KANSAS CITY, Missouri ¡ª Salvador P¨¦rez recuerda lo que se sinti¨® cuando los playoffs regresaron a Kansas City despu¨¦s de casi 30 a?os aciagos. Una ciudad que volvi¨® a vibrar con su equipo de b¨¦isbol. Los fan¨¢ticos que se cambiaban las camisetas rojas de los Chiefs de la NFL para el azul de los Reales al atestar el Kauffman Stadium.

Los Reales avanzaron a la Serie Mundial de 2014, sucumbiendo en un electrizante s¨¦ptimo juego ante los Gigantes de San Francisco. Pero volvieron un a?o despu¨¦s y completaron la misi¨®n, llev¨¢ndose los primeros dos juegos en casa ante los Mets y sentenciar el t¨ªtulo en Nueva York.

• Secci¨®n de la Postemporada 2024

Ahora, los Reales se aprestan a medirse contra los Yankees el mi¨¦rcoles en el tercer partido de su serie divisional de la Liga Americana. Ser¨¢ el primer juego de playoffs en el K desde su campeonato.

Y P¨¦rez, el estelar receptor de 34 a?os cuyo jonr¨®n la noche del lunes prendi¨® la reacci¨®n para que los Reales nivelaran 1-1 la serie contra los Yankees, regresa para disfrutar del frenes¨ª de una postemporada.

¡°Creo que ser¨¢ incre¨ªble¡±, dijo el venezolano. ¡°Creo que tenemos los mejores fan¨¢ticos de las Grandes Ligas. Creo que ser¨¢ magn¨ªfico para todos¡±.

Mucha gente est¨¢ entusiasmada, entre ellos el quarterback de los Chiefs Patrick Mahomes, due?o minoritario de la franquicia. Mientras llevaba a los reinantes campeones del Super Bowl a la victoria ante Nueva Orle¨¢ns el lunes por la noche, pudo captar el rugir de los aficionados en el Arrowhead Stadium cada vez que los Reales anotaron una carrera en Nueva York.

Como los Chiefs tienen libre esta semana, Mahomes prev¨¦ acudir al estadio el mi¨¦rcoles.

¡°Sabemos c¨®mo los fans en Arrowhead son alborotosos, ruidosos y se meten en el juego¡±, dijo. ¡°Pero no he vivido esa experiencia en Kauffman ¡ª estadio lleno, playoffs y todo lo dem¨¢s, fant¨¢stico que eso se combine¡±.

• ¡°No la tendr¨¢n f¨¢cil¡±. Reales regresan a casa con una dosis de confianza

Los Reales llevan m¨¢s de dos semanas sin jugar en casa. Cerraron la campa?a regular con una barrida a los Nacionales y una serie en Atlanta, donde aseguraron su boleto a los playoffs. Viajaron a Baltimore para barrer la serie de comodines y luego acudieron a Nueva York para enfrentar a los campeones de la Divisi¨®n Este.

Salvo una tanda 0-6 como locales a fines de septiembre, los Reales dominaron en su estadio.

Pero los Yankees pueden animarse tras llevarse tres de cuatro en el Kauffman Stadium durante una serie a mediados de junio.

¡°Promete que ser¨¢ excelente¡±, dijo el m¨¢nager de los Yankees Aaron Boone. ¡°Kauffman Stadium es uno de grandes e ic¨®nicos escenarios que han resistido el paso del tiempo. Es un bello estado lleno de historia. Me imagino que estar¨¢n entusiasmados por ver a sus Reales en casa y luego de la que fue una notable temporada regular tras varios malos para ellos.

Abridores

Clark Schmidt, quien reapareci¨® el mes pasado tras sufrir un tir¨®n muscular el mes pasado, abrir¨¢ por primera en la postemporada por Nueva York tras registrar una foja de 5-5 con efectividad de 2.85 en 16 aperturas esta temporada.

Los Reales tendr¨¢n a Seth Lugo, quien permiti¨® cuatro carreras en 14 innings en dos aperturas ante los Yankees durante la temporada regular.