Pese a todas las especulaciones en torno a los agentes libres m¨¢s cotizados de este invierno, han surgido pocos en cuanto a uno de ellos se refiere: Pete Alonso.

El Oso Polar ha sido uno de los ca?oneros m¨¢s destacados en el juego desde que irrumpi¨® en las Mayores en el 2019, sacudiendo 226 cuadrangulares -- m¨¢s que cualquiera que no se llame Aaron Judge -- y registrando al menos bWAR de 4.0 en tres de sus cinco temporadas completas.

Pero ahora que estamos a unos d¨ªas de la Navidad, el mercado de Alonso ha estado curiosamente silencioso. ?A qu¨¦ se debe?

Entre los equipos que buscan refuerzos en la inicial est¨¢n los Yankees, Mets, Marineros, Astros y D-backs, aunque ninguno parece estar dispuesto a presentarle a Alonso la clase de oferta que el toletero busca -- al menos por ahora. Con Paul Goldschmidt y el dominicano Carlos Santana tambi¨¦n en el mercado libre y posibles fichas de cambios incluyendo a Nathaniel Lowe, Josh Naylor y el cubano Yandy D¨ªaz, existen varias alternativas que los clubes pueden considerar.

Se ha informado que Alonso rechaz¨® una oferta de extensi¨®n de siete a?os y US$158 millones de los Mets en el 2023, por lo que luego de ganar US$20.5 millones en el 2024, deber¨¢ conseguir un acuerdo de seis a?os y US$137.5 millones para justificar dicha decisi¨®n.

Eso ser¨ªa algo realista para el infielder de 30 a?os, aunque es posible que tenga que esperar hasta enero o febrero para asegurar esa clase de pacto debido a la gran cantidad de opciones para la primera base.

Varios agentes libres de alto perfil todav¨ªa est¨¢n disponibles, incluyendo a Corbin Burnes, Alex Bregman, el venezolano Anthony Santander, el quisqueyano Te¨®scar Hern¨¢ndez, Tanner Scott, Sean Manaea y Jurickson Profar, dejando a los conjuntos con flexibilidad en su presupuesto para invertir de varias maneras.

Los inicialistas estuvieron entre los jugadores mejor pagados hasta hace una d¨¦cada, cuando figuras como el venezolano Miguel Cabrera (US$248 millones), el dominicano Albert Pujols (US$240 millones), Joey Votto (US$225 millones) y Prince Fielder (US$214 millones) recibieron contratos por encima de los US$200 millones entre el 2012 y el 2016.

?se no ha sido el caso en la d¨¦cada de los 2020, con la extensi¨®n de US$168 millones de Matt Olson con los Bravos y el pacto de US$162 millones de Freddie Freeman con los Dodgers como agente libre encabezando el mercado de los inicialistas en a?os recientes. De los 10 contratos de inicialistas en la historia con el mayor valor anual promedio, s¨®lo Freeman, Olson y Goldschmidt (cinco a?os y US$130 millones) han firmado desde el 2020.

Los Yankees han estado bien activos desde la partida del quisqueyano Juan Soto a los Mets, otorg¨¢ndole a Max Fried un contrato de ocho a?os y US$218 millones, antes de completar canjes por Devin Williams y Cody Bellinger. Est¨¢ por verse si el equipo del Bronx invertir¨¢ en grande para llenar su hueco en la primera base, pero los Bombarderos del Bronx est¨¢n abiertos a todas sus alternativas, tanto en el mercado libre como en el de cambios.

¡°Lo ¨²nico que puedo decir es que platiqu¨¦ con Scott Boras sobre su inventario que pueda encajar en nuestro club¡±, expres¨® el jefe de operaciones de b¨¦isbol de los Yankees, Brian Cashman el mi¨¦rcoles. ¡°Obviamente, [Alonso] juega en la inicial y ah¨ª tenemos una posible vacante, as¨ª que conversamos sobre eso. Tambi¨¦n platicamos sobre otros jugadores en su roster, tanto de posici¨®n como lanzadores que puedan encajar. No s¨®lo con ¨¦l, otros agentes, y lo mismo con los jugadores en el mercado de cambios¡±.

Los Astros siguen enfocados en negociaciones con Alex Bregman, cuyo regreso a Houston significar¨ªa que el reci¨¦n adquirido infielder mexicano Isaac Paredes pasar¨ªa a la primera base. El caso m¨¢s probable ser¨ªa que los Astros adquirieran a un inicialista y que Paredes defendiera la antesala, pero Alonso podr¨ªa estar fuera del presupuesto de Houston.

Seattle busca reforzar su alineaci¨®n, pero a menos que los Marineros puedan desprenderse de algo de dinero por medio de un cambio -- puede ser por el quisqueyano Luis Castillo -- parece poco probable que agreguen un jugador bajo un contrato por encima de los US$100 millones.

Eso nos lleva otra vez a los Mets, que atraparon al pez gordo del invierno con la contrataci¨®n de Soto por US$765 millones. El equipo que tiene como due?o a Steve Cohen podr¨ªa retener a Alonso, pero el club parece estar satisfecho viendo c¨®mo se avanza su agencia libre en las pr¨®ximas semanas antes de presentar cualquier clase de gran oferta. Las fuentes de la industria han especulado que Alonso podr¨ªa firmar por cinco a?os y entre US$125 y 140 millones para volver a los Mets, con una opci¨®n para salirse del pacto despu¨¦s del primer y/o segundo a?o, d¨¢ndole una oportunidad de probar la agencia libre otra vez si piensa que existe un mejor mercado despu¨¦s del 2025 o 2026.

Un ejecutivo de la Liga Americana calific¨® a Alonso como ¡°un jugador complicado¡±, se?alando algunos factores en contra de su historial como agente libre.

¡°Ya tiene 30 a?os y es un buen inicialista derecho -- pero su mejor a?o probablemente ya est¨¦ en el pasado¡±, explic¨® el directivo. ¡°No sobresale por su defensa ni por sus capacidades atl¨¦ticas, pero no tiene problemas en el gran escenario; pega jonrones y en los momentos m¨¢s oportunos. Es dif¨ªcil de descifrar¡±.

El OPS de Alonso ha ca¨ªdo de .869 a .821 a .788 en los ¨²ltimos dos a?os, mientras que su porcentaje de ponches (24.7) este a?o fue su peor desde el 2020, marcando el segundo consecutivo en que dicha cifra ha aumentado. La defensa de Alonso con consistencia ha sido decepcionante durante su carrera, pero sus Outs Por Encima Del Promedio de -9 en el 2024 fueron su peor marca en seis campa?as en las Grandes Ligas.

¡°Pete est¨¢ en una posici¨®n dif¨ªcil¡±, declar¨® un directivo de la Liga Nacional. ¡°No parece haber un gran mercado para ¨¦l debido a su defensa, y con tantos inicialistas disponibles, nadie est¨¢ ansioso por pagar m¨¢s de la cuenta por uno de ellos¡±.

?Por qu¨¦ los equipos han dejado de pagarles a los inicialistas como lo hac¨ªan en la d¨¦cada de los 2010? Se debe a que varios equipos piensan que dicha posici¨®n puede ser empleada sin invertir tanto.

Los n¨²meros respaldan esa teor¨ªa. De los mejores 10 primera base la temporada pasada en cuanto a salario se refiere, s¨®lo Bryce Harper, Freeman, el dominicano Vladimir Guerrero Jr. y Olson terminaron entre los primeros 10 en fWAR en dicha posici¨®n. Los otros seis -- Santana (US$5.25 millones), Lowe (US$7.5 millones), Michael Busch (US$741,500), D¨ªaz (US$7.74 millones) y Josh Naylor (US$6.5 millones) -- ganaron mucho menos en el 2024.

Por eso, mientras Soto y su compatriota Willy Adames recibieron enormes contratos en esta temporada muerta, no parece ser coincidencia que ning¨²n primera base agente libre todav¨ªa haya firmado.

Alonso eventualmente encontrar¨¢ el contrato que busca, aunque parece que deber¨¢ esperar al menos unas semanas m¨¢s antes de que eso suceda.