El T-Mobile Home Run Derby, de muchas maneras, ha proporcionado tantos recuerdos en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas como el propio Juego de Estrellas, desde el espect¨¢culo de Josh Hamilton en el Yankee Stadium hasta Aaron Judge destrozando pelotas en Miami, y el dominicano Vladimir Guerrero Jr. uni¨¦ndose a su padre como campe¨®n el a?o pasado en Seattle.

• Todo lo que necesitas saber acerca del Home Run Derby

Vlad Jr. no volver¨¢ este a?o para defender su corona, pero tendremos a otro hijo de un exjugador de las Grandes Ligas, Bobby Witt Jr. Tambi¨¦n tenemos a un dos veces campe¨®n en Pete Alonso, una estrella en ascenso en Gunnar Henderson y, por supuesto, un muchacho de la casa en el cubano Adolis Garc¨ªa.

• El Home Run Derby 2024 tendr¨¢ nuevas reglas

Cada uno de los ocho competidores en el evento de la noche del lunes en el Globe Life Field (8 p.m. ET, ESPN) tiene una verdadera oportunidad de ganar esto; de lo contrario, no estar¨ªan aqu¨ª. Pero como soy un pronosticador profesional, o al menos alguien que escribe muchas palabras muy r¨¢pido sobre b¨¦isbol con la esperanza de entretenerte e iluminarte, debo hacer algunas predicciones. As¨ª que aqu¨ª est¨¢n tus Power Rankings del Home Run Derby 2024. Cualquiera de estos ca?oneros podr¨ªa ganar. Aqu¨ª hay una suposici¨®n semi-educada sobre qui¨¦n lo har¨¢.

(Para ser claro: he enumerado a los jugadores en orden de lo que creo que es su probabilidad de ganar. Con las nuevas reglas de este a?o, no hay sembrados para la primera ronda. El total actual de jonrones de cada jugador en el 2024 se incluye a continuaci¨®n.)

1. Pete Alonso, Mets (18 HR)

Cuando Alonso est¨¦ en sus 60 a?os y pase sus d¨ªas jugando golf, descansando en la piscina y pasando el rato con sus nietos, seguramente a¨²n tendr¨¢ un lugar en el Home Run Derby. Esta es la quinta participaci¨®n de Alonso en el Festival, y ha ganado dos de ellos, en 2019 y 2021. En parte gracias a los cambios recientes en el formato, tambi¨¦n ha bateado m¨¢s bambinazos en el Derby, 195, que cualquier otro en la historia del evento; est¨¢ 32 por delante de Vlad Jr., quien ocupa el segundo lugar. (Nadie m¨¢s en la competencia de este a?o est¨¢ siquiera cerca. Solo Garc¨ªa y el dominicano Jos¨¦ Ram¨ªrez han competido antes, y ninguno pas¨® la primera ronda). Solo Ken Griffey Jr. ha ganado el Derby tres veces. Si alguien va a igualar a Junior, es Pete.

2. Gunnar Henderson, Orioles (28 HR)

Henderson gan¨® el Novato del A?o de la Liga Americana el a?o pasado y termin¨® octavo en la votaci¨®n del JMV, pero ha lucido dram¨¢ticamente mejor esta temporada, conectando 27 vuelacercas, liderando las Grandes Ligas en carreras anotadas y aumentando su OPS en m¨¢s de 150 puntos. Los tres mejores bateadores en las Mayores en el 2024 han sido Aaron Judge, Shohei Ohtani y... Henderson. Este Juego de Estrellas, el primero para ¨¦l, es una oportunidad fant¨¢stica para que Henderson se presente en un escenario masivo y global. Tiene un swing ideal para el Home Run Derby: f¨¢cil, suave y repetible. Va a ganar uno de estos alg¨²n d¨ªa. Bien podr¨ªa empezar ahora.

3. Jos¨¦ Ram¨ªrez, Guardianes (23 HR)

A lo largo de su carrera, el dominicano Ram¨ªrez, eternamente uno de los bateadores m¨¢s subestimados de la liga, ha dicho que ser parte de un Festival de Jonrones ha sido un objetivo, y en 2022, finalmente tuvo la oportunidad. Pero, como supimos m¨¢s tarde, ten¨ªa una lesi¨®n grave en el pulgar derecho, que eventualmente se arregl¨® con cirug¨ªa al final de la temporada. Ese problema oblig¨® al bateador ambidiestro a pararse a la derecha en el Derby, y tuvo problemas, sin avanzar m¨¢s all¨¢ de la primera ronda. (Aun as¨ª, bate¨® 17 ca?onazos. Todos deber¨ªamos tener problemas as¨ª). A diferencia de la ¨²ltima vez, Ram¨ªrez se parar¨¢ a la zurda este a?o, y aunque sus tasas de jonrones son bastante similares desde ambos lados del plato, quiz¨¢s se sienta m¨¢s c¨®modo ahora. Sin duda estar¨¢ ansioso y listo para empezar a tronar, y es dif¨ªcil no apoyarlo.

4. Adolis García, Rangers (17 HR)

Tienes que tener a un jugador de la casa en el Home Run Derby, y no hay muchas opciones m¨¢s ideales que el cubano Garc¨ªa. Probablemente recuerdes v¨ªvidamente los cinco jonrones que bate¨® en la SCLA el a?o pasado, muchos de ellos fueron truenos majestuosos, lo que le vali¨® los honores de JMV contra los Astros. Sin duda, sabemos c¨®mo se ve cuando realmente batea uno en ese estadio, eso es seguro. Garc¨ªa se qued¨® corto en la primera ronda el a?o pasado contra su compatriota y amigo Randy Arozarena, pero este a?o buscar¨¢ llegar m¨¢s lejos, y con el p¨²blico local apoy¨¢ndolo, creo que lo lograr¨¢. Podr¨ªa convertirse en el cuarto slugger de un anfitri¨®n en ganar el evento y el primero desde Bryce Harper para los Nacionales en el 2018.

5. Marcell Ozuna, Bravos (24 HR)

A pesar de los 260 jonrones que ha dado en sus 12 a?os de carrera, incluidos los 40 que bate¨® el a?o pasado y los 18 ¨C mejor marca de la L.N. ¨C que peg¨® durante la temporada acortada del 2020, el dominicano Ozuna nunca ha sido parte del Home Run Derby. Aunque tiene la mec¨¢nica de swing adecuada para ello, uno se pregunta si eso podr¨ªa agotarlo bajo las exigencias de esta competencia. Si logra dar la sorpresa, ser¨¢ la primera vez que un jugador de los Bravos gana el Derby: el venezolano Ronald Acu?a Jr. ha participado en dos ocasiones, pero nunca ha pasado de las semifinales.

6. Bobby Witt Jr., Reales (15 HR)

Witt es uno de esos jugadores que es tan talentoso en todas las facetas del juego que casi parece limitante dejarlo solo intentar dar jonrones: es como cuando Mookie Betts estuvo en el Derby, una especie de Michael Jordan en el concurso de tres puntos. Dicho esto, Witt ciertamente tiene mucha poder, y es el tipo de talento electrizante que no puedes evitar querer ver en una competencia como esta. En muchos sentidos, parece ser la pr¨®xima superestrella trascendental de los Reales. Tal vez se convierta en el primer jugador de los Reales en ganar esto.

7. Teoscar Hernández, Dodgers (19 HR)

De acuerdo, tal vez el dominicano no sea el primer Dodger que habr¨ªas elegido para esta competencia; ciertamente no tiene la misma notoriedad que otros en esa alineaci¨®n. Pero es el segundo en el equipo en jonrones, solo detr¨¢s de Shohei, por supuesto, y ha sido una incorporaci¨®n excelente como agente libre. Considerando cu¨¢ntos otros jugadores en el lineup de L.A. han tenido dificultades o se han lesionado, ha sido un salvavidas para ellos. Lleva ritmo para establecer un r¨¦cord personal en cuadrangulares, y sus compa?eros de equipo saben lo que puede hacer: ¡°?l puede castigar una pelota de b¨¦isbol¡±, dijo Freddie Freeman. ¡°Apuesto todas mis fichas por ¨¦l¡±.

8. Alec Bohm, Filis (11 HR)

Bohm dif¨ªcilmente parece el participante t¨ªpico del Home Run Derby. Solo ha dado 11 bambinazos este a?o y nunca ha bateado m¨¢s de 20. Pero es grande (1.96 metros, 99 kilogramos) y fuerte, y ciertamente ha mostrado talento para dar extrabases: lidera la Liga Nacional en dobles y es segundo en impulsadas. ?Es ¨¦l el primer Filis en el que pensar¨ªas para este torneo? ?O el segundo? ?O el tercero? Quiz¨¢s no. Pero ser¨¢ titular en el Juego de Estrellas, y claramente est¨¢ emocionado de ser parte de esto. Bohm es definitivamente el menos probable de ganar, pero eso no significa que no ser¨¢ divertido verlo intentarlo.