Son pocas las veces en las que un scout otorga una calificaci¨®n de 80, la mejor de todas, cuando de evaluar a un prospecto se trata. Aqu¨ª en MLB Pipeline, tratamos de ser igual de exigentes. Por lo tanto, cuando colocamos un 80 para evaluar a alguna promesa, es para valorar una herramienta cuantificable, como la rapidez de un corredor o la velocidad de una recta.

Casi nunca ponemos un 80 para evaludar una habilidad. Pero fue imposible no hacerlo en el 2018, cuando el tercera base dominicano de los Azulejos, Vladimir Guerrero Jr., ven¨ªa de batear .323/.425/.485 con una tasa de ponches de apenas 12% a los 18 a?os en dos niveles de Clase-A. Volvimos a insistir en el 2019, cuando tambi¨¦n examinamos si Guerrero era quiz¨¢s el mejor prospecto de todos los tiempos.

Y lo hacemos una vez m¨¢s en el 2020. Despu¨¦s de que Guerrero lleg¨® a las Grandes Ligas, otro dominicano, el tercera base de los Rays, Wander Franco, lo reemplaz¨® como el mejor prospecto de todo el b¨¦isbol y respondi¨® bateando .327/.398/.487 con una tasa de ponches de tan s¨®lo 7%, a pesar de jugar en dos ligas Clase-A con apenas 18 a?os. Entonces, le colocamos 80 a su bate.

Con tal que todo eso nos puso a pensar: ?Qui¨¦n es mejor bateador entre Guerrero y Franco? ?Y a qui¨¦n le ir¨¢ mejor a largo plazo?

Consultamos a un buen grupo de directivos de Grandes Ligas que se especializan en evaluar a jugadores. Diecisiete respondieron ofreciendo su opini¨®n. Esto es lo que nos dijeron.

?Qui¨¦n es mejor bateador?

Franco ha seguido el mismo camino de desarrollo de Guerrero hasta ahora: Debut¨® a los 17 a?os en Liga de los Apalaches, categor¨ªa novatos, Clase-A y Clase-A Avanzada a los 18. Pero con n¨²meros ligeramente mejores. Guerrero bate¨® .303/.401/.471 con 66 extrabases, 109 boletos y 97 ponches en 181 juegos contra lanzadores tres o cuatro a?os mayores que ¨¦l. Franco, por su parte, lig¨® para .336/.405/.523 con 71 extrabases, 83 bases por bolas y 54 ponches en 175 partidos contra rivales similares. Guerrero ha avanzado m¨¢s porque es dos a?os mayor y viene de batear .272/.339/.433 a los 20 a?os como novato con los Azulejos la campa?a pasada.

Franco tiene la ventaja de ser ambidiestro y tambi¨¦n es m¨¢s r¨¢pido. Guerrero batea s¨®lo a la derecha, pero le pega duro a la bola con una consistencia que rara vez han visto los scouts. Al final del d¨ªa, eso le dio la ventaja a Guerrero, quien recibi¨® 13 votos por cuatro de Franco:

¡°Realmente no te puedes equivocar eligiendo a cualquiera de los dos. En cuanto a impacto, son dos jugadores que aparecen una vez por generaci¨®n. Como bateadores, ambos tienen proyecci¨®n de 80 en el futuro. Si tengo que escoger a uno, es Vlad porque ya tuvo una s¨®lida actuaci¨®n en las Grandes Ligas a los 20 a?os. Franco va por el mismo camino y tiene una habilidad ¨¦lite para hacer contacto, pero todav¨ªa no tiene la experiencia. Y otra gran forma de quebrar el empate est¨¢ en la sangre: Vladimir padre est¨¢ en el Sal¨®n de la Fama¡±

¡°Me quedo con Vlad como mejor y m¨¢s completo bateador, principalmente por la proyecci¨®n como jonronero. No estoy seguro si f¨ªsicamente Wander vaya a crecer mucho, as¨ª que pienso que Vlad siempre va a tener m¨¢s poder y eventualmente se va a convertir en un jugador absolutamente dominante en el plato. Tampoco estoy convencido de Wander como bateador zurdo. Es evidente que no es su lado natural y me sorprende un poco que haya tenido el ¨¦xito que ha tenido contra lanzadores derechos. Tiene unas manos especiales y gran control de la zona de strike, y eso claro que te tiene que gustar mucho¡±.

¡°Pienso que Wander ser¨¢ mejor bateador principalmente por el control que tiene de la zona de strike y porque creo que ese poder que tiene hoy terminar¨¢ convirti¨¦ndose en un poder por encima del promedio. Para haber jugado con 18 a?os en el 2019, las estad¨ªsticas de velocidad de salida de sus batazos fueron buenas, y una vez que aprenda a elevar m¨¢s la bola, ser¨¢ complicado encontrarle algo malo a su ofensiva. Su capacidad de hacer contacto es incre¨ªble y algo que no pues ense?ar, y tambi¨¦n creo que su poder terminar¨¢ estando por encima del promedio. Veo bien a Vladimir Jr., pero le tengo que dar la ventaja a Wander porque pienso que a medida que se haga m¨¢s fuerte, su techo ser¨¢ m¨¢s alto¡±.

¡°Vladimir, sin dudas. Le pega a la bola mucho m¨¢s duro y batea la bola hacia arriba con naturalidad, lo que significa que batear¨¢ m¨¢s jonrones, y eso le har¨¢ complicado a Franco competir en t¨¦rminos de OPS. Franco es una m¨¢quina de hacer contacto que probablemente gane uno o dos t¨ªtulos de bateo, pero mayormente da l¨ªneas bajas por el centro del terreno¡±.

¡°Wander es un bateador m¨¢s puro por esa capacidad para poner el bate en la pelota, y adem¨¢s podr¨¢ evitar esos sliders que vienen hacia los pies del batear de ambos lados del plato. Y tambi¨¦n tiene un swing m¨¢s compacto. Vladdy Jr. es un bateador de poder natural. Personalmente, no le pude dar una calificaci¨®n de 80 como bateador, como hizo MLB Pipeline, pero igual esperar¨ªa que sea un toletero bien por encima del promedio con mucho poder. Es un muchacho grande y fuerte con tremendos instintos. Un bateador bien peligroso para los rivales¡±.

¡°Aunque Vlad no tuvo la temporada de novato que yo esperaba, pienso que ofrecer¨¢ m¨¢s valor cuando alcance su techo que Franco, siempre que sea capaz de elevar m¨¢s sus batazos despu¨¦s de dar m¨¢s rodados de lo que se esperaba en el 2019. La habilidad de ambos para hacer contacto es similar, pero el techo ofensivo de Vlad es un poco m¨¢s alto debido a su poder y la velocidad con la que salen sus batazos. Dicho eso, si Franco desarrolla m¨¢s poder, su perfil podr¨ªa lucir como el de la mejor versi¨®n de (el dominicano) Jos¨¦ Ram¨ªrez¡±.

¡°Esa es una tremenda pregunta. El a?o pasado en las ligas menores, Wander Franco fue el mejor pelotero que vi. Lo vi bien por seis juegos y ni una sola vez lo vi hacer un swing y fallar, ni poncharse. Le da a la bola en las costuras de forma consistente desde ambos lados del plato. Tambi¨¦n he visto mucho a Vladi, y si tengo que elegir a uno de los dos, me quedo con Vladi¡±.

¡°Yo elegir¨ªa a Wander porque va a dar m¨¢s hits gracias a su velocidad, y ser¨¢ capaz de batear de primero, segundo o tercero en el orden. Batea mejor a la zurda que a la derecha en estos momentos, no se poncha mucho y tiene buenos instintos en el home como para ser capaz de encontrar su pitcheo. Vlad hace m¨¢s ruido con el bate y tiene m¨¢s fuerza, tanto para extrabases como jonrones. Si Vladimir se cuida f¨ªsicamente para poder producir, me quedo con Vlad porque es capaz de batear entre el tercero y el quinto turno, pero soy esc¨¦ptico con eso¡±.

?Qui¨¦n ser¨¢ mejor jugador a largo plazo?

Aunque Guerrero y Franco son bateadores similares, son muy diferentes cuando se toman en cuenta otras herramientas. Guerrero es un corredor por debajo del promedio que va a terminar en la primera base o como designado si no cuida su condici¨®n f¨ªsica. Franco es un s¨®lido corredor, puede jugar cuando menos un short promedio y en el peor de los casos podr¨ªa ser una valiosa pieza en la segunda o tercera base.

El consenso es que Guerrero puede hace m¨¢s da?o en el plato y que Franco puede aportar ofensiva y defensivamente, as¨ª que elegir a uno de los dos es casi una cuesti¨®n de gustos. Nuestros votantes eligieron a Franco por un estrecho margen de 9 a 8:

¡°Creo que el valor que tiene por la posici¨®n que juega, adem¨¢s de su potencial como bateador, hacen de Wander alguien m¨¢s atractivo. Yo de hecho creo que Vlad es mejor en la tercera base de lo que muchos creen, pero a largo plazo me quedo con el torpedero que batea. Si el bate de Franco es como el de Robinson Can¨®, y adem¨¢s es un buen defensor en el short, lo tomar¨ªa incluso sobre alguien con el perfil de Manny Ram¨ªrez, e incluso si Vladimir se queda en tercera¡±.

¡°Obviamente, Wander aporta un mont¨®n de valor como defensor del medio del cuadro interior, pero pienso que el bate de Vladimir es tan superior a largo plazo, al estilo Miguel Cabrera, que lo terminas eligiendo s¨®lo por el bate, incluso si es un defensor por debajo del promedio, con todo y la capacidad de?Wander de aportar ofensiva y defensivamente. Y esto no es decir algo malo de Wander. Para m¨ª, simplemente te habla de lo especial que es Guerrero en el home¡±.

¡°Para m¨ª tambi¨¦n Wander es el jugador m¨¢s completo entre los dos. Ofensivamente creo que est¨¢n parejos, pero como pelotero en t¨¦rminos generales Wander aporta m¨¢s valor, pues la proyecci¨®n es que termine siendo un campocorto por encima del promedio. Vlad Jr. es un defensor por debajo de la media en tercera y hay una posibilidad muy grande de que tenga que moverse a la primera base en el futuro, lo que realmente le har¨ªa da?o a su valor¡±.

¡°Es dif¨ªcil, porque Franco va a jugar en el medio del infield y se poncha muy poco, pero Vladi es lo m¨¢s cercano a Miguel (Cabrera) que he visto en mi vida. Por bueno que sea Franco, no creo que haya un bateador m¨¢s natural que Vladi, quien ha bateado ya a nivel de Grandes Ligas. Y su poder va a mejorar, quiz¨¢s 30 o 40 jonrones¡±.

¡°Wander. Estoy apostando al atleta, el cuerpo, el medio del terreno y su personalidad como la forma para elegir al jugador m¨¢s completo, que creo terminar¨¢ siendo m¨¢s productivo en el largo plazo¡±.

¡°?Es una decisi¨®n incre¨ªblemente dif¨ªcil! Me voy con Vlad porque tiene m¨¢s potencial a la ofensiva y ya lleg¨® a las Grandes Ligas, aunque Franco est¨¢ bien cerca debido a que tiene un perfil m¨¢s completo. Si hubiesen estado en el mismo momento en sus respectivas carreras, me habr¨ªa inclinado por Franco debido a sus destrezas f¨ªsicas y la posici¨®n que juega¡±.

¡°Franco es un jugador m¨¢s completo con habilidades para defender en el medio del cuadro interior y mejor cuerpo. Guerrero probablemente termine en la primera base a largo plazo y su peso puede ser un problema a medida que vaya madurando. A corto plazo, Guerrero causar¨¢ m¨¢s impacto debido a su bate, pero pienso que Franco tiene la posibilidad de superarlo a medida que se vaya acercando a los 25 a?os¡±.

¡°Algo que no suele decirse mucho o a lo que no se le presta mucha atenci¨®n es que a ambos les encanta jugar, competir y divertirse. Pienso que los dos son extremadamente talentosos, cada uno con su perfil particular. De formas distintas, ambos tienen una proyecci¨®n de 10 a?os o m¨¢s en las Mayores. Ambos son grandes bateadores que estar¨¢n de tercero o cuarto en sus respectivos lineups una vez se asienten en la Gran Carpa. Wander tiene la ventaja desde el punto de vista defensivo porque es capaz de jugar en el short, pero Vladimir tiene ese perfil de jugador poderoso que puede jugar en tercera o primera. No hay una sola organizaci¨®n que no quisiera tener a alguno de los dos, o que quisiera al otro si tuviera a uno de ellos. Ser¨¢ divertido verlos crecer como peloteros y observar cu¨¢ntos premios ganan¡±.

Vamos a dejarle la ¨²ltima palabra a un 18vo directivo que no pudo esconder su entusiasmo con Guerrero y Franco, pero que no pudo tomar una decisi¨®n:

"Vlad Jr. y Wander Franco son dos maestros con el bate. Vlad tuvo ¨¦xito en las Grandes Ligas a los 20 a?os y manej¨® unas expectativas extraordinarias. Es un verdadero fen¨®meno en esta ¨¦poca de prospecto-man¨ªa con la llegada de las redes sociales. Wander Franco tuvo una temporada fenomenal, mostr¨® una magnifica habilidad con el bate, defensivamente tiene m¨¢s potencial y es m¨¢s atl¨¦tico. Espero que Franco siga avanzando y llegue r¨¢pidamente a las Grandes Ligas.

¡°Es dif¨ªcil apostar en contra de Vlad Jr, aunque quiz¨¢s sea inevitable que tenga que moverse a la primera base. Su personalidad, fortaleza y capacidad para hacer los ajustes sugieren que lo del 2019 ofensivamente fue apenas el aperitivo. La disciplina en el plato, el poder de primer nivel y un alto promedio ofensivo estar¨¢n all¨ª para el 2020 y m¨¢s all¨¢. Los dos son jugadores incre¨ªblemente talentosos que van a ayudar a llevar la imagen de las Grandes Ligas durante la pr¨®xima d¨¦cada y m¨¢s all¨¢. Vlad gana la votaci¨®n de los colegios electorales y Wander el voto popular¡±.