HOUSTON -- Adem¨¢s de determinar qui¨¦n ser¨¢ su campocorto en el 2022, sea el agente libre puertorrique?o Carlos Correa u otro jugador, los Astros buscar¨¢n adquirir a por lo menos un abridor con experiencia este invierno. Justin Verlander y Zack Greinke tambi¨¦n son agentes libres y es poco probable que regresen, aunque se espera que Houston haga un intento por renovar con Verlander.

Mientras los Astros esperan para hacer su primer movimiento de impacto del invierno, aqu¨ª presentamos un vistazo a qui¨¦nes podr¨ªan integrar su rotaci¨®n en el 2022:

1. LD Lance McCullers Jr.

McCullers tuvo una temporada s¨®lida en el 2021, con foja de 13-5 y efectividad de 3.16 en 28 aperturas en la campa?a regular. Fue el mejor a?o de su carrera, en el que alcanz¨® marcas personales en victorias, aperturas, innings lanzados (162.1) y ponches, a la vez que termin¨® con el tercer mejor promedio de carreras limpias en la Liga Americana.

McCullers, quien firm¨® una extensi¨®n de cinco a?os y US$85 millones con Houston en la primavera, lanz¨® dos veces en la SDLA antes de sufrir un tir¨®n en el antebrazo que lo dej¨® fuera de la SCLA y la Serie Mundial. El diestro estar¨¢ en salud para la pr¨®xima temporada y listo para volver a ser el ancla de la rotaci¨®n.

2. LZ Framber Valdez

Cuando Valdez se fractur¨® un dedo en su primera salida de los entrenamientos en marzo, los Astros estaban tan preocupados que firmaron a Jake Odorizzi para tener otra opci¨®n. Pero el dominicano se recuper¨® m¨¢s r¨¢pido de lo que se pensaba y termin¨® haciendo 22 aperturas en la temporada regular, logrando marca de 8-3 y promedio de carreras limpias de 3.62.

Tras una temporada de revelaci¨®n en el 2020, el ¨ªndice de bases por bolas de Valdez aument¨®, pero el zurdo sigue siendo agresivo a la hora de tirar strikes y cuenta con una curva ¨¦lite. Termin¨® en el tercer lugar en la Liga Americana en pasaportes por cada nueve entradas y sexto en el ¨ªndice de ponches/boletos (4.74). Tuvo altibajos en la postemporada, incluyendo ocho cap¨ªtulos brillantes contra los Medias Rojas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

3. LD Luis Garc¨ªa

El venezolano, finalista para el premio a Novato del A?o de la Liga Americana, tuvo marca de 11-8 con promedio de carreras limpias de 3.48 en 30 juegos (28 aperturas) de temporada regular por los Astros. Encabez¨® a los lanzadores novatos del Joven Circuito en WAR (3.1), victorias, innings trabajados (155.1) y ponches (167) -- el segundo total m¨¢s alto de un novato en la historia del club.

Garc¨ªa, quien hizo su debut de Grandes Ligas en septiembre del 2020, tuvo dificultades en la postemporada, en la que registr¨® 8.04 en cinco aperturas, incluyendo cuatro carreras limpias en 6.1 innings en dos aperturas en la Serie Mundial contra los Bravos. Se beneficiar¨¢ de un buen descanso en el invierno tras haber trabajado la mayor cantidad de entradas en una campa?a en su carrera, y su experiencia en playoffs le ser¨ªa valiosa en el 2022.

4. LD Jos¨¦ Urquidy

El mexicano Urquidy hizo apenas 20 aperturas en la temporada regular, ya que cay¨® en la lista de lesionados dos veces por dolencias en el hombro de lanzar. No obstante, fue consistente por los Astros cuando estuvo en salud: Tuvo marca de 8-3 con promedio de carreras limpias de 3.62 y permiti¨® dos vueltas o menos en 14 de sus 20 salidas.

Urquidy, quien tira muchos strikes, buscar dar el pr¨®ximo paso con Houston en el 2022 y podr¨ªa ser una pieza clave de la rotaci¨®n de los Siderales durante los pr¨®ximos a?os. El sinaloense termin¨® en el tercer lugar de la Liga Americana en bases por bolas por cada nueve innings (1.60) y tiene las armas necesarias para retirar a los bateadores ¨¦lite dentro de la zona de strike.

5. LD Jake Odorizzi

La primera campa?a de Odorizzi en Houston fue dispareja, ya que el derecho estuvo lesionado a principios de la campa?a y luego dijo estar disgustado porque el manager Dusty Baker no lo dejaba lanzar profundo en los juegos. Odorizzi no firm¨® con los Astros hasta marzo e hizo tres aperturas (EFE de 10.13) para empezar la temporada, antes de caer en la lista de lesionados por un mes el 26 de abril debido a un tir¨®n en el m¨²sculo pronador derecho.

Odorrizi lanz¨® en 21 partidos (20 aperturas) luego de regresar y tuvo marca de 6-5 con efectividad de 3.84. Perdi¨® algunas aperturas en septiembre por dolores en un pie. No trabaj¨® m¨¢s de cinco episodios en sus ¨²ltimas seis salidas y estuvo limitado a dos presentaciones como relevista en los playoffs luego de ser dejado fuera del roster para la Serie Divisional de la Liga Americana.

6. LD Cristian Javier

Los Astros trasladaron a Javier al bullpen al principio de la temporada porque ten¨ªan un exceso de pitcheo abridor, pero al equipo le cost¨® encontrarle un rol consistente al dominicano. El comando de Javier se vio afectado como resultado. Javier, quien promedi¨® 12.3 ponches por cada nueve entradas, otorg¨® 21 bases por bolas en 48.2 innings como abridor y 32 en 52.2 entradas como relevista.

Javier se convirti¨® en un arma de m¨²ltiples entradas en el bullpen para ayudar a los Astros a llegar a la Serie Mundial, pero cedi¨® tres jonrones en derrotas en los Juegos 4 y 6 del Cl¨¢sico de Oto?o. Los Astros insisten en que el futuro de Javier es como abridor y es probable que compita por un puesto en la rotaci¨®n en los entrenamientos.