Rangers son campeones de la Serie Mundial por 1ra vez en su historia
PHOENIX -- Corey Seager apenas hizo contacto por la pelota, pero ¨¦sta se fue por una zona descubierta en la parte izquierda del cuadro, para el primer hit de su equipo en el s¨¦ptimo inning.
El campocorto de los Rangers, Jugador M¨¢s Valioso de la Serie Mundial, aport¨® batazos poderosos durante un desempe?o brillante en octubre.
Pero requiri¨® de algo de suerte para encender el ataque que reditu¨® a Texas el primer t¨ªtulo de la Serie Mundial en su historia. Y nadie se va a quejar por ello, tomando en cuenta lo mucho que este equipo hab¨ªa sufrido sin coronarse.
Mitch Garver produjo la primera carrera del encuentro con un sencillo en la s¨¦ptima entrada, Nathan Eovaldi resisti¨® la presi¨®n durante seis innings y los Rangers ganaron el Cl¨¢sico de Oto?o por primera vez en su historia de 63 a?os, al blanquear el mi¨¦rcoles 5-0 a los Diamondbacks de Arizona en el quinto juego.
Marcus Semien dispar¨® un jonr¨®n en el noveno inning por los Rangers, que no consiguieron un solo hit a lo largo de seis episodios ante Zac Gallen pero terminaron resolviendo.
Texas finaliz¨® con una foja incre¨ªble de 11-0 como visitante en postemporada, algo sin precedente. Asegur¨® el cetro con tres victorias seguidas en el desierto.
En su primera campa?a con Texas, el manager Bruce Bochy conquist¨® su cuarto t¨ªtulo, exactamente 13 a?os despu¨¦s de embolsarse el primero. Aquella coronaci¨®n lleg¨® en 2010, cuando los Gigantes de San Francisco vencieron a los Rangers.
Bochy se coron¨® tambi¨¦n con San Francisco en 2012 y 2014.
¡°Yo estaba sentado en un asiento reclinable en Nashville, simplemente relaj¨¢ndome¡±, dijo Bochy, de 68 a?os, quien sali¨® del retiro para tomar las riendas de los Rangers.
La victoria exorciz¨® algunos recuerdos infames para los fan¨¢ticos de Texas. En 2011, su equipo estuvo dos veces a un strike del t¨ªtulo, antes de caer ante los Cardenales de San Luis.
Una noche despu¨¦s de que Texas tom¨® una ventaja de 10-0 en apenas tres innings del cuarto compromiso, los Rangers finiquitaron la serie en un duelo de pitcheo que se sostuvo durante ocho innings. Fue la tercera ocasi¨®n que dos equipos que avanzaron como comodines a los playoffs disputaron la Serie Mundial.
En el noveno, los Rangers anotaron cuatro veces para dejar todo resuelto.
Gallen lanz¨® sin hit hasta el s¨¦ptimo cap¨ªtulo, antes de permitir un sencillo de Seager, cuyo d¨¦bil rodado encontr¨® un hueco. El novato Evan Carter sigui¨® con un doble entre el jard¨ªn derecho y el central.
Garver aport¨® luego la primera carrera, batiendo un pu?o en el aire mientras la pelota pasaba por el centro del diamante para remolcar a Seager y poner el 1-0 en la pizarra.
Durante este Cl¨¢sico de Oto?o, Garver se hab¨ªa ido de 17-1 en la caja de bateo antes de conectar su valioso batazo.
¡°Todo el trabajo que he hecho ha sido pensando en este momento¡±, dijo Semien. ¡°Gallen fue incre¨ªble esta noche, pero respondimos. Una vez que Corey bate¨® el primer hit, todos nos despertamos. El pitcheo fue incre¨ªble¡±.
El jonr¨®n de dos carreras de Semien en el noveno episodio ante Paul Sewald coloc¨® la pizarra 5-0. El ataque fue t¨ªpico de Texas, que anot¨® al menos tres veces en un inning durante 13 ocasiones distintas en esta postemporada.
Eovaldi supo salir de los predicamentos durante toda la noche. El cubano Aroldis Chapman y Josh Sborz pusieron fin al partido.
¡°Dije en broma que no s¨¦ cu¨¢ntos conejos tengo en la chistera¡±, coment¨® Eovaldi, quien mejor¨® a una foja de 5-0 en esta postemporada. ¡°Realmente no hice un trabajo tan bueno esta noche en cuanto a atacar la zona de strike, pero nuestra defensiva estuvo incre¨ªble otra vez¡±.
Sborz recet¨® cuatro ponches en dos innings y un tercio, con pelota de un hit, para lograr su primer salvamento en playoffs. Lanz¨® el tercer strike al dominicano Ketel Marte, para poner fin al encuentro y a la temporada.
Texas es el primer equipo que ha ganado un juego de la Serie Mundial pese a no pegar hits ni anotar carreras en seis innings.
¡°Fuimos a territorio hostil siempre¡±, dijo Sborz. ¡°Y siempre mantuvimos la calma, hicimos nuestro trabajo y jugamos como lo hab¨ªamos hecho todo el a?o¡±.
Es el primer cetro de la Serie Mundial para los Rangers, cuya historia se remonta a 1961, cuando nacieron como los Senadores de Washington, un equipo de expansi¨®n.
Se mudaron a Texas en 1972.
Ahora, tras jugar en cinco estadios distintos, ser dirigidos por casi dos docenas de managers y disputar 10.333 juegos, son campeones.
Pero no fue f¨¢cil.
Lideraron la Divisi¨®n Oeste de la Liga Americana durante buena parte de la temporada, pero perdieron el t¨ªtulo divisional en la ¨²ltima jornada de la campa?a regular, ante Houston.
Debieron sobreponerse a la lesi¨®n del as Jacob deGrom en el inicio de la campa?a y a otra p¨¦rdida significativa durante el a?o, la de Seager.
El cubano Adolis Garc¨ªa, encendido con el madero, qued¨® fuera en el tercer juego de la Serie Mundial, lo mismo que Max Scherzer, tres veces galardonado con el Cy Young.
Y siempre encontraron una soluci¨®n.
Por los Rangers, el dominicano Leody Taveras de 4-0.
Por los Diamondbacks, los dominicanos Ketel Marte de 2-0, Geraldo Perdomo de 4-0. El venezolano Gabriel Moreno de 3-0. El cubano Lourdes Gurriel Jr. de 4-1.