CLEVELAND -- Aunque han pasado varios a?os desde que el venezolano Wilmer Flores fue integrante de la organizaci¨®n, la familia Flores todav¨ªa tiene v¨ªnculos con los Mets.

Nueve a?os despu¨¦s de que Flores se gan¨® un lugar en los corazones de los fan¨¢ticos en la Fecha L¨ªmite de Cambios del 2015, el primo hermano del veterano, Sa¨²l Garc¨ªa, empieza a causar un impacto en la organizaci¨®n de Nueva York. Garc¨ªa, un lanzador, por primera vez en la temporada muerta lleg¨® a ser parte de la lista de los Mejores 30 Prospectos de los Mets clasificada por MLB Pipeline, llegando al Nro. 29.

Garc¨ªa es parte de un ¨¢rbol familiar Flores que incluye tanto a Wilmer como su hermano y prospecto de los Tigres, tambi¨¦n llamado Wilmer.

El padre de los Flores, su hermano mayor y su hijo tambi¨¦n se llaman Wilmer.

¡°No s¨¦ qu¨¦ es¡±, declar¨® el exinfielder de los Mets el mes pasado en el clubhouse de los Gigantes. ¡°Me alegra de que [Garc¨ªa] est¨¦ llamando la atenci¨®n. Es un gran muchacho, con los pies sobre la tierra. Sabe lo que quiere. Reservado, como somos todos¡±.

Garc¨ªa, quien se desarroll¨® lentamente, no firm¨® con el club de Nueva York como agente libre internacional sino hasta que cumpli¨® los 18 a?os. No lanz¨® mucho como adolescente, pero de cualquier manera subi¨® al nivel de temporada completa en el 2023, registrando 80.1 episodios entre Clase-A St. Lucie y Clase-A Alta Brooklyn.

Otra vez en St. Lucie para iniciar la temporada, Garc¨ªa ha enfrentado algunos problemas, aunque su efectividad de 6.30 llega con algunas condiciones. Una es que se perdi¨® dos semanas a finales de abril con una molestia en la corva. La otra es que los malos resultados llegaron a lo largo de dos presentaciones. En las otras cuatro, no ha concedido imparables.

¡°Es alguien intrigante¡±, se?al¨® el director de desarrollo de jugadores de los Mets, Andrew Christie. ¡°Lo principal para ¨¦l son los strikes. ?se ser¨¢ el mayor enfoque para varios lanzadores en nuestros niveles juveniles¡±.

Por ahora, los Mets est¨¢n empleando a Garc¨ªa como un relevista para varias entradas, con planes de aumentar su volumen de trabajo para que funja como abridor. Aunque al final Garc¨ªa terminar¨ªa en el bullpen, los Mets prefieren mantener a sus prospectos de pitcheo en la rotaci¨®n hasta que demuestren que es momento de una transici¨®n.

Christie describi¨® a Garc¨ªa como un serpentinero cl¨¢sico de recta/slider con una bola r¨¢pida ¡°verdaderamente interesante¡± que ¡°evita la parte gruesa de los bates muy, muy bien¡±. Adem¨¢s, un slider estilo sweeper entre las 80 mph y un cambio.

¡°La recta y slider son casi sus cartas de presentaci¨®n¡±, explic¨® Christie. ¡°Cuando va por buen camino, ambos pitcheos ya son de nivel de Grandes Ligas, lo que suena un poco rid¨ªculo, pero es la verdad. Simplemente se trata de aprender a tener un mejor comando¡±.

Tambi¨¦n le favorece ser parte de una familia con pedigr¨ª de Grandes Ligas. Aunque Garc¨ªa es menor que su primo por 12 a?os, Flores dijo que ¡°pr¨¢cticamente viv¨ªan juntos¡± durante un momento de su infancia. La madre de Flores es la hermana del pap¨¢ de Garc¨ªa, y las familias fueron vecinas en el norte de Venezuela.

Como ni?o, Garc¨ªa era ¡°muy flaco¡±, seg¨²n Flores, hasta el punto de que ¡°nadie pensaba que iba a jugar pelota¡±.

Eso ha cambiado desde entonces.

¡°?Ahora es un lanzallamas? ?No?¡± agreg¨® Flores. ¡°Trabaja fuerte. ?l y mi hermano entrenaron juntos. Ambos son lanzadores. Es bueno ver lo lejos que han llegado, porque verdaderamente han trabajado duro para lograrlo. Y han seguido as¨ª¡±.