No fue f¨¢cil desprenderse de Trea Turner y Max Scherzer el d¨ªa que venci¨® el plazo para hacer cambios, pero recibir de vuelta a dos de los 100 mejores prospectos de todo el b¨¦isbol, el venezolano Keibert Ruiz y Josiah Gray, como parte del paquete de cuatro jugadores hizo que todo cobrara sentido para los Nacionales. En Washington, ven a Ruiz y Gray como parte la base sobre la que se puede armar al equipo. El lunes, tuvieron la oportunidad de ver a ambos en acci¨®n.

Mientras que Gray reemplaz¨® inmediatamente a Scherzer en la rotaci¨®n de los Nacionales, Ruiz cambi¨® de equipo en Triple-A, pasando de Oklahoma City a Rochester, luego de pasar de una organizaci¨®n a otra. Despu¨¦s de que el careta conectara jonrones en juegos consecutivos la semana pasada en liga menor, Washington lo ascendi¨® el lunes a las Grandes Ligas y el joven fue colocado detr¨¢s del plato para hacer bater¨ªa con Gray ante los Filis. En el partido, Ruiz se fue de 4-1 con un globito de sencillo.

Considerado como uno de los mejores prospectos de la receptor¨ªa de las Mayores y ubicado en el puesto Nro. 19 del Top 100 de MLB Pipeline, Ruiz firm¨® por US$140,000 con los Dodgers el d¨ªa que cumpli¨® 16 a?os en el 2014. Bate¨® .374/.412/.527 entre dos ligas de novato en su debut en los Estados Unidos dos a?os despu¨¦s. Luego, se ubic¨® tercero entre todos los receptores de liga menor en bateo (.316) cuando jug¨® en su primera liga de temporada completa en el 2017, pasando a Clase-A alta antes de cumplir los 19 a?os.

Ruiz baj¨® el ritmo en Doble-A en el 2018 y el 2019, mientras Will Smith lo superaba en el escalaf¨®n de Los ?ngeles. Mucho de lo que mejor¨® el a?o pasado lo logr¨® en la sede alterna del equipo de los Dodgers, donde se enfoc¨® en hacer un mejor trabajo a la hora de incorporar la parte baja de su cuerpo en su swing y hacer un mejor swing para lograr m¨¢s extrabases. Ruiz debut¨® con los Dodgers en el 2020, conectando un jonr¨®n contra el colombiano Julio Teher¨¢n en su primera visita al plato, pero agotando apenas ocho turnos en total.

Ruiz la bot¨® contra Kyle Hendricks durante un breve llamado de s¨®lo siete turnos este a?o con Los ?ngeles, pero ha pasado la mayor parte del 2021 en Triple-A. Ha puesto los mejores n¨²meros de su carrera en su temporada de 22 a?os, bateando .310/.377/.616 con 21 jonrones en 72 encuentros.

Con un control impresionante del bate y un plan de ataque bien disciplinado, Ruiz se ha establecido como uno de los mejores bateadores de contacto en las menores, donde de por vida liga para .301/.356/.453 con una tasa de ponches de tan solo 10%. Bateador de ambas manos, genera m¨¢s poder desde el lado izquierdo, conectando 49 de sus 52 cuadrangulares en el b¨¦isbol profesional a la zurda.

Ruiz tambi¨¦n tiene las herramientas para ser un s¨®lido defensor. Es ¨¢gil, tiene manos suaves y la habilidad para enmarcar bien los pitcheos. Adem¨¢s, ha demostrado consistencia recibiendo en el 2021. Aunque la fuerza de su brazo se considera por encima del promedio, la transferencia de la pelota de la mascota a la mano y la precisi¨®n de sus disparos todav¨ªa necesitan trabajo. Este a?o, ha retirado apenas al 20% de los corredores que le han salido al robo.

Un solo receptor de los Nacionales ha ido al Juego de Estrellas durante las 17 temporadas de la franquicia en Washington ¨C el venezolano Wilson Ramos en el 2016 ¨C y Ruiz tiene las herramientas para convertirse en el mejor careta del club desde que el equipo dej¨® Montreal a mediados de la primera d¨¦cada del presente milenio. Debe de ser capaz de producir inmediatamente con el bate mientras sigue puliendo su defensa.