NUEVA YORK ¨C Algo especial est¨¢ pasando esta temporada en el Bronx, donde Aaron Judge est¨¢ liderando a las Grandes Ligas en jonrones y los Yankees parecieran ganar todos los d¨ªas.

• Cr¨®nica en Video: Rays vs. Yankees

Judge conect¨® su 25to cuadrangular del 2022 y aument¨® su ventaja en ese departamento y Kyle Higashioka tambi¨¦n bate¨® un bambinazo de tres rayas, para apoyar la labor del cubano N¨¦stor Cort¨¦s Jr. y darle a los Yankees su 13er triunfo en 14 juegos al doblegar 4-3 a los Rays la noche del mi¨¦rcoles en el Yankee Stadium.

¡°Lo que hemos hecho hasta ahora ha sido grandioso, pero yo pienso que aqu¨ª nos preocupamos por el pr¨®ximo juego¡±, dijo Judge. ¡°Yo he estado diciendo que eso es lo que hace especial a este equipo. Esta noche ya termin¨®. Vamos a celebrar esto, pero tenemos otro juego grande (el jueves) para tratar de barrer a estos muchachos¡±.

Los Yankees, que ahora est¨¢n 30 juegos por encima de .500 con r¨¦cord de 46-16, han ganado seis duelos consecutivos y 13 seguidos en casa, la racha m¨¢s larga en el actual Yankee Stadium. No hab¨ªan hilado 13 triunfos en el Bronx desde 1973 (2 de junio al 1 de julio), una racha conseguida en el Yankee Stadium original.

¡°Tenemos varios muchachos que individualmente han arrancado muy bien sus temporadas, pero todo en el mundo en ese clubhouse ha aportado de formas muy distintas¡±, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. ¡°Defensivamente, corriendo las bases, desde el bullpen, la rotaci¨®n. Yo pienso que eso le da mucha confianza a todo el mundo, saber que no tenemos que hacer las cosas de una sola forma¡±.

Judge descarg¨® un tablazo de 364 pies por la banda contraria en el primer inning contra Shane McClanahan, apoyando temprano a Cort¨¦s, quien limit¨® a los Rays a una carrera y tres imparables en 5.1 episodios. Higashioka extendi¨® la ventaja de los Yankees en el quinto con su vuelacerca de tres anotaciones ante McClanahan. Fue el tercer jonr¨®n en el a?o para Higashioka, que la bot¨® dos veces contra los Cachorros el domingo.

¡°Pareciera que Judge y (Giancarlo) Stanton siempre est¨¢n bateando pelotas sobre la cerca¡±, dijo Higashioka. ¡°Pero hay otros d¨ªas en los cuales los dem¨¢s vamos a tener que dar un paso al frente. Tenemos el tipo de equipo donde los muchachos son capaces de hacer eso¡±.

El juego tuvo un retras¨® de 16 minutos en la parte alta del octavo inning mientras los ¨¢rbitros debat¨ªan si los Yankees pod¨ªan retirar al derecho dominicano Miguel Castro inmediatamente despu¨¦s de que el coach Matt Blake visitara la lomita, intentando determinar si el bateador emergente Ji-Man Choi hab¨ªa sido oficialmente anunciado. Ultimadamente, le permitieron a los Yankees traer a Lucas Luetge, quien permiti¨® sencillos impulsores de Choi y el venezolano Ren¨¦ Pinto antes de poner fin a la entrada.

Clay Holmes utiliz¨® su poderosa sinker para lanzar en blanco la novena entrada, consiguiendo su 11mo salvado del a?o, a la vez que igualaba el r¨¦cord del equipo -- que hasta ahora ten¨ªa en solitario el paname?o Mariano Rivera -- con 28 presentaciones seguidas sin que le anoten rayitas.

Treinta juegos sobre .500 es un hito significativo, tanto que Cort¨¦s revel¨® que el tema sirvi¨® como chispa para una conversaci¨®n entre los jugadores en el comedor. El zurdo, quien seguramente asistir¨¢ al Juego de Estrellas, dijo que lo que han conseguido como grupo es ¡°incre¨ªble¡±, pero no totalmente inesperado cuando se tiene un equipo as¨ª.

¡°Yo pienso que este equipo puede hacer cosas muy grandes¡±, a?adi¨® Cort¨¦s. ¡°La forma en la que nos manejamos aqu¨ª se traslada al terreno. Noche tras noche, siempre hay alguien diferente que se pone a la altura de la situaci¨®n¡±.

Entonces, ?qu¨¦ tan buenos son estos Yankees y qu¨¦ tan lejos deber¨ªamos esperar que lleguen? La historia ofrece una gu¨ªa.

Con el triunfo del mi¨¦rcoles ante los Rays, los Yankees son apenas el sexto conjunto desde que se rompi¨® la barrera racial en 1947 en ganar 46 de sus primeros 62 juegos. Se unieron a los Marineros del 2001 (49-13), los Yankees de 1998 (47-15), los Tigres de 1984 (46-16), los Dodgers de 1955 (46-16) y los Yankees de 1953 (46-16). Cada uno de esos equipos, con la excepci¨®n de Seattle, gan¨® la Serie Mundial.

Este es adem¨¢s la quinto novena diferente de los Yankees desde 1961 en llevarse 46 de 62 cotejos en cualquier punto de una temporada, junto a los clubes de 2009, 1998, 1977 y 1961. Cada uno de esos equipos tambi¨¦n gan¨® el Cl¨¢sico Oto?al.

¡°Es un n¨²mero impresionante, un r¨¦cord impresionante a estas alturas¡±, reconoci¨® Boone. ¡°Pero tambi¨¦n pienso que estamos muy conscientes de que todav¨ªa nos falta un largo camino. Nos quedan 100 juegos. Esto es solo una gota m¨¢s en el balde¡­ es un buen dep¨®sito¡±.