PHOENIX ¨C En noches como la del viernes, cuando conect¨® dos cuadrangulares para impulsar a los Diamondbacks a una victoria por 8-1 sobre los Cachorros, es f¨¢cil olvidar cu¨¢n cerca estuvo de terminar la estad¨ªa del venezolano Eugenio Su¨¢rez en Arizona la temporada pasada.
El 30 de junio, Su¨¢rez bateaba .196 y los Diamondbacks estaban contemplando si designarlo o no para asignaci¨®n. Nadie quer¨ªa hacerlo porque Su¨¢rez es un compa?ero muy querido en el equipo.
Sin embargo, antes de que algo pudiera suceder, Su¨¢rez comenz¨® a pegarle un poco mejor a la bola. Hizo un ligero ajuste mec¨¢nico en el plato y a?adi¨® m¨¢s pitcheos de velocidad a sus pr¨¢cticas de bateo.
De pronto, no s¨®lo le estaban cayendo los hits, sino que las pelotas sal¨ªan volando del parque.
En julio peg¨® 10 vuelacercas y tuvo un promedio de bateo de .333. En agosto a?adi¨® otros cinco bambinazos y 24 carreras impulsadas a su total y entre septiembre y octubre empalm¨® nueve vuelacercas y tuvo una l¨ªnea ofensiva de .347/.385/.644.
En una campa?a que hab¨ªa comenzado tan complicada, Su¨¢rez termin¨® con 30 cuadrangulares y 101 remolcadas.
Y a pesar de lo que parec¨ªa tan improbable en junio, los Diamondbacks ejercieron la opci¨®n de Su¨¢rez por US$15 millones para el 2025 despu¨¦s de la temporada.
Y ahora, el invierno no pareci¨® enfriarlo. Convirti¨® una primavera fuerte en un inicio candente, dando jonr¨®n en el juego inaugural de la noche del jueves y dos m¨¢s el viernes. S¨®lo otro jugador de los Diamondbacks ha comenzado una campa?a con tres vuelacercas en los primeros dos juegos: Luis Gonz¨¢lez, quien lo hizo en el 2001 camino a 57 bambinazos y un campeonato de Serie Mundial.
A d¨®nde llevar¨¢ esta temporada a Su¨¢rez y a los Diamondbacks est¨¢ por verse, pero ciertamente ha tenido un comienzo prometedor.
¡°Es incre¨ªble estar de vuelta y hacer algo as¨ª¡±, expres¨® Su¨¢rez. ¡°Obviamente se siente genial tener un inicio como este y como siempre digo, s¨®lo quiero seguir adelante y tomar lo que sea que el b¨¦isbol me d¨¦¡±.
Su¨¢rez es el chico en el clubhouse que siempre est¨¢ sonriendo, animando a sus compa?eros, sin importar si est¨¢ en un slump como lo estuvo al principio del a?o pasado o encendido como ha estado desde entonces.
¡°Es divertido verlo¡±, dijo el abridor Merrill Kelly, quien fue el beneficiario de todo el apoyo ofensivo el viernes. ¡°Se parece al Geno de la segunda mitad del a?o pasado. As¨ª que obviamente si puede hacer lo que est¨¢ haciendo ahora mismo durante toda la temporada, como lo hizo en la segunda mitad del a?o pasado, definitivamente estaremos bien encaminados".
"Geno es el hombre, incluso cuando bateaba lo que sea, ciento y tanto en la primera mitad, comparado con trescientos y tanto, y dando jonrones. El chico es el mismo tipo todos los d¨ªas que llega a este clubhouse. Hace lo mismo todos los d¨ªas, la misma actitud todos los d¨ªas, siempre sonriendo, siempre feliz. As¨ª que cada vez que alguien as¨ª tiene ¨¦xito, siempre es divertido verlo¡±.