Yankees eliminaron a K.C. y pasaron a la SCLA: ¡°Estamos aqu¨ª para ganar¡±
Bryan Hoch/MLB.com
@BryanHochKANSAS CITY ¨C Los recuerdos invadieron a Aaron Judge mientras caminaba por el dugout de visitantes del Kauffman Stadium durante esta Serie Divisional de la Liga Americana, recordatorios de la sensaci¨®n de vac¨ªo que ¨¦l y sus compa?eros de equipo experimentaron en ese mismo lugar hace doce meses.
Hab¨ªan estado en un estado de aturdimiento mientras observaban el terreno del infield durante unos momentos m¨¢s mientras su temporada 2023 llegaba a su fin, relegados a ser espectadores mientras los mejores equipos avanzaban a juegos m¨¢s importantes. Se han propuesto no volver a experimentar eso jam¨¢s.
¡°Todo el d¨ªa, estuve pensando en c¨®mo termin¨® nuestra temporada aqu¨ª en el 2023¡±, confes¨® Judge el jueves. ¡°Sin playoffs. Eso doli¨®. Muchos de los muchachos se quedaron, mirando el terreno, muchos ¡®qu¨¦ pasar¨ªa si. ?Qu¨¦ podr¨ªamos haber hecho aqu¨ª?¡¯¡±.
Ahora tenemos algunas de esas respuestas. Despu¨¦s de 94 victorias en la campa?a regular, los Yankees est¨¢n a ocho victorias de su objetivo final, ya que Judge asegur¨® el ¨²ltimo out en el triunfo por 3-1 sobre los Reales en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana.
El dominicano Juan Soto, el venezolano Gleyber Torres y Giancarlo Stanton impulsaron carreras para apoyar el s¨®lido trabajo de siete innings de Gerrit Cole, mientras los Yankees avanzaron a su 19na SCLA en la historia y la tercera en la era del m¨¢nager Aaron Boone.
¡°Jugamos un muy buen b¨¦isbol en esta serie¡±, se?al¨® Boone. ¡°Aunque no anotamos muchas carreras, sent¨ª que tuvimos muchos turnos al bate buenos, con peso, como nos gusta tener. Esperamos poder anotar m¨¢s carreras en la pr¨®xima serie¡±.
Prepar¨¢ndose para recibir a los Guardianes o Tigres en una serie al mejor de siete que comenzar¨¢ el lunes en el Yankee Stadium, este equipo cree que tiene todos los ingredientes necesarios para avanzar a la primera Serie Mundial para la franquicia desde 2009.
¡°Estamos emocionados¡±, coment¨® Cole. ¡°Me tom¨¦ un par de cervezas con los muchachos y roci¨¦ un poco de champ¨¢n. Esto es lo mejor¡±.
Mientras Cole abr¨ªa botellas y rociaba cervezas al ritmo de una banda sonora de m¨²sica tecno, otros en el equipo reflexionaban sobre el camino recorrido en el ¨²ltimo a?o, comenzando con esa derrota que puso fin a la temporada contra los Reales el 1 de octubre del a?o pasado.
¡°Hablamos de eso hoy; ellos terminaron nuestra temporada el a?o pasado y nos dej¨® un sabor amargo en la boca¡±, dijo el campocorto Anthony Volpe. ¡°Probablemente de la misma manera en que ellos estaban sentados en su dugout vi¨¦ndonos, eso es lo que nosotros hicimos el a?o pasado¡±.
La temporada muerta hab¨ªa sido demasiado larga para muchos Bombarderos; cuando Judge reanud¨® los entrenamientos en enero en el complejo de desarrollo de jugadores del club en Tampa, Florida, estaba emocionado de que muchos compa?eros de equipo se reportaran semanas antes para unirse a ¨¦l.
¡°Los muchachos salieron y trabajaron duro¡±, dijo Judge. ¡°Que nuestra temporada ahora contin¨²e, que hayamos avanzado, es grandioso¡±.
Solo hicieron falta tres lanzamientos en el Juego 4 para que el plan agresivo de los Yankees se hiciera evidente. Torres conect¨® el primer pitcheo del partido para un doble y luego anot¨® con un sencillo de Soto.
Cole agradeci¨® el apoyo, sinti¨¦ndose confiado con una recta precisa despu¨¦s de haber tenido una actuaci¨®n irregular en el primer juego de la SDLA. Torres ampli¨® la ventaja con un sencillo impulsor en la quinta entrada que sac¨® del juego al derecho de Kansas City, Michael Wacha, quien permiti¨® seis hits en 4.2 actos.
Despu¨¦s de verse limitado a un sencillo dentro del cuadro en los primeros tres juegos de la SDLA, Judge conect¨® su primer extrabase de esta postemporada en el sexto inning, una l¨ªnea a 115.5 mph hacia el callej¨®n entre el jard¨ªn izquierdo y el central para un doble. Stanton peg¨® otro sencillo impulsor por el medio del terreno para producir la tercera carrera.
¡°Estamos aqu¨ª para ganar¡±, sentenci¨® Stanton. ¡°Nadie quiere estar del lado perdedor en esto. Puedo imaginar c¨®mo se siente Kansas City en este momento. Nadie quiere sentirse as¨ª, y tenemos la oportunidad de seguir adelante. Necesitamos hacer el trabajo¡±.
Impresionantemente batalladores durante toda esta serie, los Reales, llenos de competidores, se negaron a rendirse sin pelear. Como se?al¨® Cole: ¡°Tengo que ser honesto, los Reales son un muy buen equipo. Fue una serie realmente dura¡±.
Ambas bancas y bullpens se vaciaron brevemente en la sexta entrada, cuando el venezolano Maikel Garc¨ªa se molest¨® por la forma en la que lo toc¨® Volpe tras un fuerte deslizamiento en segunda. Vinnie Pasquantino puso a Kansas City en el marcador m¨¢s tarde en esa entrada con un doble impulsor contra Cole, quien contuvo el da?o ah¨ª.
Kansas City hizo un intento tard¨ªo por empatar el juego en el s¨¦ptimo, cuando un elevado profundo de Kyle Isbel estuvo cerca de pasar sobre la cerca y igualar las acciones. Cole grit¨® emocionado mientras sal¨ªa del terreno, viendo c¨®mo Soto aseguraba la atrapada contra la pared del jard¨ªn derecho.
¡°Estoy orgulloso de c¨®mo competimos¡±, a?adi¨® Cole. ¡°Estuve conteniendo mis emociones toda la noche, as¨ª que las solt¨¦ ah¨ª con los muchachos camino al dugout¡±.
Clay Holmes y Luke Weaver se encargaron de los ¨²ltimos nueve outs mientras los Yankees celebraban hasta altas horas de la noche, saboreando el logro mientras reconoc¨ªan que su trabajo a¨²n no est¨¢ completo.
¡°Siempre me gustan nuestras posibilidades. Siempre apuesto por nuestros muchachos¡±, dijo Judge. ¡°Hay algo especial aqu¨ª. Creo que tenemos un poco de los fantasmas del viejo Yankee Stadium, un poco de esa magia, tambi¨¦n¡±.