Incluso a estas alturas de la campa?a, los jugadores de Grandes Ligas a¨²n est¨¢n a tiempo para cambiar por completo la narrativa de su temporada. Nuestra ¨²ltima edici¨®n de los Power Rankings de Abridores es un buen ejemplo de ello.

L¨ªderes individuales de pitcheo en el 2024

El ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional del a?o pasado, Blake Snell, permaneci¨® en el mercado de agentes libres hasta que se conform¨® con un contrato a corto plazo con los Gigantes poco antes del D¨ªa Inaugural. Lo que sigui¨® fue un comienzo tard¨ªo de su temporada, m¨²ltiples estancias en la lista de lesionados y resultados mediocres en salidas espor¨¢dicas. Cuando Snell fue activado el 9 de julio, su paso por San Francisco consist¨ªa en apenas seis aperturas y efectividad de 9.51. Nada hab¨ªa salido como estuvo previsto.

Poco m¨¢s de un mes despu¨¦s, Snell no s¨®lo se encuentra entre nuestros mejores 10 abridores por primera vez esta temporada, sino que ha alcanzado el tercer lugar como parte de un tr¨ªo de lanzadores zurdos.

Aqu¨ª est¨¢n los ¨²ltimos Power Rankings de Abridores, seleccionados por nuestro panel de MLB.com, que una vez m¨¢s tom¨® en cuenta una combinaci¨®n de trayectoria, rendimiento a lo largo de la temporada y ¨¦xito reciente.

Todas las estad¨ªsticas a continuaci¨®n son hasta los juegos del martes.

1. Tarik Skubal, Tigres (?ltima encuesta: 2)
?sta es la tercera vez que Skubal encabeza nuestras clasificaciones esta temporada, y la octava ocasi¨®n consecutiva en que ha estado en el primer lugar o el segundo. El zurdo de 27 a?os no s¨®lo parece estar al mando de la carrera por el premio Cy Young de la Liga Americana, sino que tambi¨¦n podr¨ªa estar encaminado a una Triple Corona de pitcheo. Actualmente lidera el Joven Circuito con 14 victorias, efectividad de 2.53 y 180 ponches. La ¨²nica duda que queda es qu¨¦ tan fuerte puede terminar, dado que despu¨¦s de una s¨®lida actuaci¨®n el martes contra los Marineros, ha igualado el r¨¦cord de su carrera de 149.1 entradas que estableci¨® en el 2021.

2. Chris Sale, Bravos (3)
?ste es el puesto m¨¢s alto que Sale ha alcanzado en este listado hasta ahora, tras el duelo del lunes contra Snell en el Oracle Park. En uno de los enfrentamientos de pitcheo m¨¢s deslumbrantes del 2024, Sale permiti¨® apenas tres hits en 7.0 entradas en blanco, abanicando a 12 bateadores sin dar base por bolas alguna. El veterano tiene efectividad de 2.15 y FIP de 1.72 en sus ¨²ltimas 11 salidas. Contin¨²a acerc¨¢ndose a asegurar el Premio Cy Young que de alguna manera lo ha eludido hasta ahora en su exitosa carrera.

3. Blake Snell, Gigantes (no estuvo rankeado)
Presentemos los n¨²meros de Snell en sus siete aperturas desde que regres¨® de su segunda estad¨ªa en la lista de lesionados, incluyendo su juego sin hit ni carrera el 2 de agosto en Cincinnati: 45.1 IL, 14 H, 5 C, 5 CL (EFE de 0.99), 14 bases por bolas, 60 ponches. Los oponentes han bateado .097/.176/.159 en 159 visitas al plato contra Snell durante ese tramo. Como punto de comparaci¨®n, los lanzadores de la Liga Nacional batearon .110/.149/.140 en el 2021, la ¨²ltima campa?a antes de que se adoptara el bateador designado en ambas ligas de manera permanente.

4. Paul Skenes, Piratas (1)
Pittsburgh perdi¨® su d¨¦cimo juego consecutivo el mi¨¦rcoles, una racha inoportuna que pr¨¢cticamente ha dejado a los Bucaneros fuera de la contienda por los playoffs. Dado eso, ser¨¢ interesante ver cu¨¢ntas entradas m¨¢s lanza Skenes, m¨¢s all¨¢ de las 119.1 que ha trabajado hasta ahora en su primera temporada profesional completa (incluyendo su tiempo en las Menores). El joven de 22 a?os permiti¨® cuatro carreras en una salida por primera vez el s¨¢bado pasado, aunque ponch¨® a ocho y dio una sola base por bolas en un dif¨ªcil enfrentamiento en el Dodger Stadium.

5. Dylan Cease, Padres (4)
Una vez m¨¢s, Cease est¨¢ acumulando ponches. Sus 181 K, la mayor cantidad de las Mayores, incluyen 109 con su slider, f¨¢cilmente el m¨¢ximo de cualquier lanzador con cualquier tipo de lanzamiento en el 2024. Pero si hay una clave del ¨¦xito de Cease, puede ser que ha limitado las bases por bolas. Su tasa de boletos del 7.9% es la mejor de su carrera, y ha pasado del percentil 25 en dicha categor¨ªa en el 2023 al percentil 51 en el 2024.

6. Corbin Burnes, Orioles (5)
Por un lado, la tasa de ponches de Burnes ha disminuido en cuatro campa?as consecutivas, desde un m¨¢ximo del 36.7% en la temporada abreviada por la pandemia en el 2020 hasta un 22.9% este a?o. Por otro lado, esto no ha afectado la efectividad general de Burnes. El as de Baltimore, al limitar las bases por bolas y el contacto fuerte, tiene r¨¦cord de 12-4 con promedio de carreras limpias de 2.71 por los Orioles este a?o.

7. Hunter Greene, Rojos (9)
Greene siempre ha lanzado fuerte y ha acumulado ponches, pero los resultados reales en sus primeras dos campa?as en las Grandes Ligas (EFE+ de 96) fueron algo decepcionantes. Ya no. Greene, quien cumpli¨® 25 a?os la semana pasada, ha hecho los ajustes necesarios para desatar su considerable potencial. A pesar de encabezar la Liga Nacional en boletos otorgados y bolazos, Greene ha sobresalido al ser intransitable. Los oponentes s¨®lo le batean .185 y tiene slugging en contra de apenas .300.

8. Zack Wheeler, Filis (6)
En lo que va de agosto, Wheeler ha permitido dos carreras y ha abanicado a 17 bateadores en 14.0 entradas. Pronto debe de tener la oportunidad de a?adir algo a su historial de postemporada, que incluye efectividad de 2.42 y una proporci¨®n de ponches/bases por bolas de 68/10 en 10 aperturas (m¨¢s una presentaci¨®n como relevista) en los ¨²ltimos dos a?os.

9. Michael King, Padres (no estuvo rankeado)

Gracias en gran parte a King, haber cambiado a Juan Soto no luce como un movimiento tan malo para San Diego, a pesar de la incre¨ªble temporada que est¨¢ elaborando el dominicano en el Bronx. Aunque King tambale¨® al principio, tiene efectividad de 2.54 y FIP de 2.27 desde el 1ro de mayo, solamente detr¨¢s de Sale (y justo por delante de Skubal) entre todos los lanzadores de Grandes Ligas en WAR de FanGraphs durante ese lapso. Los Padres han ganado 12 de esas 17 salidas.

10. Logan Gilbert, Marineros (no estuvo rankeado)
Gilbert se ha recuperado de su inusual baj¨®n el 29 de julio en Boston con dos salidas brillantes consecutivas en agosto (13.0 entradas combinadas, siete hits, una carrera, 13 ponches). La recta de los dedos separados (splitter) de Gilbert es uno de los lanzamientos m¨¢s dif¨ªciles de Grandes Ligas; los oponentes batean de 72-7 (.097) con 44 ponches y slugging de .181 contra dicho pitcheo este a?o.

Otros que recibieron votos: Jack Flaherty (Dodgers), Framber Valdez (Astros), Hunter Brown (Astros), Luis Castillo (Marineros), Cole Ragans (Reales), Seth Lugo (Reales), Christopher S¨¢nchez (Filis), George Kirby (Marineros), Yusei Kikuchi (Astros), Bailey Ober (Mellizos)

*Votantes: David Adler, Brett Blueweiss, Scott Chiusano, Doug Gausepohl, Thomas Harrigan, Bryan Horowitz, Brent Maguire, Whitney McIntosh, Ricardo Montes de Oca, Arturo Pardavila, Manny Randhawa, Andrew Simon, Zac Vierra*