Esta temporada muerta, vimos a un reciente ganador del Cy Young cambiado de equipo (Blake Snell, a los Padres) y estamos esperando que otro firme (el agente libre Trevor Bauer).

Pero esos no son los ¨²nicos abridores disponibles con curr¨ªculos muy destacados y estad¨ªsticas llamativas. Adem¨¢s de Bauer, siete otros actuales agentes libres tienen un Cy Young en su haber, se ubican entre los 10 lanzadores activos con mejor WAR* de Baseball-Reference, o ambos.

* Si bien el dominicano Bartolo Col¨®n t¨¦cnicamente es parte de esta lista, tiene 47 a?os y no lanza en las Grandes Ligas desde el 2018. As¨ª que no lo consideramos para este ejercicio.

Estos veteranos tambi¨¦n vienen con sus detalles, claro. Sus mejores d¨ªas quedaron en el pasado. ?Pero podr¨ªan arregl¨¢rselas para recapturar para recapturar parte de ese ¨¦xito en el 2021? No es algo descabellado.

Veamos entonces los casos de estos siete consagrados agentes libres y lo que cada uno podr¨ªa ofrecerle a un equipo la pr¨®xima temporada.

Corey Kluber, LD (35 a?os)

D¨ªas de gloria: Con Cleveland entre 2014 y 2018, Kluber gan¨® dos premios Cy Young de la Liga Americana y termin¨® tercero dos veces. Lider¨® a la Liga Americana en victorias, EFE+ y FIP dos veces en cada uno de esos departamentos, terminando con una marca combinada en esos a?os de 83-45 con 2.85 de EFE (151 de EFE+) y promediando 218 innings y 246 ponches por campa?a. Conocido tambi¨¦n por su estoica forma de ser, el derecho dej¨® 31.7 de WAR en esas cinco temporadas, s¨®lo superado por Max Scherzer entre los pitchers.

?Qu¨¦ has hecho ¨²ltimamente? Kluber se fractur¨® un hueso del brazo derecho tras ser golpeado por un batazo en mayo del 2019 y se perdi¨® el resto de la temporada. Luego de que Cleveland lo cambiara a Texas la pasada temporada muerta, lanz¨® un inning antes de desgarrarse un m¨²sculo del hombro derecho, poniendo as¨ª fin a su paso por los Rangers.

Panorama para 2021: Kluber tuvo una exitosa exhibici¨®n frente a varios equipos de Grandes Ligas el mi¨¦rcoles. La salud es obviamente la gran interrogante aqu¨ª, y es normal preguntarse qu¨¦ tipo de carga de trabajo podr¨ªa soportar Kluber tras apenas lanzar en los ¨²ltimos dos a?os. De cualquier forma, pareciera que los equipos se est¨¢n alineando para apostar por su recuperaci¨®n sin necesidad de pagar un precio exorbitante.

Cole Hamels, LZ (37 a?os)

D¨ªas de gloria: Hamels nunca ha terminado m¨¢s arriba del quinto lugar en las votaciones del Cy Young, pero ha sido convocado cuatro veces al Juego de Estrellas, y ha sido un lanzador confiable. Entre el 2007 y 2019, promedi¨® 197 entradas y dej¨® ERA+ de 124, estando por debajo del promedio de la liga de 100 en s¨®lo una ocasi¨®n. S¨®lo cuatro probables miembros futuros del Sal¨®n de la Fama (Justin Verlander, Zack Greinke, Clayton Kershaw y Scherzer) estuvieron por encima de Hamels (58.4) en WAR (victorias por encima del reemplazo) de por vida entre los lanzadores activos. Tambi¨¦n fue el JMV de la Serie de Campeonato y de la Serie Mundial del 2008.

?Qu¨¦ has hecho ¨²ltimamente?: Hamels estuvo s¨®lido con los Cachorros en el 2019 (141.2 entradas, 113 ERA+) pero s¨®lo tuvo una salida con los Bravos el a?o pasado, tras lidiar con tendinitis en el tr¨ªceps y fatiga en el hombro izquierdo.

Panorama del 2021: Hamels pretende lanzar este a?o, seg¨²n Jon Paul Morosi de MLB.com, y pudiera generar inter¨¦s en un equipo como los Gigantes, que est¨¢n en b¨²squeda de un zurdo. El techo no es muy alto, pero si Hamels puede regresar al lanzador de 3.0 de WAR que fue entre en el 2017 y 2019, pudiera ayudar a muchos clubes.

Adam Wainwright, LD (39 a?os)

D¨ªas de gloria: Wainwright, uno de los mejores lanzadores en la historia de una franquicia importante, tiene m¨¢s aperturas (326), victorias (167), ponches (1,830) y WAR de pitcheo (36.9) que cualquier monticular de los Cardenales desde Bob Gibson. Termin¨® en cuatro ocasiones entre los tres primeros en la votaci¨®n por el Cy Young de la Nacional entre el 2009 y 2014, liderando la liga en aperturas, innings, victorias y blanqueos dos veces.

?Qu¨¦ has hecho ¨²ltimamente?: Parec¨ªa que Wainwright estaba cerca del final, pero se recuper¨® al tener EFE+ de 109 en 41 aperturas con San Luis entre el 2019 y 2020. Wainwright complet¨® al menos seis episodios en ocho de sus 10 aperturas del a?o pasado. Adem¨¢s, gan¨® el Premio Roberto Clemente del 2020 por sus contribuciones fuera del terreno.

Panorama del 2021: Wainwright ha expresado inter¨¦s en continuar en San Luis, pero no est¨¢ claro si las dos partes est¨¢n trabajando en algo. Si no, Wainwright pudiera terminar su carrera en una organizaci¨®n diferente por primera vez desde que los Bravos lo cambiaron siendo un prospecto en el 2003. Dada la cantidad de equipos que necesitan innings para el 2021, deber¨ªa encontrar f¨¢cil un nuevo hogar.

F¨¦lix Hern¨¢ndez, LD (35 a?os)

D¨ªas de gloria: F¨¦lix fue un jugador querido en Seattle, con su propia ¡°Corte del Rey¡±. El Cy Young de la Liga Americana termin¨® otras dos veces en el segundo lugar, siendo convocado a seis Juegos de Estrellas, ganando dos t¨ªtulos de efectividad de la Liga Americana y lanzando el juego perfecto m¨¢s reciente. Entre el 2009 y 2014, Kershaw fue el ¨²nico abridor de las mayores con una efectividad m¨¢s baja y un WAR mayor.

?Qu¨¦ has hecho ¨²ltimamente?: El declive del venezolano fue pronunciado entre el 2018 y 2019 (efectividad de 5.82, FIP de 5.44 en 227.1 entradas). Luego de una despedida emotiva de Seattle, firm¨® un pacto de liga menor con Atlanta, pero luego opt¨® por no lanzar en el 2021 debido a preocupaciones con el COVID-19.

Panorama del 2021: Aparentemente Hern¨¢ndez quiere lanzar este a?o, y aunque su historial reciente no genera mucha confianza, luci¨® bien antes de que fueran cancelados los campamentos pasados, con efectividad de 1.98 y 14 ponches en 13.2 entradas en la Liga de la Toronja.

Jon Lester, LZ (37 a?os)

D¨ªas de gloria: Lester tuvo la mejor racha de su carrera como integrante de los Medias Rojas del 2008-11, tramo en el cual su marca de ganados y perdidos fue de 65-32 con EFE+ de 135 en 128 aperturas. Pero el zurdo ha sido un brazo consistente durante la mayor parte de su carrera, incluyendo en el 2016, cuando termin¨® en el segundo lugar en la votaci¨®n para el Premio Cy Young en la Liga Nacional como miembro de los Cachorros. Adem¨¢s, ha ganado tres Series Mundiales y ha dado en la cara en la postemporada, con promedio de carreras limpias de 2.51 entre 154.0 innings y un reconocimiento como JMV de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

?Qu¨¦ has hecho ¨²ltimamente?: Lester abarc¨® muchos innings entre las ¨²ltimas dos campa?as con los Cachorros, pero en ese tramo tuvo EFE+ de 94 y los bateadores contrarios dejaron OPS de .805. En cinco de sus 12 aperturas en el 2020, cedi¨® cinco carreras limpias o m¨¢s.

Panorama del 2021: Lester necesita siete victorias m¨¢s para llegar a los 200 triunfos de por vida, pero no est¨¢ claro que podr¨¢ alcanzar dicha cifra con los Cachorros. Aunque ya no consigue tantos swings en blanco ni poncha a tantos bateadores como una vez lo hizo, podr¨ªa encajar como presencia veterana en una rotaci¨®n con poca experiencia.

Jake Arrieta, LD (35 a?os)

D¨ªas de gloria: Poco despu¨¦s de que ser cambiado de los Orioles a los Cachorros en julio del 2013, Arrieta pas¨® de ser un prospecto decepcionante a un as dominante que gan¨® el Premio Cy Young en la Liga Nacional en el 2015 y se punt¨® dos victorias en la Serie Mundial del 2016. En un ins¨®lito tramo de 35 aperturas entre junio del 2015 y junio del 2016, Arrieta tuvo marca de 27-3 con efectividad de 1.21. Los bateadores contrarios dejaron promedio de .160 contra Arrieta en ese per¨ªodo.

?Qu¨¦ has hecho ¨²ltimamente?: El contrato de tres a?os y US$75 millones que Arrieta firm¨® con los Filis previo a la temporada del 2018 result¨® ser una decepcion. Su efectividad viene empeorando por cinco a?os consecutivos, incluyendo cifras de 4.64 en el 2019 y 5.09 en el 2020. En ese tramo, ha perdido tiempo un espol¨®n ¨®seo en el codo derecho y un tir¨®n en una corva.

Panorama del 2021: No ha habido muchos rumores sobre Arrieta, cuya efectividad esperada el a?o pasado estuvo en el 14to percentil, seg¨²n Statcast, debido en gran parte a la falta de ponches. Arrieta todav¨ªa es capaz de mantener la bola por el suelo, pero la manera en que los bateadores contrarios le cayeron a su sinker en el 2020 (slugging de .634) probablemente haga que los equipos titubeen.

Rick Porcello, LD (32 a?os)

D¨ªas de gloria: Porcello no ha tenido el mismo nivel de ¨¦xito sostenido que los otros lanzadores en esta lista, pero gan¨® el Premio Cy Young en la Liga Americana como integrante de los Medias Rojas en el 2016, cuando tuvo marca de 22-4 con promedio de carreras limpias de 3.15. Porcello se encuentra en el Top 10 entre pitchers activos en aperturas, innings y victorias.

?Qu¨¦ has hecho ¨²ltimamente?: En cuatro temporadas desde ese Cy Young, Porcello ha hecho 110 aperturas, pero su eficacia ha estado debajo del promedio (EFE+ de 93). Luego de firmar con los Mets el pasado invierno, Porcello permiti¨® 74 imparables en 59.0 entradas de labor en el 2020 y la novena de Queens gan¨® apenas dos de sus 12 aperturas.

Panorama del 2021: Quiz¨¢s sea mejor de lo que parece. El BABIP de .372 en contra de Porcello en el 2020 fue el peor trat¨¢ndose de un lanzador con m¨¢s de 50.0 innings trabajado. Porcello tambi¨¦n es el pitcher m¨¢s joven en esta lista, y su historial de pocas lesiones significa que se puede contar con que abarque bastantes entradas.