A medida que nos acercamos al final del primer mes de la temporada, hemos visto que algunos equipos jugaron sorprendentemente bien, mientras que algunos de los mejores conjuntos del a?o pasado tuvieron problemas. Esas tendencias se pondr¨¢n a prueba esta semana en varios duelos notables. Aqu¨ª presentamos cinco series dignas de ver durante la semana del 24 de abril:

Astros (12-10) vs. Rays (19-3)
Tres juegos (lunes a mi¨¦rcoles)

Cabeza a cabeza: Los Astros terminaron con r¨¦cord de 5-1 contra los Rays en el 2022, incluida una barrida de tres partidos en St. Petersburg en septiembre. Tambi¨¦n se enfrentaron en los playoffs del 2019 y del 2020, con cada equipo ganando una serie.

Historia a seguir: ?Le est¨¢n quitando los Rays la antorcha a los Astros? Estos equipos se han combinado para llevarse los ¨²ltimos cuatro banderines de la Liga Americana, siendo Boston en el 2018 el ¨²ltimo conjunto distinto en conquistar uno. Tambi¨¦n son dos de las tres novenas del Joven Circuito que han avanzado a cada una de las ¨²ltimas cuatro postemporadas, junto a los Yankees. Pero hasta ahora, Tampa Bay ha superado ampliamente a Houston en el 2023.

Atenci¨®n a: Josh Lowe. Lowe no la pas¨® bien en 52 encuentros como novato en el 2022, pero su despegue ha sido uno de los varios motivos del r¨¦cord de 19-3 de Tampa Bay, el mejor de MLB. El porcentaje de slugging de .691 de Lowe ocupa el quinto lugar entre los jugadores con m¨¢s de 50 visitas al plato.

Dodgers (12-11) vs. Piratas (16-7)
Tres juegos (martes a jueves)

Cabeza a cabeza: Los Dodgers tuvieron marca de 1-5 contra los Piratas en el 2022, su peor r¨¦cord ante cualquier oponente durante una campa?a en la que ganaron 111 juegos.

Historia a seguir: ?Continuar¨¢n estos equipos con sus sorprendentes inicios? Si mantuvieran el ritmo de su r¨¦cord de 12-11, los Dodgers terminar¨ªan con su peor marca desde que jugaron para 82-79 en el 2011. El talento est¨¢ ah¨ª, pero las lesiones y los problemas con el bullpen han obstaculizado a Los ?ngeles hasta ahora. En contraste, los Piratas han superado con creces las expectativas este a?o despu¨¦s de perder m¨¢s de 100 juegos tanto en el 2021 como en el 2022, y esta serie les servir¨¢ como otra prueba.

Atenci¨®n a: Jack Suwinsky. El a?o de Suwinski ha sido un factor importante en el buen comienzo de los Piratas. V¨ªa Statcast: El jugador de 24 a?os ocupa el tercer lugar entre los bateadores calificados tanto en porcentaje de slugging esperado (.696) como en tasa de macetazos (26.7%).

Padres (12-12) vs. Cachorros (12-9)
Tres juegos (martes a jueves)

Cabeza a cabeza: Los Padres pusieron foja de 5-2 vs. los Cachorros en el 2022. Barrieron una serie de cuatro desaf¨ªos en Chicago y perdieron dos de tres en San Diego.

Historia a seguir: ?Pueden los dominicanos Juan Soto y Manny Machado retomar el camino? Si bien Xander Bogaerts ha brillado en su primer a?o en San Diego, y el quisqueyano Fernando Tatis Jr., comprensiblemente, se ha tomado un tiempo para terminar de dejar atr¨¢s las lesiones y la suspensi¨®n.Soto y Machado tienen menos excusas para explicar sus problemas, con cada uno en ritmo para terminar con el peor OPS de su carrera (.752 para Soto, .536 para Machado).

Atenci¨®n a: Patrick Wisdom. Aunque Wisdom conect¨® m¨¢s de 25 jonrones en cada una de las ¨²ltimas dos campa?as, ha llevado su juego a un nuevo nivel este a?o, ya que ocupa el tercer lugar de ambas ligas con nueve vuelacercas.

Yankees (13-9) vs. Rangers (14-7)
Cuatro juegos (jueves a domingo)

Cabeza a cabeza: Los Yankees ganaron cuatro de siete partidos contra los Rangers el a?o pasado. Los equipos dividieron una serie de cuatro en Texas y los Yankees ganaron dos de tres en Nueva York.

Historia a seguir: ?Son los Rangers de verdad? Despu¨¦s de seis temporadas perdedoras consecutivas entre el 2017 y el 2022, incluyendo m¨¢s de 94 derrotas en cada uno de los ¨²ltimos dos a?os, Texas y el m¨¢nager Bruce Bochy ¨C en su primer a?o frente al club -- han subido a la cima de la Divisi¨®n Oeste de la Liga Americana. Enfrentar a los Yankees, que han llegado a cada una de las ¨²ltimas seis postemporadas, servir¨¢ como una fuerte prueba de fuego.

Atenci¨®n a: Anthony Rizo. Despu¨¦s de un impresionante 2022 en el que conect¨® 32 cuadrangulares (su primera temporada de 30 vuelacercas desde el 2017), el veterano de 33 a?os ha mantenido el buen momento en el 2023. Tiene una l¨ªnea ofensiva de .316/.411/.566, con cada uno de esos promedios representando el tope de su carrera, de terminar el a?o as¨ª.

Bravos (14-8) vs. Mets (14-9)
Cuatro juegos (viernes a lunes)

Cabeza a cabeza: Estos equipos no han jugado esta temporada, pero los Bravos terminaron con r¨¦cord de 10-9 ante los Mets en el 2022, incluida una barrida de tres juegos en su ¨²ltima serie. Fue un resultado particularmente notable, ya que determin¨® qui¨¦n sali¨® favorecido (Atlanta) cuando ambos terminaron con el mismo r¨¦cord de 101-61 en la Divisi¨®n Este de la Liga Nacional.

Historias a seguir: Dos de los conjuntos con 100 victorias la temporada pasada, los Astros y los Dodgers, rondan los .500 en lo que va del 2023. Los otros dos, los Bravos y los Mets, no. Despu¨¦s de que estos equipos terminaron con r¨¦cords id¨¦nticos en el 2022, ambos parecen ser la crema del Este de la Liga Nacional nuevamente y cualquier juego entre ellos podr¨ªa tener implicaciones importantes para la postemporada.

Atenci¨®n a: Matt Olson. Olson fue una m¨¢quina contra los Mets la campa?a pasada, con siete jonrones ante Nueva York, dos m¨¢s que cualquier otro jugador ante los Mets en el 2022. Olson tambi¨¦n ha tenido ¨¦xito desde el principio en el 2023, con seis vuelacercas, la mayor cantidad en el equipo.