n?

El lineup de Nueva York parece lo suficientemente s¨®lido, especialmente despu¨¦s de la adici¨®n del toletero veterano J.D. Mart¨ªnez. El bullpen del equipo luce m¨¢s fuerte y profundo que en muchos a?os. Pero la rotaci¨®n est¨¢ llena de interrogantes. Por ejemplo, Kodai Senga perder¨¢ todo el mes de abril y posiblemente parte de mayo recuper¨¢ndose de una distensi¨®n en la c¨¢psula posterior del hombro derecho. A Severino le ha costado mantenerse saludable a lo largo de su carrera; Manaea ha luchado para encontrar la consistencia. ?Ser¨¢n suficientes esos dos, el colombiano Jos¨¦ Quintana, Adrian Houser y Tylor Megill para mantener a flote a los Mets en la primera mitad de la temporada? ?O caer¨¢ Nueva York antes de que puedan venir al rescate figuras como Scott y Vasil?

El JMV del equipo ser¨¢: Lindor

Desde un dif¨ªcil comienzo en su estad¨ªa con los Mets en el 2021, Lindor viene mejorando cada a?o, incluso terminando en el noveno lugar en la votaci¨®n para JMV de la Liga Nacional en cada una de las ¨²ltimas dos temporadas. Ahora, a sus 30 a?os, Lindor sigue en pleno apogeo f¨ªsico con a¨²n m¨¢s protecci¨®n en la alineaci¨®n, bateando segundo detr¨¢s de Brandon Nimmo y delante de Alonso. Adem¨¢s de aportar una defensa ¨¦lite en las paradas cortas, Lindor tiene las habilidades para competir no s¨®lo por la condici¨®n de JMV de los Mets, sino tambi¨¦n por el premio de la Liga Nacional.

El Cy Young del equipo ser¨¢: Manaea

El zurdo estuvo lanzando m¨¢s fuerte esta primavera que hace un a?o en los entrenamientos de los Gigantes, lo cual demuestra que su aumento de velocidad el a?o pasado fue al menos parcialmente real. Tiene un repertorio de lanzamientos renovado y tiene tan buenas posibilidades como cualquiera de hacer 30 aperturas. Senga no abrir¨¢ suficientes juegos para ser el Cy Young del equipo por segunda temporada consecutiva, lo que pone este t¨ªtulo al alcance de alguien como Manaea, Severino o incluso Megill. Los Mets estar¨ªan felices de ver a Manaea apoderarse de dicho t¨ªtulo.

Pron¨®stico atrevido: Los Mets llegar¨¢n a los playoffs

No es tan descabellado como algunos creen. Seis equipos de cada liga clasifican, y aunque los Bravos parecen estar firmes en la cima del Este de la Liga Nacional, hay tres Comodines disponibles. Aun si los Filis se apoderan de uno de ellos, los Mets solamente tienen que superar a equipos como los Gigantes, Padres y algunos contendientes en la Divisi¨®n Central de la Liga Nacional. Adem¨¢s, los Mets tienen suficientes prospectos como para hacer un canje o dos en la Fecha L¨ªmite de Cambios si quieren. Es muy posible que se juegue b¨¦isbol en Queens en octubre.