NUEVA YORK ¨C Hubo un debate dentro de la jerarqu¨ªa de los Yankees acerca de darle la bola a Carlos Rod¨®n para el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el lunes, sobre todo despu¨¦s de que el zurdo dur¨® apenas 3.2 entradas en su apertura previa y cay¨® frente a los Reales en el Juego 2 de la SDLA.

El zurdo prometi¨® que esta vez capitalizar¨ªa mejor su energ¨ªa, y vaya que lo hizo. Rod¨®n se aliment¨® del estruendo y electricidad t¨ªpicos de un ambiente de postemporada, ponchando a nueve oponentes en seis s¨®lidas entradas en la victoria de los Yankees sobre los Guardianes, 5-2, el lunes por la noche en Yankee Stadium.

¡°El muchacho luci¨® en grande. Cuando vez a un tipo como ese, es uno de los nuestros. Siento como si tuvi¨¦semos cinco ases¡±, elogi¨® Soto acerca de Rod¨®n en una entrevista despu¨¦s del juego. ¡°Estos muchachos se muestran d¨ªa a d¨ªa. Rod¨®n lanz¨® la bola muy bien hoy. Hizo un trabajo incre¨ªble. Mantuvo a los bateadores fuera de balance. No podemos pedirle m¨¢s que eso¡±.

El dominicano Juan Soto y Giancarlo Stanton conectaron sendos tablazos para que los Yankees se llevaran el Juego 1. En todas las series al mejor de siete encuentros, los equipos que han ganado el primer duelo han terminado llev¨¢ndose la serie 123 de 191 veces (64%). En series bajo el formato actual 2-3-2, los equipos que han salido victoriosos en el Juego 1 en casa han avanzado a la Serie Mundial en 66 de 99 ocasiones (67%).

¡°Todav¨ªa necesitamos ganar tres m¨¢s¡±, dijo Stanton. ¡°Sabemos que esto es bueno, pero ante nuestros ojos, no hemos logrado nada todav¨ªa¡±.

¡°La importancia del juego n¨²mero uno est¨¢ en el que pega adelante pega dos veces¡±, a?adi¨® Soto.

Luego de no poder completar cuatro entradas en su apertura del Juego 2 de la SDLA contra los Reales, Rod¨®n expres¨® que estudi¨® c¨®mo Gerrit Cole mantuvo su calma en el Juego 4 de la SDLA, destacando que el as ¡°parec¨ªa un robot¡± hasta su ¨²ltimo inning. Eso fij¨® un patr¨®n que Rod¨®n buscaba imitar.

Los 25 swings en blanco que Rod¨®n gener¨® fueron la cuarta mayor cantidad en un encuentro de postemporada desde que los pitcheos comenzaron a analizarse en el 2008. Cleveland logr¨® conectar apenas tres imparables contra Rod¨®n, quien no concedi¨® pasaportes y el ¨²nico manch¨®n fue el jonr¨®n solitario del venezolano Brayan Rocchio en el sexto cap¨ªtulo.

¡°La meta fue mantenerme en control, mantenerme en control de lo que pod¨ªa hacer, obviamente f¨ªsica y emocionalmente¡±, indic¨® Rod¨®n. ¡°Creo que ejecut¨¦ suficientemente bien¡±.

Soto peg¨® su primer bambinazo en esta postemporada, un tablazo en la tercera entrada contra Alex Cobb, quien permiti¨® tres carreras y cinco imparables en 2.2 innings. Joey Cantillo realiz¨® cuatro pitcheos descontrolados, dos de ellos en el tercer cap¨ªtulo y que permitieron dos carreras, con Aaron Judge y Stanton pisando el plato.

¡°Estaba enfocado en ese lanzamiento¡±, describi¨® Soto sobre su jonr¨®n. ¡°Me lanz¨® el mismo pitcheo tres veces, entonces creo que quer¨ªa retirarme con ese y estaba listo. Simplemente estaba listo, trat¨¦ de hacer contacto fuerte y afortunadamente sali¨® a nuestro favor¡±.

Judge dio un elevado de sacrificio en el cuarto cap¨ªtulo antes de que Stanton pegara su segundo jonr¨®n de la postemporada contra Erik Sabrowski en la s¨¦ptima entrada.

Los bateadores de Nueva York han recibido 36 bases por bolas en cinco juegos esta postemporada.

¡°Eso es lo que los equipos buenos son capaces de ser. No dependen de un solo jugador, se trata de todo la alineaci¨®n¡±, destac¨® Soto. ¡°Metemos presi¨®n, dejamos pasar los lanzamientos malos y tomamos nuestros boletos, llenar las bases y provocar lanzamientos descontrolados... Es un trabajo colectivo y as¨ª se pudo ver hoy¡±.