JUPITER, Florida -- La primavera pasada, Jos¨¦ Quintana sufri¨® una preocupante lesi¨®n en una costilla que requiri¨® de una cirug¨ªa para colocarle un injerto ¨®seo y lo mantuvo fuera hasta finales de julio. ?Esta primavera? Es probable que el zurdo colombiano sea el abridor de los Mets para el D¨ªa Inaugural.

Aunque la novena de Queens no tiene previsto hacer ning¨²n anuncio sobre la rotaci¨®n por una semana o m¨¢s, Quintana se perfila como la selecci¨®n obvia para el D¨ªa Inaugural. Es el ¨²nico miembro de la rotaci¨®n ahora mismo que estuvo con el equipo el a?o pasado y tiene garantizado un puesto cuando termine el campamento. Quintana, quien est¨¢ por comenzar la segunda temporada de un contrato de dos a?os y US$26 millones, viene de una segunda mitad en la que tuvo efectividad de 3.57 en 13 aperturas. Tuvo un mejor 2023 que el dominicano Luis Severino, quien firm¨® como agente libre, y en general su actuaci¨®n fue mejor que la de Sean Manaea (aunque Manaea, quien tambi¨¦n lleg¨® a los Mets como agente libre este invierno, tuvo una segunda mitad parecida).

S¨ª, las cosas a¨²n pueden cambiar, pero los Mets parecen haber alineado su rotaci¨®n como quieren que luzca cuando empiece la temporada regular. Quintana abri¨® el jueves contra los Astros, mientras que Severino, Manaea y Adrian Houser estuvieron programados para lanzar el viernes, s¨¢bado y domingo, respectivamente. Al mismo tiempo, la batalla por el rol de quinto abridor est¨¢ en pleno apogeo detr¨¢s de esos cuatro.

"Esta noche es la primera salida", dijo el manager de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza, antes de la apertura de Quintana. "Veremos c¨®mo va todo y c¨®mo progresan sus sesiones en el bullpen y todo eso. Tenemos que ver a estos muchachos contra la competencia externa, a ver c¨®mo se recuperan".

El debut de Quintana en la Liga de la Toronja fue un poco disparejo, ya que cedi¨® tres bases por bolas mientras se enfocaba en el comando de su sinker contra los bateadores derechos. Pero despu¨¦s de los problemas f¨ªsicos que tuvo hace un a?o, se alegr¨® simplemente de estar en el mont¨ªculo.

"Es bien bueno sentirse saludable", dijo Quintana.