El as derecho japon¨¦s Roki Sasaki al parecer va rumbo a lanzar en Grandes Ligas la pr¨®xima temporada.

Sasaki, ampliamente considerado el mejor lanzador joven de Jap¨®n, estar¨¢ disponible mediante el sistema de posta por los Chiba Lotte Marines de B¨¦isbol Profesional Nip¨®n (NPB, por sus siglas en ingl¨¦s), anunci¨® el equipo.

¡°Desde que me un¨ª a los [Marines], vengo escuchando de mis futuros desaf¨ªos en las Mayores, y estoy agradecido con el equipo por permitirme entrar al sistema de posta oficialmente ¡±, dijo Sasaki al respecto.

¡°Pasaron muchas cosas, pero pude llegar hasta este punto enfoc¨¢ndome ¨²nicamente en el b¨¦isbol, con el apoyo de mis compa?eros de equipo, el personal, la directiva y los fan¨¢ticos, por lo que no tengo ning¨²n remordimiento en mi carrera en el b¨¦isbol¡±.

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Sasaki, quien cumpli¨® 23 a?os el 3 de noviembre, debut¨® en la NPB en el 2021 y ha dominado la competici¨®n durante cuatro temporadas con los Marines. Con una recta que alcanza las 100 millas por hora, un splitter devastador y una slider en constante mejora, Sasaki ha registrado una efectividad de por vida de 2.02 con 524 ponches y 91 boletos en 414.2 entradas de labor.

El derecho lanz¨® el 16to juego perfecto en la historia de la NPB contra los Orix Buffaloes el 10 de abril del 2022, igualando tambi¨¦n la marca de la NPB con 19 ponches y estableciendo un r¨¦cord con 13 ponches consecutivos. Luego lanz¨® otra apertura impecable contra los Nippon Ham-Fighters, lanzando 8.0 innings perfectos en los que abanic¨® a 14 bateadores.

Sasaki tuvo una temporada un poco por debajo de sus est¨¢ndares en el 2024, con su efectividad (2.35), WHIP (1.04), tasa de ponches (28.7%), tasa de boletos (7.1%) y relaci¨®n K/BB (4.03) en descenso, y su velocidad promedio de recta baj¨® de 98.9 mph a 96.9 mph a?o tras a?o.

Aun as¨ª, Sasaki deber¨ªa desatar una competencia feroz, resultando en un contrato parecido al que firm¨® en un principio Shohei Ohtani con los Angelinos, con un inter¨¦s generalizado y un alcance financiero limitado. Ohtani acord¨® un bono por firmar de US$2.315 millones con los Angelinos en diciembre del 2017.

Un mercado sin restricciones habr¨ªa resultado en un contrato mucho mayor, pero los jugadores nacidos en el extranjero est¨¢n sujetos a restricciones de dinero en el bono internacional, a menos que tengan al menos 25 a?os y hayan jugado en una liga profesional extranjera reconocida por las Grandes Ligas durante un m¨ªnimo de seis temporadas.

Ohtani a¨²n no ten¨ªa 25 a?os cuando fue colocado en el sistema de posta por los Ham Fighters, por lo que el Acuerdo de Negociaci¨®n Colectiva lo clasific¨® como un amateur internacional. Sasaki cae en la misma categor¨ªa ahora. Al igual que Ohtani en 2017, el equipo de las Mayores que firme a Sasaki lo tendr¨ªa bajo control durante seis a?os de tiempo de servicio antes de que sea elegible para la agencia libre sin restricciones.

En cambio, Yoshinobu Yamamoto ya hab¨ªa cumplido 25 a?os cuando fue posteado por Orix la pasada temporada baja, por lo que no estaba sujeto a ninguna restricci¨®n salarial como agente libre. Termin¨® firmando un contrato de 12 a?os y US$325 millones con los Dodgers en enero, el contrato m¨¢s grande para un lanzador en la historia del b¨¦isbol.

El contrato de Yamamoto sigui¨® al contrato r¨¦cord de 10 a?os y $700 millones que Ohtani firm¨® como agente libre con los Dodgers en diciembre. Juntos, las dos estrellas japonesas ayudaron a Los ?ngeles a ganar un t¨ªtulo de la Serie Mundial en 2024.

Los Dodgers, cuya marca global nunca ha sido m¨¢s fuerte, son vistos como favoritos para firmar a Sasaki cuando est¨¦ disponible. Sasaki, Ohtani y Yamamoto jugaron juntos por su pa¨ªs natal en el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbo de;l 2023, llevando a Samurai Japan al t¨ªtulo.

Una vez que Sasaki sea colocado en el sistema de posta, los 30 equipos de las Mayores tendr¨¢n 45 d¨ªas para negociar con ¨¦l. Seg¨²n las reglas del sistema de traspasos, si no se llega a un acuerdo en ese plazo, Sasaki regresar¨ªa a su club de la NPB para la temporada 2025 y no ser¨ªa elegible para ser traspasado nuevamente hasta la pr¨®xima temporada baja.