Un d¨ªa despu¨¦s de que el gerente general de los Azulejos tuviera una misteriosa reuni¨®n por Zoom en la que se desconocen las partes, Atkins lleg¨® a las Reuniones Invernales en medio de mucha especulaci¨®n en torno a Shohei Ohtani.

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¡°Todo el mundo me tiene en cuatro diferentes lugares, es chistoso¡±, expres¨® Atkins a trav¨¦s de MLB Network radio. ¡°Lo mejor son los mensajes de texto por parte de otros gerentes generales. Todo el mundo est¨¢ especulando y adivinando¡±.

En la noche del lunes, Ken Rosenthal inform¨® que los Azulejos se hab¨ªan reunido con Ohtani en las instalaciones primaverales del club en Dunedin. Las negociaciones de Ohtani finalmente se est¨¢n acelerando, luego de que la mayor parte del proceso se haya llevado a cabo en privado. Pero eso est¨¢ cambiando.

Antes de un chaparr¨®n, empiezan a caer gota tras gota.

Los Azulejos est¨¢n seriamente en la puja por Ohtani, quien est¨¢ cerca de convertirse en un hombre valorado en medio mill¨®n de d¨®lares y que puede cambiar el destino de una franquicia con tan solo una firma. Una visita al complejo de desarrollo de jugadores de Toronto sugiere que el proceso est¨¢ en etapas avanzadas, aunque muchos analistas colocan a los Azulejos junto a los Dodgers y otros equipos como los finalistas.

Atkins est¨¢ jugando sus cartas con mucho cuidado, pero comparti¨® un poco de c¨®mo pudo haber lucido la supuesta reuni¨®n.

¡°Si hablas sobre la ciudad de Toronto, que representa a toda una naci¨®n¡­ Ahora contamos con los mejores recursos en lo que respecta a mejorar a los jugadores con nuestras instalaciones en Dunedin en el 2024, [y] nuestras instalaciones centradas en el jugador que estar¨¢n en el Rogers Centre", dijo Atkins. "Ser¨¢n, en nuestra opini¨®n, ¨²nicas en su estilo¡±.

Esas palabras quiz¨¢s fueron las mismas transmitidas a Ohtani.

Los Azulejos quieren presentarle a Ohtani no s¨®lo el contrato, sino tambi¨¦n unas instalaciones que son capaces de facilitar el poder competir a?o tras a?o. Se espera que el pacto de Ohtani tenga una duraci¨®n de una d¨¦cada o m¨¢s.

¡°[Tenemos] la capacidad de adquirir talento de cualquier nivel¡±, continu¨® Atkins. ¡°Se trata de maximizar las inversiones amateurs e internacionales, y ser capaz de cambiar jugadores y poder ir tras agentes libres de peso como George Springer, Hyun Jin Ryu, Kevin Gausman y Chris Bassitt. Es algo emocionante que puedes vender. Es algo que celebramos¡±.

Dado el ¨²ltimo informe de la presencia de Ohtani en Dunedin, estas negociaciones est¨¢n claramente en sus etapas finales. Los equipos vinculados, incluyendo a los Azulejos, pondr¨¢n sus otros planes en pausa mientras aguardan por la decisi¨®n de Ohtani.

Hasta entonces, tendremos un tramo de d¨ªas que pueden terminar siendo los m¨¢s importantes en la historia de una franquicia¡­ o los m¨¢s decepcionantes.