NUEVA YORK -- Alex Verdugo contrat¨® recientemente a un chef personal. Quer¨ªa una dieta que le aportara m¨¢s energ¨ªa para jugar en una campa?a en que hab¨ªa venido a menos.

Parece que a los Yankees les agrada el nuevo men¨².

• Secci¨®n Especial: Postemporada 2024

El mexicano conect¨® un sencillo que rompi¨® el empate en la s¨¦ptima entrada y evit¨® al menos una carrera con una atrapada en el jard¨ªn izquierdo, para que Nueva York superara el s¨¢bado 6-5 a los Reales de Kansas City en su primer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana.

Verdugo dio a su nutrici¨®n el m¨¦rito por su desempe?o mejorado.

¡°Me ha hecho sentir mucho mejor, con m¨¢s energ¨ªa cada d¨ªa. Siento que me recupero mejor, estoy menos somnoliento¡±, indic¨®.

El venezolano Gleyber Torres, de Nueva York, y MJ Mel¨¦ndez, de Kansas City, conectaron jonrones de dos carreras en un juego de ida y vuelta en que los Reales desperdiciaron ventajas de 1-0, 3-2 y 5-4. Por su parte, los Yankees no lograron mantener m¨¢rgenes de 2-1 y 4-3.

Fue el primer juego de postemporada con cinco vueltas en la pizarra, seg¨²n Elias Sports Bureau.

Los lanzadores de Kansas City empataron su peor marca de la campa?a con ocho bases por bolas, forzando un par de carreras en la quinta entrada. Los Yankees se fueron de 11-1 con corredores en posici¨®n de anotar antes de que Verdugo conectara un sencillo ante el perdedor Michael Lorenzen.

Cuatro relevistas de los Yankees se combinaron para permitir s¨®lo una carrera sucia en cuatro entradas despu¨¦s de que el as Gerrit Cole sali¨®. Clay Holmes, quien dej¨® su puesto de cerrador el mes pasado, trabaj¨® 1 2/3 entradas para llevarse la victoria. Luke Weaver sac¨® cuatro outs seguidos para el salvamento en su debut en la postemporada.

En su primera temporada con los Yankees, que lo adquirieron procedente del archirrival Boston, Verdugo bateaba para .266 el 14 de junio, pero tuvo una deca¨ªda que coincidi¨® con una foja de 39-38 por parte de los Yankees.

Verdugo, de 28 a?os, bate¨® para .197 desde entonces hasta agosto. Nueva York convoc¨® al dominicano Jasson Dom¨ªnguez el 9 de septiembre y el pelotero nacido en Tucson pero que juega por la selecci¨®n mexicana aline¨® de inicio s¨®lo en 11 juegos m¨¢s. Finaliz¨® con un promedio de .233 --su m¨¢s bajo en una campa?a completa-- junto con 13 jonrones y 61 impulsadas.

• Boxscore

El manager Aaron Boone lo quer¨ªa en el jard¨ªn izquierdo ante Kansas City, en parte por sus capacidades defensivas superiores.

¡°Simplemente confi¨¦ en que ¨¦l estar¨ªa listo para el momento, por su experiencia¡±, dijo el piloto. ¡°S¨¦ que ¨¦l ha tenido sus altibajos en la segunda mitad de la campa?a a la ofensiva, pero es un buen bateador¡±.

Los Yankees perd¨ªan por 3-2 en la cuarta entrada cuando Verdugo se desliz¨® para atrapar un elevado de Michael Massey, justo dentro de la l¨ªnea, lo que dej¨® varados a dos corredores. La pelota dio en el guante y en el pecho de Verdugo, quien luego la captur¨® con la otra mano.

¡°Por fortuna se fue hacia la otra mano y todo funcion¨® bien¡±, dijo.

En la s¨¦ptima, peg¨® un batazo que empuj¨® a Jazz Chisholm Jr. desde la intermedia. Tras aprovechar el tiro al plato para avanzar a segunda, Verdugo levant¨® los brazos en se?al de triunfo.

¡°Cuando las luces son m¨¢s brillantes es cuando uno quiere jugar¡±, indic¨®. ¡°Hay finalmente una meta a la vista, y cuando uno la mira, hay que correr a toda velocidad¡±.

Despu¨¦s de un d¨ªa de descanso entre el primero y segundo juego, la serie se reanuda el lunes por la noche.

Por los Reales, los venezolanos Salvador P¨¦rez de 4-1, Maikel Garc¨ªa de 4-1. El cubano Yuli Gurriel de 2-1 con tres anotadas. El puertorrique?o M.J. Mel¨¦ndez de 4-2 con una anotada y dos impulsadas.

Por los Yankees, los venezolanos Gleyber Torres de 3-1 con dos anotadas y dos producidas, Oswaldo Cabrera de 4-1. El dominicano Juan Soto de 5-3. El mexicano Verdugo de 3-2 con dos anotadas y una empujada.