SAN DIEGO ¨C Cuando los Padres comiencen eventualmente la temporada del 2020, tendr¨¢n que hacerlo sin una de sus armas en el bullpen, el lanzallamas Andr¨¦s Mu?oz.

El mexicano de 21 a?os, quien promedi¨® 99.9 millas por hora con su recta el a?o pasado, se someti¨® el viernes a la cirug¨ªa Tommy John, por lo que se perder¨¢ toda la temporada del 2020, que actualmente est¨¢ pospuesta por la pandemia de coronavirus.

Sin contar a Mu?oz, ya San Diego contaba con un grupo profundo para el bullpen. Pero el techo del oriundo de Sinaloa es alto, y varios miembros de la organizaci¨®n incluso lo visualizan como el futuro cerrador del equipo.

Todo eso sigue siendo posible, pero a corto plazo, los Padres tendr¨¢n que buscar un sustituto para el mexicano.

Javy Guerra

Si hay un lanzador en el bullpen de los Padres que cuenta con herramientas similares a las de Mu?oz es el paname?o Guerra. A pesar de que es tres a?os mayor, cuenta con un potencial similar, gracias en parte a que comenz¨® a lanzar hace una temporada, tras hacer la transici¨®n desde el campo corto.

Ambos son diestros con rectas potentes (la de dos costuras de Guerra alcanza 98-99 millas por hora). Los dos la complementan con sliders y tambi¨¦n son lo suficientemente j¨®venes para afinar detalles de control y comando.

Guerra present¨® algunos problemas luego de haber sido subido en septiembre, pero ha mejorado desde entonces. Dej¨® de lanzar una recta de cuatro costuras que se le quedaba plana y la cambi¨® por una de dos, que tiene una ca¨ªda significante. Utiliz¨® ese pitcheo con ¨¦xito en la pretemporada, lanzando 5.1 tramos en blanco.

A este punto, el paname?o es un fijo en el roster. No tiene m¨¢s opciones para ir a la menores, y los Padres no pueden darse el lujo de dejar ir a un brazo como el de Guerra.

Cal Quantrill

Matt Strahm y Drew Pomeranz han abierto en el pasado, pero est¨¢ claro que su valor actual est¨¢ en el bullpen. Lanzar¨¢n dos o tres innings en ocasiones, pero su arsenal luce mejor como relevistas.

Claro, si dejamos a un lado a Strahm y a Pomeranz, los Padres cuentan con un solo lanzador que puede cumplir labores de abridor y relevista. All¨ª es cuando entra en acci¨®n Quantrill. La ausencia de Mu?oz le despeja el camino a Quantrill para estar en el roster del D¨ªa Inaugural.

Cuando se pospuso la pretemporada, Quantrill estaba fuera de las competencias por la rotaci¨®n y bullpen, pero no por mucho. Lanz¨® siete entradas, permiti¨® una carrera, dos hits y ponch¨® a nueve. Si puede mantener ese ritmo, los Padres se ver¨¢n obligados a abrirle un espacio.

El diestro de 25 a?os pudiera suplantar a Joey Lucchesi con el quinto puesto de la rotaci¨®n, pero hay m¨¢s posibilidades de que haga el equipo como el octavo brazo del bullpen, con opciones de abrir ocasionalmente.

Jos¨¦ Castillo

Los Padres construyeron un bullpen profundo con la idea de prevenir problemas. No esperaban esta lesi¨®n en espec¨ªfico pero s¨ª se prepararon para los inconvenientes.

¡°Tenemos profundidad en el bullpen¡±, dijo el gerente general de los Padres A.J. Preller. ¡°Pero en general, con el pitcheo, necesitas la mayor cantidad de brazos posibles, porque las lesiones siempre ser¨¢n parte del juego, desafortunadamente¡±.

Hay una soluci¨®n sencilla para reemplazar a Mu?oz: Un Castillo en salud. El zurdo venezolano se perdi¨® casi todo el 2019 por un par de lesiones en su antebrazo y dedo medio.

El oriundo de Valencia cuenta con un repertorio distinto al de Mu?oz, pero es igual de bueno. En 38 presentaciones en su carrera, Castillo tiene efectividad de 3.23 con 54 ponches en 39 innings. Esa producci¨®n servir¨ªa para llenar el vac¨ªo de Mu?oz.