Una predicci¨®n atrevida para cada divisi¨®n de cara a la temporada 2025
Will Leitch/MLB.com
@williamfleitchYa estamos lo suficientemente cerca del inicio de la temporada como para comenzar a hacer algunos pron¨®sticos. Y entendemos que hay expectativas para nuestros pron¨®sticos: ?tienen que ser atrevidas! ?Tienen que arriesgarse!
Por eso, hoy hacemos un pron¨®stico grande y audaz para cada divisi¨®n. Es f¨¢cil elegir a los Dodgers como ganadores del Oeste de la Liga Nacional. Hoy vamos a tomar m¨¢s riesgos.
LIGA AMERICAN
DIVISI?N ESTE
Los Yankees quedar¨¢n fuera de la postemporada
Es el tipo de afirmaci¨®n que escribes y luego sientes que debes agacharte. Pero no es una idea tan descabellada. Para empezar, es posible que todos los dem¨¢s equipos de esta divisi¨®n mejoren con respecto al 2024. Los Medias Rojas quiz¨¢s tuvieron uno de los mejores inviernos del b¨¦isbol, los j¨®venes de los Orioles deber¨ªan dar un paso adelante, los Azulejos est¨¢n apostando todo en la ¨²ltima temporada con control del dominicano Vladimir Guerrero Jr., y los Rays recuperan a Shane McClanahan, adem¨¢s de contar, como de costumbre, con una gran cantidad de talento joven en ascenso.
Por muy activos y exitosos que hayan sido los Yankees agregando jugadores tras la salida del quisqueyano Juan Soto, este equipo todav¨ªa tiene muchas interrogantes, especialmente en su alineaci¨®n (y eso era cierto incluso antes de las preocupantes noticias sobre lesiones de Giancarlo Stanton y DJ LeMahieu). En resumen: todo indica que Aaron Judge tendr¨¢ que echarse el equipo al hombro.
Siempre hay una gran inc¨®gnita en torno a esta franquicia: ?qu¨¦ pasa si algo le sucede a Judge? Es un jugador que ha lidiado con lesiones en el pasado, est¨¢ envejeciendo (cumple 33 a?os el 26 de abril) y, no olvidemos, es enorme. Y si los Yankees pierden a Judge por un per¨ªodo de tiempo... ?no parecer¨ªa que est¨¢n acabados? No olvidemos que cuando Judge estuvo limitado a 106 partidos en el 2023, el equipo tuvo un r¨¦cord de apenas 82-80, incluyendo 25-31 sin ¨¦l.
Depender tanto de un solo jugador es un gran riesgo. Incluso con ¨¦l, ser¨¢ dif¨ªcil mantenerse en la pelea. Sin ¨¦l, la ca¨ªda podr¨ªa ser dram¨¢tica.
DIVISI?N CENTRAL
Esta divisi¨®n tendr¨¢ un solo equipo en los playoffs
Excluyendo la temporada abreviada por la pandemia en el 2020, la Central de la Liga Americana no hab¨ªa enviado m¨²ltiples equipos a la postemporada desde el 2017, hasta que Cleveland, Detroit y Kansas City lo lograron en el 2024. ?Una de las razones principales? Todos jugaron en la misma divisi¨®n que los Medias Blancas, que establecieron un r¨¦cord en la Era Moderna con 121 derrotas (esos tres equipos de playoffs tuvieron un r¨¦cord combinado de 30-9 contra Chicago).
Los Medias Blancas no jugar¨¢n tan mal en el 2025 como el a?o pasado... ?verdad? ?Verdad? Eso quitar¨¢ algunas victorias de inmediato. Pero tambi¨¦n hay razones para estar preocupados por los otros tres equipos. Los Reales pueden haber superado las expectativas el a?o pasado y a¨²n parecen carecer de ofensiva. Los Tigres desaprovecharon oportunidades para fortalecer su joven n¨²cleo. Los Guardianes no sumaron pr¨¢cticamente nada (como suele ocurrir).
De hecho, se podr¨ªa argumentar que el favorito de esta divisi¨®n podr¨ªa ser el otro equipo que se perdi¨® los playoffs el a?o pasado: los Mellizos (quienes, seg¨²n las proyecciones de FanGraphs, ganar¨ªan la divisi¨®n). De cualquier manera, esos puestos del Comod¨ªn para los equipos que no ganen la divisi¨®n podr¨ªan no estar tan disponibles este a?o. Unas 86 victorias (el total de los Reales y los Tigres en el 2024) podr¨ªan no ser suficientes esta vez.
DIVISI?N OESTE
Julio Rodr¨ªguez ser¨¢ el JMV de la Liga Americana
Cuando los Marineros llegaron a los playoffs en el 2022, poniendo fin a una ausencia de 20 a?os, parec¨ªa el inicio de una era de ¨¦xito sostenido en Seattle. En cambio, el equipo no ha vuelto a la postemporada desde entonces, quedando fuera por un margen combinado de tres juegos en esas dos campa?as.
Uno de los aspectos menos mencionados de esas decepciones ha sido que Rodr¨ªguez, aunque sigue siendo un jugador sumamente altamente productivo, no ha logrado convertirse en el contendiente al t¨ªtulo de "Mejor Jugador del B¨¦isbol" que muchos esperaban. De hecho, el rendimiento del dominicano ha disminuido cada temporada: tuvo un OPS+ de 147 en el 2022, de 130 en el 2023 y de 116 el a?o pasado. Todas son cifras por encima del promedio, claro, pero no han sido tan impactantes como se anticipaba. El problema principal ha sido la falta de poder: la temporada pasada conect¨® apenas 20 jonrones y 17 dobles.
Rodr¨ªguez tiene mucho m¨¢s poder del que mostr¨®, incluso en ese estadio. Ya hemos visto de lo que es capaz en rachas cortas: en julio del 2024 bate¨® .375 y tuvo slugging de .688, y, no por coincidencia, esos fueron los mejores momentos de los Marineros. Julio sigue teniendo apenas 24 a?os, y sigue siendo Julio. En alg¨²n momento, lograr¨¢ mantener ese nivel durante toda una temporada. Apostamos a que este ser¨¢ ese a?o.
LIGA NACIONAL
DIVISI?N ESTE
Los Bravos conseguir¨¢n el mejor puesto de la postemporada
?Hubo alg¨²n equipo el a?o pasado que pudo haber lidiado con la avalancha de lesiones que enfrentaron los Bravos y de todas maneras clasificaron a los playoffs? El hecho de que llegaran tan lejos habla de lo fuerte que est¨¢ armado su roster cuando est¨¢n saludables.
Aunque no se espera que ni el venezolano Ronald Acu?a Jr. ni Spencer Strider est¨¦n completamente listos para el D¨ªa Inaugural, la mayor¨ªa del resto de los miembros del equipo que estaban lesionados deber¨ªan estar completamente recuperados, y esas dos figuras volver¨¢n muy pronto. Y por si se olvidan: Los Bravos est¨¢n absolutamente reforzados. Los Mets y Dodgers acapararon todos los titulares esta temporada baja, pero no se sorprendan si Atlanta termina con la ventaja de local durante todo octubre.
DIVISI?N CENTRAL
Los Rojos terminar¨¢n por encima de los Cachorros
Cincinnati tiene mucho talento joven, pero ese no ha sido el caso desde un buen tiempo, y todav¨ªa no han ganado un juego de postemporada desde... vaya, ?el 2012? Pero no s¨¦. Ahora tienen a Terry Francona, lo que autom¨¢ticamente te hace querer tomarlos m¨¢s en serio. Tienen un as en Hunter Greene. Tienen algunos jugadores j¨®venes intrigantes que parecen estar listos para afianzarse en las Mayores, como Matt McLain, Christian Encarnaci¨®n-Strand y Nick Lodolo. Y quiz¨¢s lo m¨¢s importante de todo, tienen un candidato al Jugador M¨¢s Valioso, y una superestrella verdaderamente trascendente, en el dominicano Elly de la Cruz, la clase de jugador que puede elevar a todo un equipo cuando se encienda en el momento ideal.
Por su parte, los Cachorros definitivamente fueron agresivos al agregar a Kyle Tucker. Pero todos los movimientos que hicieron -- o no hicieron -- tras dicho traspaso los han hecho m¨¢s vulnerables de lo que deber¨ªan estar. Cambiaron a Cody Bellinger. No lograron su objetivo de fichar a Alex Bregman. No hicieron ni lo suficiente como podr¨ªan haber hecho para reforzar su rotaci¨®n. Est¨¢n dependiendo MUCHO en los desempe?os de Pete Crow-Armstrong y Michael Busch, como con el novato Matt Shaw.
Los Cachorros pudieron haber asegurado esta divisi¨®n, pero sus puntos d¨¦biles y huecos son tan evidentes como lo eran antes del cambio de Tucker. Los Rojos, mientras tanto, podr¨ªan ser el equipo con el mayor potencial en toda la divisi¨®n. Es posible que elija a los Cerveceros por encima de estos dos equipos, pero no se sorprendan si los Rojos dan la sorpresa.
DIVISI?N OESTE
Los Dodgers tendr¨¢n su peor porcentaje de victorias en al menos siete a?os
Bueno, esta no es una declaraci¨®n tan atrevida, simplemente porque la cima est¨¢ bien alta. Este es un equipo que gana con frecuencia 100 juegos o m¨¢s (sus totales de victorias en las ¨²ltimas cinco campa?as completas: 98, 100, 111, 106 y 106, y su porcentaje de victorias en el 2020 fue mayor que en cualquiera de dichos a?os). No es tan dif¨ªcil caer por debajo de esos n¨²meros.
Pero ?podr¨ªan caer hasta las 92 victorias que tuvieron en el 2018? ?O las 91 en el 2016? Se puede argumentar a favor de eso, a pesar de lo agresivos que fueron durante la temporada baja. Este equipo, de manera bastante discreta, se ha convertido mucho m¨¢s veterano de lo que probablemente piensan: El ¨²nico probable jugador de posici¨®n titular para este equipo que tendr¨¢ menos de 30 a?os a mediados de la campa?a es Hyeseong Kim, y podr¨ªa comenzar la temporada en las Ligas Menores. Eso precisamente podr¨ªa poner a los campeones en apuros, y eso ni siquiera tiene en cuenta la rotaci¨®n, que obviamente es profunda pero tambi¨¦n est¨¢ llena de muchachos que no son famosos por lanzar tantas entradas.
Los Dodgers son toda una potencia como para tener otras alternativas, y cuentan con recursos y ambici¨®n para agregar piezas cada vez que desean. Este seguir¨¢ siendo un excelente equipo. Pero no hay que analizar tanto las cosas para ver los huecos. Aqu¨ª les dejo mi predicci¨®n: Ni ser¨¢n tan dominantes como todos anticipan. ?La buena noticia? ?Esas temporadas "decepcionantes" en el 2018 y 2016? Tambi¨¦n ganaron el Oeste de la Nacional en dichos a?os.