Robles, una fuente de ¡°energ¨ªa¡±, encuentra su lugar en los Marineros

PEORIA, Arizona -- El eco del impacto entre el bate y la pelota fue casi tan fuerte como el del en¨¦rgico bateador que lo conect¨®, un batazo rasante sobre la cabeza del jardinero izquierdo que pas¨® por encima de la pared tras dar un bote y se convirti¨® en doble.

A simple vista, el batazo parec¨ªa m¨¢s notable que la mayor¨ªa, al menos para el dominicano V¨ªctor Robles, y las lecturas de velocidad de salida lo confirmaron: 112.5 mph, m¨¢s fuerte que cualquier conexi¨®n del jardinero de los Marineros en un juego de temporada regular o postemporada desde que lleg¨® a las Grandes Ligas en el 2017.

Fue solo un hit, y en un juego de la Liga del Cactus contra los Medias Blancas el s¨¢bado en el que los Marineros llegaron a estar abajo por hasta 16 carreras. Pero tambi¨¦n fue el tipo de momento que a?adi¨® m¨¢s credibilidad a la continuidad del gran repunte de Robles desde la temporada pasada.

¡°Me siento muy c¨®modo¡±, dijo Robles. ¡°Me siento como en casa cuando estoy en el plato. Al final del d¨ªa, yo soy el que va a decidir qu¨¦ voy a hacer con cada lanzamiento, ya sea que lo voy a batear o no, as¨ª que la confianza es clave¡±.

Robles fue una revelaci¨®n el a?o pasado en Seattle, convirti¨¦ndose en una de las mejores historias de la temporada.

Despu¨¦s de ser dejado libre por los Nacionales el 1 de junio, firm¨® un contrato de Grandes Ligas tres d¨ªas despu¨¦s con los Marineros, que buscaban profundidad y m¨¢s producci¨®n de sus jardineros, con el plan inicial de utilizar a Robles contra lanzadores zurdos y usarlo como jugador de la banca con velocidad que pudiera entrar tarde en los juegos.

Pero Robles aprovech¨® la oportunidad y se gan¨® un puesto de regular, a veces cargando con la ofensiva Seattle. Para cuando Dominic Canzone fue colocado en la lista de lesionados el 10 de julio, Robles se hab¨ªa convertido en el jardinero derecho titular de Seattle, y m¨¢s tarde ese mes se convirti¨® en un pilar como primer bate.

¡°No dir¨ªa que me sent¨ª inc¨®modo, pero era algo nuevo¡±, record¨® Robles. ¡°Era conocer nuevos jugadores. No sent¨ª que no fuera parte de esa familia, era como entrar en una nueva familia. Y afortunadamente para ellos, me integraron muy bien. Me acogieron. Y vieron los resultados al final de la temporada. As¨ª que estar aqu¨ª, comenzando desde el principio del a?o, estoy muy emocionado¡±.

En 77 juegos con los Marineros, Robles bate¨® .328/.393/.467 (.860 OPS) con cuatro jonrones, 20 dobles y 26 carreras impulsadas, lo que equivale a un WAR de 3.2, seg¨²n FanGraphs, y un OPS+ de 155 (el promedio de la liga es 100). Entre los Marineros con al menos 250 visitas al plato, su tasa de ponches del 16.8% fue la mejor, mientras que el equipo en su conjunto tuvo la peor de las Grandes Ligas (26.8%).

Los Marineros estaban tan convencidos de que hab¨ªan desbloqueado algo que firmaron a Robles con una extensi¨®n de contrato de dos a?os y US$9.75 millones el 12 de agosto que incluye US$2 millones en incentivos de rendimiento y una opci¨®n de club de US$9 millones para 2027.

¡°Encaja incre¨ªblemente en nuestro equipo¡±, asegur¨® el presidente del departamento de operaciones de b¨¦isbol de los Marineros, Jerry Dipoto. ¡°Es una bola de energ¨ªa. ?l hace que las cosas funcionen¡±.

La mayor pregunta que enfrenta Robles en el 2025 es cu¨¢n sostenible fue el repunte. Jug¨® esencialmente media temporada en Seattle y estuvo tan golpeado como cualquier jugador en la recta final dado lo duro que juega, habiendo lidiado con lesiones en la corva, el flexor de la cadera y la mu?eca/mano. Pero nunca fue colocado en la lista de lesionados.

Parte de esa volatilidad tambi¨¦n llev¨® a errores de rendimiento, ning¨²n momento m¨¢s costoso que cuando Robles fue puesto out intentando robarse el home con las bases llenas en una eventual derrota ante los Yankees el 17 de septiembre.

Despu¨¦s del encuentro, el manager de los Marineros, Dan Wilson, elogi¨® la agresividad de Robles, pero tambi¨¦n se?al¨® que la situaci¨®n probablemente no lo requer¨ªa.

¡°A veces Vic va a ser puesto out en una jugada que no deber¨ªa hacer, pero tiene que ser ¨¦l¡±, acot¨® Dipoto. ¡°Est¨¢ jugando a su manera. Est¨¢ dejando que su juego hable. Lo anim¨¦, y tambi¨¦n Dan. Nadie quiere frenarlo¡±.

Los par¨¢metros de la extensi¨®n del contrato de Robles claramente tienen en cuenta su estilo de juego, ya que puede ganar $500,000 por acumular 500 y 600 visitas al plato en el 2025 y 2026 respectivamente. Solo ha logrado 500 apariciones en una temporada, la del 2019, cuando tambi¨¦n logr¨® 600 y fue un factor clave para ayudar a los Nacionales a ganar la Serie Mundial de ese a?o.

Tambi¨¦n est¨¢ claro que los Marineros esperan que alcance esos n¨²meros, porque si es as¨ª, significa que est¨¢ sano y produciendo.