Los lanzadores abridores quiz¨¢s ya no dominan la postemporada como lo hac¨ªan en el pasado, pero los mejores de los mejores a¨²n tienen un gran impacto en qui¨¦n llega a la Serie Mundial¡­ y qui¨¦n termina la temporada levantando el trofeo.

El pasado octubre, entre el derecho Nathan Eovaldi y el zurdo Jordan Montgomery abrieron 11 de los 17 juegos de playoffs de los Rangers (adem¨¢s de una presentaci¨®n como relevista). Registraron un r¨¦cord de 8-1 con una efectividad de 2.93 en 67.2 innings, y Texas gan¨® 10 de los 12 duelos en los que aparecieron en camino al primer campeonato en la historia de la franquicia.

• Panorama de la postemporada: As¨ª lucen el cuadro, desempates y m¨¢s

?Qu¨¦ abridores escribir¨¢n la historia de este octubre? Eso est¨¢ por verse, pero por ahora, nuestro panel de MLB.com y LasMayores.com vot¨® en una edici¨®n de postemporada de los Power Rankings de Lanzadores Abridores. Solo aquellos en las rotaciones de equipos contendientes eran elegibles para esta lista, y se consider¨® una combinaci¨®n de trayectoria, rendimiento en el 2024 y ¨¦xito reciente. Aqu¨ª est¨¢n los resultados.

(Todas las estad¨ªsticas son hasta los juegos del martes).

1. Tarik Skubal, Tigres

Hubo 12 ediciones de los Power Rankings de Abridores durante la temporada regular, y Skubal termin¨® en el primer lugar el doble de veces (cuatro) que cualquier otro serpentinero. El zurdo tampoco est¨¢ bajando el ritmo. Su efectividad en la segunda mitad (2.37) es pr¨¢cticamente id¨¦ntica a la que puso en la primera parte (2.41), y ha estado a¨²n mejor en septiembre (1.52) mientras los Tigres han pasado de ser vendedores en la Fecha L¨ªmite de Cambios a estar en un puesto de postemporada. En la apertura m¨¢s importante de su carrera el martes, Skubal mantuvo a los Rays sin anotaciones, permitiendo solo dos hits en siete episodios en una victoria de Detroit 2-1 que mejor¨® su r¨¦cord a 18-4. Su debut en octubre podr¨ªa ser el siguiente paso.

2. Zack Wheeler, Filis

Antes del 2022, Wheeler nunca hab¨ªa lanzado en la postemporada. Despu¨¦s de dos largos viajes de los Filis en octubre, ahora es una pieza probada en esta instancia, con una efectividad de 2.42 en 11 juegos (10 salidas). Este a?o, el derecho de 34 a?os parece estar en su mejor forma para ayudar a Filadelfia a conseguir el anillo que se les escap¨® en 2022 y 2023. Wheeler tiene una EFE de 1.80, un FIP de 2.39 y un OPS en contra de .538 en 10 aperturas desde principios de agosto, sin haber permitido m¨¢s de dos rayitas en ning¨²n desaf¨ªo durante ese per¨ªodo.

3. Chris Sale, Bravos

Aunque la historia de octubre de Sale incluye lanzar el pitcheo que cerr¨® la Serie Mundial del 2018 para Boston, sus n¨²meros en la postemporada no son estelares. Sin embargo, este a?o ha marcado una sorprendente temporada de primeros logros para el veterano de 14 a?os. Sale est¨¢ en camino de liderar su liga en victorias (18) y EFE (2.38) por primera vez en su carrera, y su tan esperado Premio Cy Young parece asegurado. Tal vez a?ada una actuaci¨®n s¨®lida de principio a fin en los playoffs a la lista. Claro, eso asumiendo que los Bravos clasifiquen y luego puedan abrirse camino en la postemporada a pesar de una devastadora lista de lesiones que los tiene en una posici¨®n precaria.

4. Framber Valdez, Astros

El dominicano Valdez tiene s¨®lo 30 a?os, pero ya es quinto entre los pitchers activos en innings lanzados en postemporada (80.2), con una gran oportunidad de moverse a la cima en un futuro cercano. (Los cuatro primeros son Justin Verlander, Clayton Kershaw, Max Scherzer y Gerrit Cole en cuarto lugar). Los resultados de Valdez en octubre han sido variados, con momentos brillantes (3-0, EFE de 1.44 cuando Houston se titul¨® en el 2022) y algunas dificultades (0-3, 9.00 el a?o pasado). Pero el zurdo parece estar listo para cambiar la historia en el 2024, con una EFE de 1.96 y un WHIP de 0.89 desde el Juego de Estrellas.

5. Corbin Burnes, Orioles

Baltimore esperaba un verdadero abridor n¨²mero 1 cuando cambi¨® talento joven significativo por Burnes este invierno pasado. Con un r¨¦cord de 15-8 y una efectividad de 2.95 en 31 aperturas, el veterano derecho ciertamente ha cumplido, incluyendo una EFE de 1.08 en cuatro salidas en septiembre y victorias consecutivas sin permitir carreras contra los Tigres. Entrando en la postemporada con una rotaci¨®n golpeada por lesiones, los Orioles necesitar¨¢n a Burnes m¨¢s que nunca, y una fuerte actuaci¨®n en octubre s¨®lo aumentar¨¢ su atractivo en la agencia libre de cara a la temporada muerta.

6. Dylan Cease, Padres

Hablando de adquisiciones importantes en el invierno que han dado resultados para sus nuevos equipos, tenemos a Cease. El acuerdo ha funcionado perfectamente tanto para los Padres (que perdieron a Blake Snell en la agencia libre) como para Cease (quien escap¨® de la situaci¨®n de los Medias Blancas). El diestro hab¨ªa puesto una efectividad de 3.42 y 220 ponches en 32 aperturas para San Diego antes del enfrentamiento de anoche contra los Dodgers, incluyendo salidas consecutivas sin permitir carreras para ayudar en la lucha del club por alcanzar la postemporada.

7. Gerrit Cole, Yankees

Una lesi¨®n en el codo le cost¨® a Cole los primeros dos meses y medio de la campa?a, y aunque regres¨®, es justo decir que el ganador vigente del Cy Young de la Liga Americana no estaba en su mejor forma. Sin embargo, en sus ¨²ltimas nueve aperturas, Cole tiene una efectividad de 2.53 y un FIP de 2.68, promediando poco m¨¢s de un ponche por inning y limitando a los oponentes a un OPS de .535. El viernes pasado en Oakland, limit¨® a los Atl¨¦ticos a una rayita y dos hits en nueve entradas, la primera vez que lanzaba m¨¢s de seis innings este a?o. El momento podr¨ªa ser el adecuado para algunas haza?as heroicas en los playoffs.

8. Michael King, Padres

La noche del martes, King limit¨® a los Dodgers a una carrera sucia. En otras palabras, continu¨® haciendo lo que ha estado haciendo de manera discreta durante meses, tras un arranque dif¨ªcil con San Diego luego de llegar a California como parte del cambio por el dominicano Juan Soto. En 24 actuaciones desde el 1 de mayo, King tiene efectividad de 2.42. No ha permitido m¨¢s de dos carreras limpias en ocho salidas consecutivas y en 20 de 24 durante ese per¨ªodo. La ¨²nica experiencia de King en octubre fue un presentaci¨®n como relevista en la que tir¨® dos innings con los Yankees en la SDLA del 2020, pero tendr¨¢ un papel mucho m¨¢s destacado en los planes de los Padres este octubre.

9. Sean Manaea, Mets

Manaea tiene algunos demonios de postemporada que exorcizar. En tres apariciones en playoffs a lo largo de su carrera (aperturas con los Atl¨¦ticos en 2019 y 2020 y una salida como relevista con los Padres en 2022), ha permitido 13 carreras limpias y 13 hits (incluyendo seis jonrones) en 7.2 innings, y perdi¨® en cada uno de esos juegos. Pero ahora estamos viendo una nueva versi¨®n suya. El zurdo, quien hizo algunos ajustes en su mec¨¢nica inspirados en Chris Sale, ha sido fundamental para los Mets. Tiene una EFE de 2.76 en 19 aperturas desde el 14 de junio, con 123 ponches en 117.1 innings, y Nueva York ha ganado 16 de esos duelos, incluyendo ocho victorias consecutivas.

10. Seth Lugo y Cole Ragans, Reales

Estos dos compa?eros de equipo que han ayudado a impulsar a los sorprendentes Reales por los playoffs est¨¢n ¨C de manera apropiada ¨C empatados en el ¨²ltimo lugar de nuestro Top 10. Ambos son grandes razones por las cuales, de 2023 a 2024, los Reales han pasado del puesto 27 al segundo en las Mayores en efectividad entre lanzadores abridores. Ragans ofreci¨® su ¨²ltima joya en un momento crucial el martes, tirando seis innings sin permitir carreras en una victoria muy necesaria de 1-0 en Washington, reduciendo su efectividad a 3.14 mientras K.C. romp¨ªa una racha de siete derrotas consecutivas. Lugo (16-9, EFE de 3.03) lidera la Gran Carpa en episodios lanzados y ha terminado fuerte, con una efectividad de 2.45 en septiembre.

Si los Reales van a llevar su sorprendente historia a octubre, a pesar de un lineup d¨¦bil fuera de Bobby Witt Jr., ser¨¢n cruciales m¨¢s actuaciones estelares de este d¨²o.

*Otros que recibieron votos: Logan Gilbert (Marineros), Joe Musgrove (Padres), Cristopher S¨¢nchez (Filis), Hunter Brown (Astros), Jack Flaherty (Dodgers), Zach Eflin (Orioles), Aaron Nola (Filis), Bryce Miller (Marineros), Freddy Peralta (Cerveceros), Yusei Kikuchi (Astros), Pablo L¨®pez (Mellizos), Tanner Bibee (Guardianes), Spencer Schwellenbach (Bravos), George Kirby (Marineros)*