El splitter de Sasaki apunta a ser el pr¨®ximo gran lanzamiento de MLB

El splitter de Roki Sasaki ha llegado, y podr¨ªa ser incluso m¨¢s venenoso de lo que pens¨¢bamos.

Sasaki luci¨® electrizante en todos los aspectos en su debut de Spring Training con los Dodgers la noche del martes, pero su splitter fue la estrella del espect¨¢culo.

Ya sab¨ªamos que los Dodgers estaban acaparando el mercado de los splitters: entre Sasaki, Yoshinobu Yamamoto y Shohei Ohtani, Los ?ngeles podr¨ªa tener los tres mejores splitters del mundo. Pero el que Sasaki mostr¨® el martes fue ¨²nico.

Y fue b¨¢sicamente imbateable. Los Rojos fallaron en siete de sus ocho swings ante esa recta de dedos separados de Sasaki. Solo un swing lleg¨® a tocar la bola, y fue un elevado de out f¨¢cil. Sasaki consigui¨® cuatro de sus cinco ponches con dicho pitcheo.

Entonces, el splitter de Sasaki es ¡°nasty¡±. Realmente ¡°nasty¡±. Y los datos de Statcast muestran por qu¨¦.

Aqu¨ª est¨¢n las tres cualidades que m¨¢s destacaron sobre el splitter de Sasaki en su primera salida con los Dodgers:

1) Tiene muy poca rotaci¨®n

Los splitters son un tipo de lanzamiento de poca rotaci¨®n. Eso es lo que les da su movimiento de ¡°ca¨ªda¡± que hace que los bateadores hagan swing por encima de la bola. Pero el splitter de Sasaki es de ¡°poqu¨ªsima¡± rotaci¨®n.

El promedio de la tasa de rotaci¨®n del splitter en las Grandes Ligas fue de 1,302 rpm la temporada pasada. La tasa de giro del splitter de Sasaki el martes fue de 519 rpm. Sus cuatro ponches con el splitter llegaron a 570 rpm, 542 rpm, 403 rpm y 584 rpm.

Eso es casi como una bola de nudillos. Sasaki est¨¢ lanzando un splitter que elimina la rotaci¨®n de la pelota sobre su propio eje de manera extrema.

Sasaki lanz¨® 18 splitters en su debut en la Liga del Cactus. En la Era de Statcast, que se remonta al 2015, ha habido casi 2,000 juegos en los que un lanzador lanz¨® al menos esa cantidad de splitters (o forkballs). La tasa de rotaci¨®n de Sasaki fue la m¨¢s baja de todas.

Tasa de rotaci¨®n m¨¢s baja para un splitter en un solo juego, Era Statcast

M¨ªnimo 18 splitters (el n¨²mero lanzado por Sasaki el martes)

Roki Sasaki: 519 rpm -- 4/3/25 (Spring Training)

Emmanuel Ramirez: 577 rpm -- 28/7/24

Logan Gilbert: 589 rpm -- 16/6/24

Logan Gilbert: 615 rpm -- 19/9/24

Mike Pelfrey: 639 rpm -- 7/5/16

Quiz¨¢s la parte m¨¢s intrigante de esto es que es una novedad para el splitter de Sasaki en comparaci¨®n con el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol del 2023. En el Cl¨¢sico, su splitter era m¨¢s un verdadero splitter potente, con un promedio de 91 mph y alrededor de 1,100 rpm. En su primera salida con los Dodgers, el splitter de Sasaki se ubic¨® en 86 mph y en el territorio de 500 rpm: m¨¢s lento, pero con mucho menos rotaci¨®n.

En ese sentido, el splitter de Sasaki se parec¨ªa m¨¢s a los splitters que eliminan la rotaci¨®n que actualmente muestran el tr¨ªo de lanzadores abridores estrella de los Marineros, Logan Gilbert (640 rpm), Bryce Miller (912 rpm) y George Kirby (946 rpm), que a los splitters m¨¢s violentos que lanzan sus propios compa?eros de equipo Yamamoto (90 mph / 1,326 rpm) y Ohtani (89 mph / 1,287 rpm en su ¨²ltima temporada como lanzador, 2023).

Pero el splitter de Sasaki en este momento rota menos que los del tr¨ªo de los Marineros. De hecho, con su tasa de rotaci¨®n actual, ser¨ªa el splitter con menor rotaci¨®n en las Grandes Ligas en la actualidad. El ¨²nico lanzamiento en el 2024 que gir¨® menos que el splitter de Sasaki fue la bola de nudillos de Matt Waldron.

2) La ca¨ªda es rid¨ªcula

Hay dos resultados de la rotaci¨®n extremadamente baja del splitter de Sasaki. Uno es que experimenta una ca¨ªda extrema ¡°de la mesa¡±, como si se desplomara de golpe.

Eso puede significar que Sasaki deja caer el splitter en la zona de strike inesperadamente (consigui¨® dos ponches viendo pasar su splitter contra los Rojos) o que induce swings contra splitters que comienzan en la zona pero que r¨¢pidamente se salen de ella. Los siete swings en blanco contra esa recta de dedos separados el martes fueron por debajo de la zona de strike.

Statcast tiene dos formas de medir el movimiento vertical de un lanzamiento: la cantidad total que cae el pitcheo desde la mano del lanzador hasta el plato, que incluye el efecto de la gravedad que tira de la bola hacia abajo, y el ¡°rompimiento vertical inducido¡±, que elimina la gravedad de la ecuaci¨®n y mide cu¨¢nto ascenso o ca¨ªda genera el pitcher por la forma en que lanza el env¨ªo.

El splitter de Sasaki es el mejor de la clase sin importar c¨®mo se mida.

En t¨¦rminos de movimiento vertical total: Sasaki promedi¨® 43 pulgadas de ca¨ªda en su splitter el martes. Eso es un mont¨®n de ca¨ªda para un splitter. De hecho, es m¨¢s ca¨ªda que cualquier splitter en las Grandes Ligas la temporada pasada: el relevista de los Astros Tayler Scott y Tylor Megill de los Mets tuvieron la mayor cantidad con 41 pulgadas.

En t¨¦rminos de rompimiento vertical inducido: Sasaki gener¨® cinco pulgadas de movimiento hacia abajo en sus splitters. Eso tambi¨¦n habr¨ªa sido lo m¨¢ximo en las Grandes Ligas el a?o pasado. Scott tuvo el mayor rompimiento vertical inducido hacia abajo entre las rectas de dedos separados con cuatro pulgadas, seguido por el abridor de los Medias Rojas Tanner Houck con tres pulgadas.

Entonces, el movimiento del splitter de Sasaki ya es ¨¦lite. Y solo hemos hablado de la mitad.

3) Puede romper en ambas direcciones

Esta es la otra mitad: el movimiento horizontal de Sasaki. Y el asunto se pone muy interesante.

Casi todos los lanzamientos lentos (splitters, forkballs, cambios, screwballs) se desvanecen hacia el lado del brazo del lanzador. Pero el splitter de Sasaki se mueve en ambas direcciones.

Muchos de sus rectas de dedos separados corren hacia el lado de su brazo de lanzar. Pero a veces su splitter corta hacia el lado de su guante.

Aqu¨ª hay un gr¨¢fico del movimiento del splitter de Sasaki contra los Rojos el martes:

Esa es una gama muy amplia de movimiento del splitter de lado a lado. Los splitters que corren se mueven como su bola r¨¢pida, pero con mucha m¨¢s ca¨ªda. Los splitters que cortan se ven casi como su slider... solo que entran m¨¢s fuerte y con un poco menos de movimiento lateral. Y los tres salen del mismo punto de lanzamiento.

A partir de esta ¨²nica salida, a Sasaki parece gustarle cortar sus splitters hacia los bateadores zurdos. La mitad de los splitters que lanz¨® a los zurdos de los Rojos se rompieron hacia el lado de su guante, hasta seis pulgadas, y esos incluyeron sus dos ponches con splitter contra zurdos, contra TJ Friedl y Carlos Jorge.

Mientras tanto, lanz¨® un splitter m¨¢s ¡°normal¡± a los derechos: ocho de sus 10 splitters contra los diestros de los Rojos tuvieron movimiento hacia el lado del brazo o directamente hacia abajo, con un m¨¢ximo de siete pulgadas laterales en un ponche de Austin Wynns. Pero aun as¨ª cort¨® un par de esos splitters tambi¨¦n, y uno de ellos atrap¨® a Matt McLain mirando el Strike 3.

¡°Lo lanza fuerte. Parece una bola r¨¢pida¡±, dijo el m¨¢nager de los Dodgers, Dave Roberts, despu¨¦s del juego. ¡°Algunos rompen directamente hacia abajo, otros van hacia la izquierda. Algunos van hacia la derecha. Es dif¨ªcil darle en la cara a la bola, porque simplemente no sabes lo que va a hacer¡±.

Es muy raro que un lanzamiento pueda hacer lo que hace el splitter de Sasaki. La posibilidad de que su splitter se rompa en cualquier direcci¨®n lo hace impredecible, lo cual es un rasgo que Sasaki tambi¨¦n mostr¨® en el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol.

El splitter de Roki Sasaki parec¨ªa uno de los lanzamientos m¨¢s venenosos del planeta en ese entonces, y despu¨¦s de un juego de primavera para los Dodgers, todav¨ªa se ve as¨ª. Parece el pr¨®ximo gran pitcheo de las Grandes Ligas.