TAMPA -- En el s¨¦ptimo episodio de la derrota de los Rays por 4-3 la noche del martes, el dominicano Junior Caminero conect¨® una recta del relevista de los Angelinos, Ben Joyce, por encima de la barda del jard¨ªn derecho. Disminuy¨® la velocidad y movi¨® la cabeza mientras completaba su recorrido por las bases, mirando al cielo y golpe¨¢ndose suavemente el pecho dos veces al cruzar el plato.
En un d¨ªa emotivo para toda la Rep¨²blica Dominicana, fue dif¨ªcil para Caminero contener las l¨¢grimas.
Todo el d¨ªa del joven de 21 a?os hab¨ªa estado consumido por las noticias del colapso del techo en el club nocturno Jet Set en Santo Domingo, la capital dominicana y ciudad natal de Caminero, una tragedia que seg¨²n los informes ha dejado cientos de muertos y heridos.
¡°Est¨¢bamos hablando de eso antes del juego, y yo quer¨ªa darlo por ellos¡±, expres¨® Caminero. ¡°Fue dif¨ªcil para m¨ª no llorar cuando di el jonr¨®n, porque fue muy emotivo. Pero gracias a Dios, pude hacerlo y se lo dediqu¨¦ a R.D.¡±.
El incidente golpe¨® duramente al mundo del b¨¦isbol, ya que el relevista de muchos a?os Octavio Dotel, el ex jugador de Grandes Ligas Tony Blanco y Nelsy Cruz, hermana de Nelson Cruz, estuvieron entre los que fallecieron en la tragedia la madrugada del martes. Los Rays guardaron un momento de silencio para honrar a las v¨ªctimas antes del partido del martes.
¡°Major League Baseball est¨¢ profundamente entristecida por los fallecimientos de Octavio Dotel, Tony Blanco, Nelsy Cruz y todas las v¨ªctimas de la tragedia de anoche en Santo Domingo¡±, dijo el Comisionado Rob Manfred en un comunicado el martes. ¡°Enviamos nuestras m¨¢s sinceras condolencias a las familias y amigos de todos los afectados y a nuestro colega Nelson y toda su familia. La conexi¨®n entre el b¨¦isbol y la Rep¨²blica Dominicana es profunda, y estamos pensando en todos los jugadores y aficionados dominicanos en todo el juego hoy¡±.
Y fue personal para Caminero, el joven y estelar tercera base de los Rays. Su familia vive a unos 10 minutos del Jet Set, un club nocturno y sala de conciertos. Y ¨¦l estuvo all¨ª hace poco m¨¢s de dos meses, un d¨ªa despu¨¦s de que su jonr¨®n de la ventaja ayudara a los Leones del Escogido a asegurar el campeonato de la Liga de B¨¦isbol Profesional de la Rep¨²blica Dominicana el 28 de enero.
Caminero dijo que el due?o del Escogido alquil¨® el Jet Set para que todo el equipo y sus familias celebraran su dram¨¢tica victoria en la serie final. Parado frente a su casillero la tarde del mi¨¦rcoles, no pudo evitar pensar en c¨®mo hab¨ªa m¨¢s gente en el edificio ese d¨ªa de celebraci¨®n que la noche del lunes.
¡°Significa mucho para m¨ª. Como ustedes saben, cuando ganamos el campeonato, all¨ª fue donde fuimos a celebrar nuestra victoria¡±, dijo Caminero. ¡°Me recuerda estar all¨ª con mi familia, y todo lo que pienso es como, '?Y si yo hubiera estado all¨ª cuando eso pas¨®?'
¡°Es algo muy triste, y es un lugar muy especial para m¨ª tambi¨¦n¡±.
Caminero planeaba rendir homenaje a los fallecidos en la tragedia de una manera especial durante el partido del mi¨¦rcoles por la noche contra los Angelinos en el George M. Steinbrenner Field. En lugar de usar su m¨²sica habitual de entrada al bate, Caminero decidi¨® caminar hacia el plato acompa?ado por una canci¨®n del cantante de merengue dominicano Rubby P¨¦rez, quien falleci¨® cuando el techo colaps¨® durante su concierto en el Jet Set.
Caminero eligi¨® la canci¨®n ¡°Volver¨¦¡±, y su compa?ero dominicano Christopher Morel cambi¨® su canci¨®n de entrada a ¡°Sobrevivir¨¦¡± de P¨¦rez.
Caminero dijo que habl¨® con su abuela el martes e inform¨® que no conoc¨ªa a nadie ¡°tan cercano¡± que hubiera fallecido en la tragedia. Preguntado por su familia, Caminero dijo, ¡°Est¨¢n bien, pero est¨¢n tristes¡±.
¡°Todo el mundo est¨¢ triste, ?sabes?¡±, a?adi¨®. ¡°Y yo tambi¨¦n estoy triste¡±.
Caminero tambi¨¦n ten¨ªa una lazo con Dotel, el popular relevista que lanz¨® para 13 equipos en las Mayores. Hablaron durante la electrizante actuaci¨®n de Caminero en los playoffs de la LIDOM, y Caminero dijo que le ofreci¨® ¡°muchos consejos¡±.
¡°Es algo muy triste¡±, dijo. ¡°Ojal¨¢ todos se apoyen ahora y salgan adelante juntos, porque en R.D., todo el mundo es como parte de tu familia¡±.
Caminero no fue el ¨²nico Ray devastado por el incidente. Morel y el relevista Edwin Uceta tambi¨¦n son de la Rep¨²blica Dominicana. El coach de la banca Rodney Linares vive all¨ª en la temporada muerta, y el coordinador de campo de Grandes Ligas, Tom¨¢s Francisco, es de la ciudad de Santiago.
¡°Sientes [empat¨ªa] por todas las familias y personas que est¨¢n impactadas all¨¢ ahora mismo¡±, dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. ¡°Sigues recibiendo las actualizaciones de las historias y hablando con Mo [Morel], con Rodney, con Tom¨¢s, con Junior, mucha de nuestra gente que tiene fuertes lazos con R.D... es tr¨¢gico. Y sientes [empat¨ªa] por el pa¨ªs y por las muchas personas afectadas¡±.