?Llegar¨¢ Rolen al Sal¨®n en su 5to intento?

Con el anuncio de los resultados de la elecci¨®n del Sal¨®n de la Fama a poco m¨¢s de un mes, un grupo de escritores de MLB.com se reunieron a conversar sobre la candidatura del tercera base Scott Rolen, quien est¨¢ en la boleta por quinto a?o.

Alyson Footer, moderadora/editora: Empecemos con el salto en la votaci¨®n que dio Rolen entre 2020 y 2021. El a?o pasado super¨® el umbral del 50%, recibiendo el 52.9% de apoyo, una mejor¨ªa de 17.6%. Los cosas pintan bien para ¨¦l, ?cierto?

Jon Paul Morosi, reportero, MLB.com y MLB Network: Rolen pertenece al Sal¨®n de la Fama y eventualmente llegar¨¢ hasta all¨¢. Se est¨¢ beneficiando de una boleta que deber¨ªa ponerse mucho menos complicada en los pr¨®ximos a?os, y su combinaci¨®n de poder y defensiva en una posici¨®n poco representada en Cooperstown es muy atractiva para los votantes.

Mark Feinsand, reportero ejecutivo de MLB.com: Definitivamente. Los candidatos que van en esa direcci¨®n eventualmente llegan al 75%, y con varios nombres controversiales que van a salir de la boleta este a?o de una forma u otra (Barry Bonds, Roger Clemens, Curt Schilling, etc.), pienso que Rolen va a dar otro gran salto este a?o o el que viene.

Bill Ladson, reportero de MLB.com: Si nos basamos en los votantes m¨¢s apegados a la corriente anal¨ªtica, la respuesta es s¨ª. Pero yo tengo sentimientos encontrados en cuanto a la idea de Rolen siendo un Sal¨®n de la Fama. Cuando escuch¨¦ por primera vez que estaba sumando apoyo en la votaci¨®n, mi primera reacci¨®n fue, ¡°Imposible. No hizo lo suficiente¡±. Estuvo lesionado muchas veces en la parte final de su carrera y no jug¨® suficientes encuentros durante ese periodo para merecer ser considerado al Sal¨®n. Entre 2005 y 2012 (entre los 30 y los 37 a?os), promedi¨® 105 juegos.

Morosi: Bill, lo de las lesiones es un punto importante. Sin embargo, yo pienso que pasar de 2,000 juegos es una marca significativa y que le permite ser considerado.

Will Leitch, columnista de MLB.com: Claramente va en el camino correcto. Creo que eso tiene que ver mucho con las estad¨ªsticas, pero adem¨¢s con la idea de que los antesalistas no est¨¢n lo suficientemente representados en Cooperstown. Pero tambi¨¦n me pregunto si algo m¨¢s est¨¢ pasando.

Hay muchos personajes en la boleta que hacen que los votantes tengan ¡°que ver para otro lado¡±, por decirlo de alguna manera. Tienes los muchachos de los esteroides. Tienes a Schilling y su polarizadora personalidad. Tienes todo tipo de problemas fuera del terreno. Pero Rolen es mayoritariamente percibido (por cualquiera que no se llame Tony La Russa, de cualquier forma) como un tipo que ¡°jugaba de la forma correcta¡±.

Votar por ¨¦l hace que tengas que tragar grueso. Yo creo que eso tambi¨¦n lo est¨¢ ayudando.

Feinsand: El WAR de Rolen entre 1997 y 2004 fue el mejor entre cualquier pelotero de Grandes Ligas no llamado Bonds o Alex Rodr¨ªguez. Es decir, mejor que el de miembros del Sal¨®n de la Fama como Jeff Bagwell, Chipper Jones, Larry Walker y Derek Jeter. Eso es algo.

Y una muestra de ocho temporadas no es poca cosa.

Ladson: Hace dos semanas me puse a ver de cerca sus n¨²meros otra vez y me dije, ¡®?Vaya! Supongo que s¨ª merece ser considerado para el HOF¡±. Me sorprendi¨® ese WAR tan alto (70.1). Es mejor que el de miembros de Cooperstown como Tony Gwynn, Tim Raines, los puertorrique?os Iv¨¢n Rodr¨ªguez y Roberto Alomar, y Harmon Killebrew.

Footer: Ahora que cada vez nos metemos m¨¢s en las m¨¦tricas para examinar la candidatura de alguien al Sal¨®n, el caso de Rolen puede que nunca antes fuese tan fuerte como ahora. Como dec¨ªan, de acuerdo con FanGraphs, su WAR de por vida es 70.1. El WAR promedio entre los antesalistas en Cooperstown es de 68.4. ?Es ese uno de sus mejores argumentos? ?Qu¨¦ sobresale para ustedes?

Morosi: Ese WAR es incre¨ªblemente convincente y le da respaldo estad¨ªstico a lo que vimos con sus ocho Guantes de Oro.

A mi encanta cuando el Sal¨®n recibe jugadores que, por un lado, demostraron habilidades ¨²nicas durante su carrera, y por otro, que jugaron en equipos que fueron consistentemente relevantes durante la postemporada. Rolen hizo ambas cosas. Simplemente no ha habido muchos antesalistas que aportaron lo que aport¨® Rolen por 17 a?os en las Grandes Ligas.

Feinsand: Yo pienso que esa combinaci¨®n de estelar defensiva y una sobresaliente ofensiva lo convirtieron en uno de los jugadores m¨¢s completos del b¨¦isbol durante sus mejores a?os. No era un jugador de esos que te encandilaba haciendo acrobacias, pero el hombre produc¨ªa a?o tras a?o.

Ladson: La respuesta es as¨ª si nos basamos en ese 70.1, pero las lesiones me molestan.

Feinsand: El hecho de que termin¨® con un WAR de 70.1, a pesar de todas esas lesiones, te dice lo bueno que fue.

Leitch: S¨ª, las lesiones son la ¨²nica raz¨®n por la que Rolen no es uno de esos jugadores que entra sin problemas. Realmente son la ¨²nica raz¨®n para que no est¨¦ adentro ya. Pero en los ¨²ltimos a?os hemos visto como jugadores que no tienen estad¨ªsticas acumulativas impresionantes, sino grandes promedios, encuentran en un camino m¨¢s claro hacia Cooperstown. Y su defensiva era simplemente impresionante.

Morosi: E hizo todo esto mientras aparec¨ªa en la postemporada en cinco ocasiones, incluyendo la vez que gan¨® la Serie Mundial en el 2006.

Y a?ado algo m¨¢s: Rolen fue uno de los jugadores m¨¢s respetados de su ¨¦poca, por lo que un comit¨¦ de veteranos seguramente lo exaltar¨ªa si los periodistas no lo hacen. Para estar claro, no estoy diciendo que los escritores deber¨ªan basar sus decisiones en lo que un comit¨¦ podr¨ªa hacer. Pero mi punto es que es un jugador que es percibido como un Sal¨®n de la Fama por mucha gente importante dentro de la industria.

Leitch: Eso ayuda, particularmente porque es una posici¨®n que en el pasado era poco apreciada por los votantes. Pero algo bueno con Rolen es que otra cosa que le encantaba a la gente de ¨¦l, quiz¨¢s lo que m¨¢s llamaba la atenci¨®n de su juego, era su defensiva. Y si bien la defensiva es considerada en el WAR, existe la percepci¨®n de que aun as¨ª no es lo suficientemente valorada. Lo que hace que probablemente la gente le da m¨¢s cr¨¦dito por su guante que incluso el que le dan esos n¨²meros. Eso tambi¨¦n ayuda.

Feinsand: En sus primeros cuatro a?os recibi¨® 10.2%, 17.2%, 35.3% y 52.9%. No s¨¦ si entrar¨¢ este a?o, pero no me sorprender¨ªa que el a?o que viene lo logre.

Morosi: Yo me acuerdo hablando con gente en Cincinnati cuando los Rojos lo adquirieron, y los jugadores no pod¨ªan ser m¨¢s efusivos cuando hablaban de c¨®mo Rolen hab¨ªa cambiado al equipo cuando lleg¨® en el cambio desde Toronto.

Ladson: Rolen fue el tercer mejor tercera base defensivo que he visto, detr¨¢s de Brooks Robinson y Graig Nettles. Se gan¨® bien ganados esos ocho Guantes de Oro. As¨ª que, s¨ª, espero que gane m¨¢s terreno cuando los resultados se anuncien en enero, basados en su defensiva.

Leitch: Es gracioso, tambi¨¦n, porque otro elemento a su favor es que gan¨® la Serie Mundial en 2006, aun cuando la trama secundaria de toda esa postemporada fueron las diferencias que ¨¦l y La Russa tuvieron. Fue dejado en la banca con frecuencia en esa postemporada: No fue sino hasta aquel batazo que casi se iba de cuadrangular en contra de los Mets --inolvidable por aquella gran atrapada del venezolano Endy Ch¨¢vez-- que finalmente entr¨® en ritmo.

Feinsand: Los votantes de Bonds/Clemens quienes han tenido boletas de 10 candidatos tendr¨¢n por lo menos dos lugares abiertos el pr¨®ximo a?o. Para aquellos que no voten por Rolen, el toletero probablemente recibir¨¢ m¨¢s consideraci¨®n.

Morosi: En cuanto al punto de Will, estoy ansioso por ver a Rolen exaltado al Sal¨®n ?porque deseo escuchar lo que dir¨¢ acerca de La Russa durante su discurso!

Alrededor del tiempo en el que Rolen y los Cardenales cortaron v¨ªnculos, le especul¨¦ a un amigo mutuo de Rolen y La Russa que su mayor problema fue que (a) ambos eran igual de tercos y (b) compart¨ªan el mismo nivel de amor y pasi¨®n por el juego. Mi amigo sonri¨® y me dijo, "Tienes toda la raz¨®n".

Leitch: Odiamos lo que m¨¢s se parece a nosotros. (Por eso es que Brad Pitt y yo siempre estamos discutiendo).

Feinsand: Siete convocatorias al Juego de Estrellas, ocho Guantes de Oro, Premio Novato del A?o, cinco presentaciones en la postemporada, un anillo de Serie Mundial, (con un OPS de 1.213 en ese Cl¨¢sico de Oto?o) ¡­ una trayectoria bastante impresionante.

Footer: No necesitamos reconocer sus n¨²meros tradicionales, los cuales se quedan cortos para los est¨¢ndares del Sal¨®n. 2,077 hits, 316 cuadrangulares. Aunque su porcentaje de embasarse de por vida fue de .364. En la postemporada, su l¨ªnea ofensiva fue de .220/.302/.376 en 39 juegos.

PERO, su OPS+ de por vida es de 122, y adem¨¢s tiene ¨C y esta es la cifra clave ¨C los ocho Guantes de Oro. Fue convocado siete veces al Juego de Estrellas.

Feinsand: Las estad¨ªsticas tradicionales de Rolen no son las que pensamos cuando se refiere al Sal¨®n de la Fama. Pero el hecho de que fue un jugador que hizo la diferencia en la tercera base tiene que balancear de alguna manera esos n¨²meros. Y tampoco era un out autom¨¢tico. Fue un jugador bien productivo quien, a pesar de no contar con n¨²meros impresionantes, fue siete veces llamado al Juego de Estrellas.

Morosi: Los ocho Guantes de Oro y las siete convocatorias al All-Star son m¨¦tricas significativas. Ocho y siete son grandes n¨²meros en esas categor¨ªas.

Feinsand: Voy a robarme una estad¨ªstica que utilic¨¦ en la mesa redonda el a?o pasado: Durante su carrera, el WAR de Rolen fue s¨®lo menor al de A-Rod, el dominicano Albert Pujols, Bonds, Chipper Jones y Jeter. Vaya lista.

Morosi: Mark, amigo, ?eso es lo que yo describo como una estad¨ªstica definitiva que termina con cualquier debate!

Leitch: Bueno ¡­ ?excepto que todos esos individuos por encima de ¨¦l est¨¢n en el Sal¨®n!

Feinsand: Pujols ser¨¢ votado al Sal¨®n cuando le llegue su turno. Y conocemos las razones por las cuales A-Rod y Bonds no est¨¢n dentro. (A-Rod se encuentra en su quinto a?o de elegibilidad, pero se dirige a tierra de nadie).

Si Rolen se acerca al 60% de los votos este a?o, los votantes que lo dejaron fuera comenzar¨¢n a analizarlo m¨¢s a fondo. No quiero decir que es pan comido, pero tiene seis oportunidades m¨¢s para obtener ese 25%. Creo que suceder¨¢ en 2023 o 2024.

Morosi: Cuando combinas todos esos elementos -- el WAR, los Juegos de Estrellas, los Guantes de Oro, las presentaciones en postemporada, su relevancia sostenida hacia el deporte durante su carrera -- Scott Rolen es un Sal¨®n de la Fama.

Ladson: ?Ya no importa m¨¢s la evaluaci¨®n a pura vista? S¨®lo pregunto. Deb¨ª haber visto un juego diferente en lo que a Rolen se refiere.

Morosi: Sigo creyendo que la evaluaci¨®n a pura vista sigue importando. Pero es s¨®lo parte de la ecuaci¨®n. Un jugador no necesita hacernos exclamar "wow" para ser considerado al Sal¨®n de la Fama. Alan Trammell no era un jugador espectacular. Ni tampoco lo era Barry Larkin, para el caso. Ambos est¨¢n en Cooperstown.

Feinsand: La evaluaci¨®n a pura vista la vista es un disparate. Cuando ves a un jugador todos los d¨ªas, podr¨ªa importare, pero honestamente, ?cu¨¢ntas veces al a?o realmente observaste a Rolen? ?Cinco? ?10?

Ladson: Mucho m¨¢s que eso, Mark. No llevo un recuento de todo el b¨¦isbol que veo.

Leitch: Me he dado cuenta de que la evaluaci¨®n a pura vista es menos efectivo a?o con a?o, pero para ser justo, me estoy haciendo viejo y mi vista ya no es la misma de antes.

Feinsand: Hubo noches en las que observaba (al cubano) Rey Ord¨®?ez y pesaba que era el mejor campocorto en defensa que jam¨¢s hab¨ªa visto. El muchacho aprob¨® la evaluaci¨®n a pura vista todas esas noches. Claramente, hubo muchas noches en las que no lo hizo.

Morosi: (El dominicano) Adri¨¢n Beltr¨¦, quien tiene argumentos a¨²n m¨¢s s¨®lidos que Rolen para entrar al Sal¨®n, no era necesariamente una superestrella dentro del Top 5 durante la era en la que jug¨®.?

Footer: Buen punto lo de Beltr¨¦. ?Crees que su camino al Sal¨®n de la Fama ser¨¢ m¨¢s corto y m¨¢s r¨¢pido que el de Rolen?

Morosi: As¨ª lo creo. Para m¨ª, Beltr¨¦ es pan comido.

Feinsand: Creo que a menos de que veas a un jugador 130 veces al a?o, la evaluaci¨®n a pura vista es dif¨ªcil. Cuando s¨®lo observas las jugadas destacadas, es dif¨ªcil. Beltr¨¦ tiene un lugar seguro en Cooperstown.

Leitch: Beltr¨¦ tuvo una ventaja que Rolen no tuvo, me refiero a que permaneci¨® sano por la mayor parte de la primera mitad de su carrera. Sus argumentos son m¨¢s s¨®lidos ahora, pero despu¨¦s de los primeros 10 a?os de su carrera, apuesto a que Rolen era igual de s¨®lido, si no es que m¨¢s s¨®lido.

Feinsand: Estoy de acuerdo con Will. Asumo que Beltr¨¦ ira al Sal¨®n en su primer a?o de elegibilidad.

Morosi: Los 3,000 hits y haber quedado cerca de los 500 jonrones le brindan seguridad a Beltr¨¦.

Ladson: Ser¨¦ breve sobre Beltr¨¦. Tuvo una gran carrera. Sin duda.

Footer: Cerremos este debate con una pregunta f¨¢cil: ?Superar¨¢ Rolen el 75% de los votos en 2023? ?2024?

Feinsand: Creo que obtendr¨¢ cerca del 60% este a?o y ser¨¢ votado al Sal¨®n de aqu¨ª a un a?o, o a m¨¢s tardar en 2024.

Morosi: Rolen subir¨¢ al estrado en el verano de 2024.

Ladson: En ning¨²n a?o.

Footer: Bill, ?crees que Rolen no ir¨¢ al Sal¨®n?

Ladson: No. No se lo merece. Es mi opini¨®n.

Leitch: El 2023 parece ser el a?o m¨¢s acertado para m¨ª. El punto de Feinsand acerca de tener a Bonds y Clemens fuera de la boleta, de una u otra manera, relajar¨¢ a los votantes. Adem¨¢s, se convierte en un voto de optimismo en alg¨²n momento: Sientes que eres parte de un movimiento. Creo que este es el ¨²ltimo a?o en que se queda corto.