ARLINGTON ¨C La ¨²ltima vez que un novato abri¨® un Juego de Estrellas fue hace 29 a?os, cuando el fen¨®meno de los Dodgers, Hideo Nomo, se trep¨® a la lomita para iniciar el encuentro por la escuadra de la Liga Nacional en 1995.

El pr¨®ximo en hacerlo vuelve a ser un representante del Viejo Circuito, en el Cl¨¢sico de Mitad de Temporada del 2024. Y lo har¨¢ en la misma ciudad que se inund¨® con la 'Nomoman¨ªa' hace casi tres d¨¦cadas.

Paul Skenes tiene otras cosas en com¨²n con Nomo, m¨¢s all¨¢ del v¨ªnculo del Juego de Estrellas. Como el japon¨¦s, el lanzador de los Piratas de 22 a?os se ha convertido en una sensaci¨®n.

Hace apenas un a?o estaba siendo seleccionado en el primer puesto del Draft amateur por los Piratas, y ahora, est¨¢ en la c¨²spide de las estrellas de las Grandes Ligas.

Ni el propio Skenes esperaba un ascenso tan r¨¢pido.

¡°No necesariamente pens¨¦ que estar¨ªa aqu¨ª¡±, expres¨® Skenes durante la conferencia de prensa del Juego de Estrellas el lunes, y agreg¨® que est¨¢ ¡°muy agradecido por tener la oportunidad de abrir¡±.

Nomo se sinti¨® de la misma manera en 1995, mencionando en un correo electr¨®nico que su ¡°objetivo era lanzar en las Mayores, as¨ª que nunca llegu¨¦ a pensar en hacer el equipo de estrellas¡±.

Por su parte, Skenes se ha convertido en una potencia en la lomita. El derecho ha ponchado a 89 rivales en sus primeras 11 aperturas en la liga. Slo cuatro lanzadores en la historia de las Ligas Americana y Nacional, desde 1911, han sumado m¨¢s ponches en sus primeras 11 presentaciones.

Y, como todos nosotros, Nomo tambi¨¦n se ha maravillado viendo al novato de los Piratas.

¡°Skenes tiene un gran repertorio y una gran habilidad¡±, se?al¨®. ¡°No muchos jugadores llegan tan r¨¢pido a las Mayores desde el Draft¡±.

O al Juego de Estrellas. Los n¨²meros con los que Skenes se gan¨® la convocatoria a Arlington son impresionantes, pero tambi¨¦n son muy similares a los que tuvo Nomo en 1995.

Nomo en 1995: 13 aperturas, EFE de 1.99, WHIP de 1.07, 11.9 K/9

Skenes en 2024: 11 aperturas, EFE de 1.90, WHIP de 0.92, 12.1 K/9

¡°No me puedo comparar con Skenes¡±, dijo Nomo. ¡°Tiene mucha m¨¢s velocidad y movimiento en sus pitcheos¡±.

Por lo pronto, Nomo le ofrece un consejo importante a Skenes, de cara al Juego de Estrellas del 2024.

¡°Disfruta de la experiencia del All-Star Game¡±, coment¨®. ¡°Y recuerda que es una de tus mejores experiencias¡±.

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