HOUSTON -- Los seis primeros juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre los Astros y los Rangers han proporcionado suficiente entretenimiento para muchos octubres. Hubo choques de esos que te rompen el coraz¨®n, partidos para morderse las u?as, victorias heroicas y derrotas aplastantes.?

Y todav¨ªa queda un juego m¨¢s.

• Secci¨®n Especial: Postemporada 2023

Esta SCLA entre los dos conjuntos de Texas ha superado las expectativas iniciales desde que estos clubes se enfrentaron por primera vez en el Juego 1 hace m¨¢s de una semana. La rivalidad est¨¢ muy viva. El nivel de intensidad est¨¢ por las nubes. Esperen m¨¢s de eso esta noche en un decisivo Juego 7 en el que el ganador se alzar¨¢ con el bander¨ªn de la Liga Americana. El dominicano Cristian Javier tomar¨¢ la pelota por Houston, mientras que los Rangers ir¨¢n con Max Scherzer.

¡°Es intenso¡±, dijo Bruce Bochy, manager de los Rangers, tras la victoria por 9-2 de Texas en el Juego 6. ¡°No hay forma de evitarlo. La gente te pregunta: ¡®?Te est¨¢s divirtiendo? S¨ª, es divertido, tratas de disfrutarlo, pero es intenso all¨¢ afuera. Para eso volv¨ª, para estar en esta situaci¨®n. Es emocionante. Estoy orgulloso de estos muchachos, c¨®mo vinieron aqu¨ª y jugaron un gran b¨¦isbol¡±.

En el clubhouse, los jugadores de los Astros expresaron confianza y optimismo de cara al Juego 7. El equipo local ha perdido todos los desaf¨ªos de la serie, y Houston espera romper esa tendencia.

• Adolis y Leclerc impusieron el silencio en Minute Maid

¡°Minute Maid estaba vibrando esta noche¡±, apunt¨® Alex Bregman. ¡°Fue incre¨ªble verlo. Nos encanta jugar aqu¨ª frente a nuestros fans, y no podemos esperar para llegar aqu¨ª ma?ana¡±.

?Cu¨¢ndo es el juego?

El Juego 7 de la SCLA ser¨¢ esta noche a las 8:03 p.m. ET/7:03 p.m. CT.

?Qui¨¦nes ser¨¢n los lanzadores abridores?

Rangers: Max Scherzer, LD

Scherzer no estuvo fino en su salida del Juego 3, su primera apertura desde mediados de septiembre, permitiendo cinco carreras en cuatro innings en la derrota 8-5 de los Rangers. Esta vez hay mucho m¨¢s en juego, y Texas necesitar¨¢ una versi¨®n del Scherzer de postemporada de a?os anteriores. Tiene la experiencia - el Juego 7 ser¨¢ su 29na aparici¨®n en los playoffs - y tiene el historial, habiendo compilado una EFE de 3.80 en esos 28 cotejos (23 aperturas).? Esta ser¨¢ la quinta presentaci¨®n de Scherzer en un partido de postemporada en el que el ganador se lo lleva todo, empatando a Roger Clemens y Gerrit Cole como los que m¨¢s veces lo han hecho. El equipo de Scherzer ha ganado tres de esos encuentros, empatado con la mayor cantidad junto a Clemens, Charlie Morton y Bret Saberhagen.

Astros: Cristian Javier, LD

"El Reptil" no fall¨® en su apertura m¨¢s reciente, el Juego 3 de la SCLA, en el que permiti¨® dos carreras en 5.2 episodios, con un boleto y tres ponches. Javier tuvo sus altibajos durante la temporada regular, pero es casi imbatible en la postemporada. Ha permitido dos rayitas en 10.2 entradas este a?o, y de por vida tiene EFE de 2.08 y un WHIP de 0.92 en la postemporada. Javier puso marca de 10-5 con EFE de 4.56 en 31 aperturas en la ronda regular.

?Cu¨¢les podr¨ªan ser las potenciales alineaciones?

Rangers: Bochy ha jugado con la mitad inferior de la alineaci¨®n en los ¨²ltimos juegos de la SCLA, pero con Javier en el mont¨ªculo y los Rangers de vuelta en Minute Maid Park, podr¨ªa optar por seguir con lo que ha funcionado y volver a ubicar al novato Evan Carter en el tercer turno, a Mitch Garver de quinto bate y a Josh Jung y el dominicano Leody Taveras en los puestos ocho y nueve.

1. Marcus Semien, 2B
2. Corey Seager, SS
3. Evan Carter, LF
4. Adolis García, RF
5. Mitch Garver, BD
6. Jonah Heim, C
7. Nathaniel Lowe, 1B
8. Josh Jung, 3B
9. Leody Taveras, CF

Astros: A pesar de que los Rangers les hicieron dos carreras y dieron seis hits en el Juego 6, el manager de los Astros, Dusty Baker, probablemente no cambie mucho su alineaci¨®n para el decisivo Juego 7. Frente a un segundo lanzador derecho consecutivo, Baker puede ir con el mismo nueve inicial del Juego 6:

1. Jose Altuve, 2B
2. Michael Brantley, LF
3. Alex Bregman, 3B
4. Yordan Alvarez, BD
5. José Abreu, 1B
6. Kyle Tucker, RF
7. Mauricio Dubón, CF
8. Jeremy Peña, SS
9. Martín Maldonado, C

?C¨®mo ser¨ªan utilizados los bullpens despu¨¦s del abridor?

Rangers: No es ninguna sorpresa, pero Bochy dijo que todas las manos est¨¢n a disposici¨®n para el Juego 7, incluso Andrew Heaney, quien lanz¨® el noveno inning en la victoria del Juego 6 despu¨¦s de que los Rangers ampliaron su ventaja a siete carreras. Josh Sborz y el dominicano Jos¨¦ Leclerc tuvieron cargas de trabajo relativamente pesadas, pero Bochy no lo pensar¨¢ dos veces antes de poner a sus mejores hombres en el mont¨ªculo con la Serie Mundial en juego.

Astros: La gran inc¨®gnita es la disponibilidad del dominicano Bryan Abreu, uno de los mejores relevistas de Baker. Abreu hizo 20 pitcheos en una entrada en el Juego 6, pero ha apelado la suspensi¨®n de dos juegos que le impuso MLB el domingo por golpear al cubano Adolis Garc¨ªa con un lanzamiento en el Juego 5. La decisi¨®n podr¨ªa llegar antes del Juego 7. Si Abreu es suspendido para ese duelo, los Astros tendr¨¢n un hombre menos en el bullpen. Aparte de eso, todo el mundo estar¨¢ disponible.

?Qui¨¦n est¨¢ encendido y qui¨¦n no?

Rangers: Garc¨ªa cae en la categor¨ªa de ¡°encendido¡±, a pesar de que se ponch¨® en sus primeros cuatro turnos en el Juego 6. Garc¨ªa hizo el swing de su vida en su quinto viaje al plato, un grand slam que puso el juego fuera del alcance de los Astros y envi¨® la serie al Juego 7. Garver bate¨® 4-3 con un doble, un bambinazo y dos carreras anotadas en el Juego 6.

Robbie Grossman se fue de 2-9 con un ponche en el Juego 6 para bajar su promedio de postemporada a .111.

Astros: El cubano Yordan ?lvarez se fue de 3-2 en el Juego 6 y est¨¢ bateando .436 en estos playoffs. Ha dado m¨²ltiples hits en cinco juegos consecutivos, la racha m¨¢s larga de encuentros de dos o m¨¢s imparables en la historia de postemporada para los Astros.?

El dominciano Jeremy Pe?a se fue de 3-0 en el Juego 6 y liga para .194 en la postemporada. Kyle Tucker batea .143 (de 35-5).