Con motivo del Mes de la Herencia Hisp¨¢nica, MLB.com presentar¨¢ una serie de conversaciones debatiendo qui¨¦nes los mejores jugadores de varios pa¨ªses latinoamericanos. Primero en el orden: La Rep¨²blica Dominicana.

Alyson Footer, editora/moderadora: Hoy vamos a debatir sobre qui¨¦n es el mejor jugador de la Rep¨²blica Dominicana. Eso incluye a todos, activos y retirados. Es una asignaci¨®n casi injusta, dada la incre¨ªble cantidad de talento que ha salido de la isla a lo largo de los a?os. Hay cuatro miembros del Sal¨®n de la Fama: David Ortiz, Pedro Mart¨ªnez, Juan Marichal y Vladimir Guerrero.

Y por supuesto, hay otro probable de Cooperstown, Albert Pujols, quien tiene que estar en la conversaci¨®n, quiz¨¢s de primero. Incluso es dif¨ªcil saber d¨®nde empezar. Voy a lanzar mi opini¨®n: Pienso que tenemos que inclinarnos por Pedro, con Pujols justo detr¨¢s de ¨¦l.

Anthony Castrovince, reportero/columnista: Yo tambi¨¦n me inclino por Pedro, especialmente por su dominio en una ¨¦poca de tanta ofensiva. Sus n¨²meros ajustados a la liga son sencillamente impresionantes. Entre 1997 y el 2003, cuando la ofensiva estaba en su pico, tuvo EFE+ de 213, ?113% mejor que el promedio de la liga! Yo definitivamente creo que es ¨¦l o Pujols cuando hablamos del mejor jugador de R.D.

Mark Feinsand, reportero ejecutivo: Estamos hablando de algunos de los mejores jugadores de la historia del b¨¦isbol, pero para m¨ª, tambi¨¦n se reduce a Pedro y Pujols. El dominio de Pedro no tuvo comparaci¨®n durante su ¨¦poca, pero creo que me tengo que ir con Pujols. Incluso con algunos a?os mediocres en Anaheim, est¨¢ a un paso de los 700 jonrones. Y si me pueden buscar a alguien con un trecho de 10 a?os mejor que las primeras 10 temporadas de Pujols en San Luis, soy todo o¨ªdos.

La gente habla de la primera d¨¦cada de Mike Trout y lo ponen en la conversaci¨®n para mejor jugador de la historia. Bueno, los primeros 10 a?os de Pujols fueron mejores que los de Trout.

Footer: Y quiz¨¢s m¨¢s significativo tomando en cuenta lo clave que fue para aquellos Cardenales que ganaron dos Series Mundiales y participaron en varios playoffs. Trout no ha tenido la oportunidad de luchar por muchos banderines.

Feinsand: Adem¨¢s, Pujols jug¨® en una ¨¦poca en la que hab¨ªa sospechas sobre el uso de sustancias prohibidas alrededor de cada bateador de poder. Pero jam¨¢s escuchamos nada vinculado a Pujols.

Castrovince: Algo divertido sobre Pujols (que realmente no importa aqu¨ª, pero es interesante): Tiene un WAR de Baseball-Reference de 1.6 este a?o. Eso pone su bWAR de por vida en 101. Esta m¨¢gica campa?a de despedida lo pone en el Club 100-WAR, que s¨®lo tiene 32 miembros.

Feinsand: El impacto de Pedro en los Medias Rojas es innegable. No quiero sonar como si le estoy quitando m¨¦ritos a Pedro. Es incre¨ªble. Para m¨ª es el claro Nro. 2 de este ranking, ah¨ª bien cerca de Pujols. Tambi¨¦n les doy cr¨¦dito a jugadores que est¨¢n todos los d¨ªas en el terreno en comparaci¨®n con los lanzadores abridores.?Yo casi que preferir¨ªa dividir esto en mejor pitcher y mejor jugador de posici¨®n, en cuyo caso no habr¨ªa argumentos contra estos dos.

David Venn, Editor Ejecutivo, LasMayores.com: ?sta es una tarea bien complicada. Pujols es el claro l¨ªder en WAR (Baseball-Reference) por m¨¢s de 7.0 sobre su m¨¢s cercano perseguidor, Adri¨¢n Beltr¨¦. Pero dejando eso al margen, me voy con Pujols porque es el l¨ªder de todos los tiempos entre los dominicanos en jonrones, carreras empujadas y otra cantidad de categor¨ªas ofensivas, en algunos casos por m¨¢rgenes bien grandes. Pedro es segundo, bien cerca. Es sobre todo por lo que hizo en plena era de los esteroides (tres Cy Young, cinco t¨ªtulos de EFE y cinco de EFE+, ?con cinco de esos a?os por arriba de 200!) y otro sinn¨²mero de logros entre 1997 y el 2000.?

Fue dif¨ªcil, pero le doy una peque?a ventaja a Albert.

Castrovince: Pujols no produc¨ªa un WAR de m¨¢s de 0.3 en una temporada desde el 2016.

Feinsand: El OPS de Pujols durante sus primeros 10 a?os fue de 1.050. Termin¨® sobre 1.000 en ocho de esas campa?as, y las dos veces en las que no alcanz¨® esa marca, qued¨® en .955 y .997. Una m¨¢quina.

Venn: S¨ª, terminar de esta manera definitivamente le da un empuj¨®n en esta conversaci¨®n.

Footer: Supongo que mi argumento a favor de Pedro viene de lo intocable que era en sus mejores a?os. No es que estaba garantizada una victoria cada vez, pero casi. Es imposible, realmente, comparar a un lanzador con un jugador de posici¨®n. Realmente ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil si dividi¨¦semos esto en categor¨ªas y nombramos al mejor lanzador y al mejor bateador, pero en MLB.com nunca nos vamos por el camino f¨¢cil.

Castrovince: S¨¦ que algunos lectores voltean los ojos con siglas como EFE+ y WAR, pero realmente son s¨®lo formas de demostrar el peso hist¨®rico de las carreras de estos se?ores. Pujols es 30mo de todos los tiempos en WAR, y el ¨²nico lanzador con al menos 2,500 innings lanzados y una EFE+ mejor que de Pedro (154) es Clayton Kershaw (156).

Feinsand: Hay que lanzarle tambi¨¦n unas flores a Beltr¨¦. No iguala a Pujols (ni le llega cerca), pero si realmente dividi¨¦semos este ejercicio, quedar¨ªa como el mejor infielder de la Rep¨²blica Dominicana.

Venn: En general, Beltr¨¦ ha sido criminalmente subestimado y f¨¢cilmente se puede perder entre tantos nombres. Para m¨ª, es el Nro. 4 entre los dominicanos.

Castrovince: En t¨¦rminos de c¨®mo construy¨® su legado realmente en la segunda mitad de su carrera, Beltr¨¦ fue el anti-Pujols. Sus cuatro llamados al Juego de Estrellas fueron despu¨¦s de que cumpli¨® 30 a?os. Ahora es un seguro Sal¨®n de la Fama, y eso la verdad es que nadie lo hubiese so?ado antes de su temporada del 2010 en Boston. All¨ª fue que la trayectoria de su carrera empez¨® a ascender.

Footer: La verdad es que me pregunto si Albert hubiese continuado con ese declive de los ¨²ltimos a?os y se hubiese quedado en los Angelinos, sin hacer lo que hizo este a?o ¨C que ha sido impresionante, ?pensar¨ªamos que est¨¢ tan por encima de Pedro?

Castrovince: S¨ª, absolutamente. Esos a?os perdidos en Anaheim le hacen da?o. Pero es una selecci¨®n imposible, incluso tomando en consideraci¨®n esos a?os.

Feinsand: Yo igual pondr¨ªa a Pujols ligeramente por encima de Pedro.

Los ¨²ltimos seis a?os de la carrera de Pedro fueron buenos, pero no grandiosos. Una efectividad de 3.87, EFE+ de 114 y menos de un ponche por entrada. No estuvo ni cerca del lanzador que vimos la d¨¦cada anterior.

La primera d¨¦cada de Pedro como abridor fue una locura, con 156-61, EFE de 2.58, 2,299 ponches en 1,964 innings, una EFE+ de 177. Absurdo.

Venn: El argumento interesante a lo largo de los a?os, especialmente en R.D., es Pedro vs. Marichal, el primer dominicano en entrar al Sal¨®n de la Fama.

Castrovince: Lo que yo m¨¢s aprecio sobre estos muchachos es la influencia que han tenido en el actual grupo de estrellas dominicanas. Es imposible encontrar a un lanzador dominicano que creci¨® en los 90 que no idolatre a Pedro.

Feinsand: Marichal fue un lanzador grandioso, pero para m¨ª es dif¨ªcil compararlo con Pedro bas¨¢ndome simplemente en las ¨¦pocas en las que jugaron.

Pedro lanz¨® en el coraz¨®n de una ¨¦poca de explosi¨®n del bateo, y sus mejores a?os fueron antes de las pruebas antidopaje.

Pienso que tambi¨¦n tenemos que mencionar a Guerrero y Ortiz, los dos miembros del Sal¨®n de la Fama que ciertamente no se comparan con Pujols, pero que tuvieron carreras incre¨ªbles.

Venn: Y eso nos lleva a esa tarea casi imposible de comparar a jugadores de ¨¦pocas distintas. Marichal tuvo 244 juegos completos (?m¨¢s que sus 243 victorias!), seis a?os de 20 victorias o m¨¢s y tres temporadas de al menos 300 entradas lanzadas. Era la ¨¦poca, pero en esos a?os, fue uno de los tres o cuatro mejores en unos tiempos dorados del pitcheo. Pero, para m¨ª, Pedro tambi¨¦n tiene la ventaja aqu¨ª.

Castrovince: S¨ª, ¨¦pocas totalmente distintas. Pero Pedro dijo esto sobre Marichal cuando entr¨® al Sal¨®n de la Fama: ¡°Yo nunca pude ver lanzar a Marichal, pero escuch¨¦ tantas cosas, es como si estuviera por encima de la raza humana. Miren, si me preguntan qui¨¦n es el mejor lanzador dominicano de todos los tiempos, yo dir¨ªa que Marichal. No tengo dudas. Marichal¡±.

Feinsand: Una pregunta para el grupo: ?Qui¨¦n es el jugador dominicano que m¨¢s les emocionaba ver? ?Quiz¨¢s no tuvo el mismo tipo de carrera que estos otros que hemos mencionado, pero por uno, dos o tres a?os, no pod¨ªas dejar de verlo cuando estaba en el plato? Mi voto es para Alfonso Soriano. Ese hombre fue un jugador electrizante durante sus primeros tres o cuatro a?os. Me encantaba verlo jugando.

Castrovince: ?Te refieres a otro que no sea Bartolo Col¨®n bateando?

Venn: Para m¨ª, fue Sammy Sosa. Era obligado verlo por televisi¨®n a finales de los 90 y principio de los 2000. Pero la gente a veces olvida que antes de su explosi¨®n jonronera, el hombre fue dos veces 30-30 a mediados de los 90 y se retir¨® con 234 bases robadas.

Castrovince: Yo crec¨ª viendo a Julio Franco aqu¨ª en Cleveland. Tremenda producci¨®n, velocidad, una longevidad incre¨ªble y lo m¨¢s importante de toda, una forma de pararse a batear que tiene que estar entre las mejores de la historia.

Feinsand: Odio que ni siquiera hayamos mencionado a Manny Ram¨ªrez en esta conversaci¨®n. Su historial de dopaje lo elimina de esta competencia, pero en su ¨¦poca, pienso que b¨¢sicamente fue el mismo bateador que Pujols. Quiz¨¢s mejor, inclusive. Son los dos mejores toleteros derechos que he visto en mi vida.

Castrovince: S¨ª, yo odio que Manny haya manchado su legado, porque era un bateador aterrador. Y, de otra forma, era bien emocionante verlo en los jardines.

Venn: Pienso que Manny fue una ¡°M¨¢quina¡± antes de ¡°La M¨¢quina¡±. A?o tras a?o produciendo, 555 jonrones de por vida, OPS+ de 158 durante un trecho de 11 temporadas (1995-2025) y terminando con m¨¢s de 1,800 empujadas.

Feinsand: En menor medida, siento lo mismo sobre Robinson Can¨®. Cubr¨ª los primeros nueve a?os de su carrera y era una maravilla verlo. Su brazo en la segunda base era fant¨¢stico y parec¨ªa que no hab¨ªa pitcheo que no pod¨ªa batear. El juego parec¨ªa f¨¢cil para ¨¦l.

Castrovince: Ver batear a Vladimir padre siempre era un placer. Le pod¨ªas hacer un pitcheo al palco de prensa y de alguna forma encontraba la manera de hacer contacto.

Venn: Y ni hablar del brazo de Guerrero padre, lo que a su vez nos lleva a ese debate sobre el valor como jugador de alguien como ¨¦l (o incluso Manny) vs. Ortiz, quien principalmente fue bateador designado.

Feinsand: Hablando de uno que pod¨ªa batear cualquier pitcheo. Me encantaba ver a Vlad haci¨¦ndole swing a un lanzamiento por el piso y conect¨¢ndololo de hit o contra la pared. Era incre¨ªble.

Venn: Bateaba cualquier pitcheo, ?y sin guantillas!

Feinsand: Y uno casi que rezaba para que le batearan por su lado con un corredor en primera o segunda para ver si sacaba el ca?¨®n ese que ten¨ªa por brazo.

Footer: Vamos a ponerle fin a esto haciendo un Top 5 de jugadores dominicanos. El m¨ªo: 1. Pedro 2. Pujols 3. Ortiz 4. Vlad 5. Marichal.

Venn: 1. Pujols 2. Pedro 3. Big Papi 4. Beltr¨¦ 5. Marichal.

Hay un elemento emocional por Ortiz, el impacto que tuvo en una franquicia como Boston, las tres Series Mundiales, especialmente el campeonato del 2013 despu¨¦s del ataque del marat¨®n de la ciudad y la forma en la que domin¨® esa serie.

Castrovince: Es absolutamente cierto que el hecho de que fuese designado le resta valor a Ortiz. Pero cons¨ªganme un bateador m¨¢s clutch. Tuvo una l¨ªnea de .289/.404/.543 durante 369 visitas al plato en la postemporada. Una carrera legendaria en octubre con much¨ªsimos momentos legendarios.

Feinsand: Ortiz es otro que entra en la conversaci¨®n de esos jugadores que ten¨ªas que ver. Por un per¨ªodo bien largo, probablemente no hab¨ªa un jugador que uno quisiese por encima de Ortiz en un momento decisivo.

Castrovince: 1. Pedro 2. Pujols 3. Ortiz 4. Vlad 5. Marichal.

Feinsand: Es incre¨ªble que aquellos Medias Rojas del 2004 que terminaron con la Maldici¨®n del Bambino ten¨ªan a TRES de los jugadores de los que hemos hablado: Pedro, Manny, Ortiz.

Venn: Me duele del alma dejar fuera de mi lista a Vladimir padre. Pero hablando de lo que dec¨ªa Alyson al principio, dividir bateadores/lanzadores y ver todos estos grandes nombres que hay en el debate demuestran el nivel del talento que ha salido de R.D.

Feinsand: Mis primeros cinco ser¨ªan: 1. Pujols 2. Pedro 3. Ortiz 4. Beltr¨¦ 5. Marichal (Casi pongo a Vlad de quinto, pero pienso que Marichal tiene que estar en esta lista. Me hubiese gustado verlo lanzar).

Castrovince: La Rep¨²blica Dominicana tiene 18,700 millas cuadradas. Y cuando ves la lista de jugadores que ha salido de ah¨ª, es completamente absurda la cantidad de talento.

Quiero mencionar a alguien que no recibe tanto cr¨¦dito como merece: Felipe Rojas Alou. Conect¨® m¨¢s de 2,000 hits, 200 cuadrangulares y tiene m¨¢s de 1,000 victorias como manager. Los ¨²nicos otros que han logrado eso son Joe Torre y Frank Robinson. Para m¨ª, Alou merece un lugar en el Sal¨®n de la Fama por lo que hizo como hombre de b¨¦isbol en su totalidad.

Feinsand: Hagamos esto otra vez en 20 a?os para ver si Julio Rodr¨ªguez, Wander Franco, Oneil Cruz o Juan Soto estar¨¢n en esta conversaci¨®n. Soto tiene 23 a?os y ya ocupa el puesto 48 del listado de WAR de todos los tiempos entre los jugadores dominicanos.