Sin Soto, ?cu¨¢l es el camino hacia el ¨¦xito para los Yankees?

Si pareci¨® que los Yankees cambiaron su enfoque del ¡°Plan A¡± al ¡°Plan B¡± de la noche a la ma?ana, es porque tuvieron mucho tiempo para prepararse. El equipo esperaba la decisi¨®n del dominicano Juan Jos¨¦ Soto unos 10 d¨ªas antes, seg¨²n el gerente general Brian Cashman. ?se fue el per¨ªodo que utiliz¨® el conjunto neoyorquino para alistar su plan de contingencia.

Entonces, cuando Soto opt¨® por firmar con los Mets, Cashman y el resto del equipo de operaciones de los Yankees empezaron a mover las piezas que derivaron en Max Fried, Devin Williams y Cody Bellinger.

Algunas voces en los medios sugieren que estos movimientos colocan a los Yankees en una mejor posici¨®n para conquistar la Serie Mundial del 2025 que si s¨®lo hubieran firmado a Soto. Sin embargo, Cashman no est¨¢ listo para pensar en eso todav¨ªa, destacando que a¨²n queda mucho trabajo por hacer.

¡°El a?o pasado, este equipo fue el campe¨®n de la Liga Americana y del Este de la Liga Americana. La escuadra de este a?o no ha hecho nada¡±, indic¨® Cashman. ¡°Entonces, hasta que lo demostremos en el terreno... la versi¨®n anterior nos llev¨® a la Serie Mundial. Eso es lo que estamos buscando. Queremos defender nuestro t¨ªtulo [de la Liga Americana] con un grupo bien diferente¡±.

Un refuerzo que pudo haber sido perfecto

Christian Walker hubiese sido ideal, pero los Astros acordaron con ¨¦l, lo que hizo que los Yankees voltearan su mirada hacia Paul Goldschmidt. El JMV de la Liga Nacional del 2022 ha visto decaer sus n¨²meros ofensivos desde entonces, con l¨ªnea de .245/.302/.414 (OPS+ de 98) con los Cardenales el a?o pasado.

Pero a pesar de eso, Goldschmidt empalm¨® 33 dobles con 22 jonrones y empuj¨® 65 carreras en 154 partidos ¨C en comparaci¨®n, los inicialistas de los Yankees se combinaron para .216/.284/.335 con 23 dobles, 16 bambinazos y 75 impulsadas. Ahora, ingresando a su temporada de 37 a?os, Goldschmidt aumenta la presencia de poder en la posici¨®n con una defensa s¨®lida. Adem¨¢s, hay un valor a?adido en esta firma, la posibilidad de que Nolan Arenado no active su cl¨¢usula de no cambio en caso de un traspaso a los Yankees.

Un jugador que estar¨ªa al borde de despegar

Austin Wells complet¨® su primera campa?a en las Grandes Ligas como uno de los finalistas para el premio a Novato del A?o de la Liga Americana, terminando en el tercer lugar detr¨¢s de su compa?ero dominicano Luis Gil, quien se llev¨® el galard¨®n, y Colton Cowser de los Orioles. De cara a la campa?a del 2025, Wells espera continuar como receptor titular de los Bombarderos.

Tendr¨¢ la oportunidad de construir sobre una temporada en la que conect¨® 18 dobles con 13 jonrones y empuj¨® 55 carreras en 115 encuentros, con una l¨ªnea de .229/.322/.395 (OPS+ de 103). La ofensiva de Wells fue su carta de presentaci¨®n en las menores y mostr¨® destellos de los ajustes que hizo en las Mayores en el 2024.

Un prospecto a seguir en el 2025

Chase Hampton fue uno de los prospectos que el propietario Hal Steinbrenner expres¨® su renuencia a incluir en posibles cambios la primavera pasada, junto con el jardinero Spencer Jones y el derecho Will Warren.

La campa?a de Hampton nunca despeg¨® del todo, ya que sufri¨® una lesi¨®n en el codo derecho durante los entrenamientos que retras¨® su debut hasta julio, y posteriormente fue apartado por una lesi¨®n en la parte inferior del cuerpo en agosto. Durante las Reuniones Invernales, Cashman mencion¨® a Hampton sin que se le preguntara, diciendo, "Uno de los muchachos de los que nadie habla m¨¢s es Hampton, quien estuvo lesionado el a?o pasado. Est¨¢ sano nuevamente".

Un pron¨®stico para el A?o Nuevo

Volviendo a la pregunta que se le hizo a Cashman durante la rueda de prensa en Nueva York: ?Est¨¢n los Yankees en una mejor posici¨®n con Fried, Williams y Bellinger que con s¨®lo SOto? La respuesta es¡­ un cauteloso tal vez, dependiendo de c¨®mo transcurra el resto del invierno. Claramente, su preferencia era mantener al dominicano, pero al menos uno de esos tres refuerzos no estar¨ªa en los Yankees hoy si Soto se hubiera quedado.

"Estamos en diciembre, as¨ª que siempre lo digo con cautela", coment¨® el manager Aaron Boone. "Tenemos que hacer el trabajo. Pero siento que hasta ahora, el invierno ha sido positivo".

Aqu¨ª va la predicci¨®n: En t¨¦rminos de victorias y derrotas, s¨ª, los Yankees del 2025 ser¨¢n mejores que la versi¨®n del 2024 que se llev¨® la Divisi¨®n Este de la Liga Americana con 94 triunfos. Consideremos que Clay Holmes lider¨® las Grandes Ligas con 13 salvamentos fallidos; si ponemos la mitad de esos de vuelta en la columna de victorias, como podr¨ªa haber hecho Williams, los Yankees habr¨ªan sido un equipo de 100 victorias.

"Las cosas a¨²n te tienen que salir bien", explic¨® Boone. "Debes tener buena fortuna, buena salud y tienes que hacer el trabajo. No basta con s¨®lo saltar al terreno. Estoy emocionado mientras me siento aqu¨ª ahora por lo que creo que puede ser el potencial de nuestro equipo. Veremos cu¨¢l ser¨¢ el producto final cuando vayamos a Tampa [en febrero para los entrenamientos]".