NUEVA YORK -- El manager de los Yankees, Aaron Boone, llama a Oswaldo Cabrera su malla de seguridad, y con raz¨®n.

El venezolano es el jugador todo terreno de Nueva York. Si uno de los regulares no puede jugar debido a una lesi¨®n o necesita un d¨ªa libre, se puede apostar a que Cabrera ser¨¢ el sustituto.

Cabrera ha jugado todas las posiciones esta temporada, excepto el jard¨ªn central y la receptor¨ªa. Incluso lanz¨® en un juego, tirando un tercio de inning sin permitir anotaciones contra los Angelinos el 8 de junio.

Cuando comenz¨® el Spring Training, Cabrera parec¨ªa destinado a ser un jugador de la banca, pero para el D¨ªa Inaugural, los Yankees lo necesitaban en la tercera base contra los Astros, despu¨¦s de que DJ LeMahieu ingres¨® a la lista de lesionados debido a una fractura en el pie derecho. Cabrera respondi¨®, bateando de 4-2 con una carrera impulsada contra Houston el 28 de marzo.

Antes de esta temporada, Cabrera nunca hab¨ªa jugado en la primera base. Pero ah¨ª estaba el 31 de agosto, ocupando el lugar de Anthony Rizzo, quien se perdi¨® 2 meses y medio por una fractura en el antebrazo derecho. Se espera que Rizzo se pierda la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Reales debido a dos fracturas en los dedos de la mano derecha. No se sorprendan si Cabrera juega en la inicial.

¡°Me encanta jugar. Esa es la cuesti¨®n. No me importa en qu¨¦ posici¨®n juegue¡±, dijo Cabrera. ¡°Obviamente, queremos a Rizzo en el lineup. ... Todos estamos en la misma p¨¢gina con eso¡±.

A Boone le gusta cu¨¢nto ha mejorado Cabrera contra los lanzadores derechos. Su promedio contra los diestros subi¨® de .215 en 2023 a .268 este a?o. Existe una gran posibilidad de que Cabrera est¨¦ en el lineup abridor contra los Reales el s¨¢bado.

¡°Es un gran compa?ero de equipo, un verdadero profesional, ama el juego y le encanta prepararse¡±, cont¨® Boone. ¡°Lo ves trabajar a diario y se asegura de mantenerse a tono agarrando rollings.

¡°Primera base es algo nuevo para ¨¦l este a?o. Ha trabajado mucho ah¨ª, pero se mueve por todas partes. Por un tiempo fue casi nuestro tercera base regular. Ha jugado un poco en el campocorto. Lo ves durante la pr¨¢ctica de bateo, y salta al outfield para asegurarse de tener repeticiones en vivo all¨¢ afuera¡±.

Los elogios de Boone y otros miembros de los Yankees no eran tan frecuentes la temporada pasada. Despu¨¦s de aportar energ¨ªa y hits en momentos clave durante su a?o de novato en 2022, Cabrera tuvo problemas en el 2023. De hecho, fue enviado a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre tres veces debido a su falta de producci¨®n. Su OPS baj¨® de .741 en su a?o de novato a .574 la campa?a pasada. Cabrera confes¨® que estaba escuchando demasiadas voces cuando se trataba de su swing.

Cabrera decidi¨® probar un nuevo enfoque este a?o despu¨¦s de hablar con el coach de bateo James Rowson, quien le dijo que fuera ¨¦l mismo todos los d¨ªas. Eso significaba ser agresivo en todo momento. El a?o pasado, cuando comet¨ªa un error, Cabrera pensaba, ¡°es solo b¨¦isbol. Todo va a estar bien¡±, pero no fue el caso.

¡°Estuve trabajando mucho en mi consistencia [en el plato, esta temporada muerta] y en mis habilidades mentales, tratando de sacar toda la basura de mi cabeza y concentrarme solo en las cosas que puedo controlar¡±, relat¨® Cabrera. ¡°Por esa raz¨®n, todo lo que pueda suceder fuera de mi control, no hay nada que pueda hacer al respecto. [Rowson] es m¨¢s que un coach de bateo; para m¨ª es alguien que me ayuda mentalmente. Es el tipo de persona que se asegura de que tenga mi mente en el lugar correcto¡±.

Rowson no es la ¨²nica persona que le transmite vibras positivas a Cabrera. Todos los d¨ªas, los padres de Cabrera, Leo y Jitty, le env¨ªan mensajes de texto positivos dici¨¦ndole: ¡°Estamos muy orgullosos de ti por lo que est¨¢s logrando esta temporada¡±.

¡°Ellos saben que no fue f¨¢cil¡±, dijo Cabrera sobre sus padres. ¡°Siempre me dec¨ªan cosas hermosas. Eso me da mucha energ¨ªa para seguir adelante¡±.