Boone: Yankees tienen ¡°calibre de campe¨®n¡±

TAMPA, Florida ¨C La fecha oficial para que se presentaran los lanzadores y receptores de los Yankees luci¨® bien distinta el mi¨¦rcoles, con los jugadores saludando y haciendo gestos detr¨¢s de las m¨¢scaras que llevaban mientras caminaban por los pasillos del George M. Steinbrenner Field. Pero para el manager Aaron Boone, la meta sigue siendo la misma: Ganar la Serie Mundial.

¡°Hablar siempre es muy f¨¢cil a estas alturas, pero realmente veo bien el invierno que tuvimos¡±, dijo Boone. ¡°Algunas de las piezas que trajimos, pienso que van a causar un impacto. El car¨¢cter de este equipo es el de un club campe¨®n. Eso es lo que estamos tratando de lograr aqu¨ª. Con suerte este a?o, podremos llegar a lo m¨¢s alto de la monta?a¡±.

Los lanzadores y receptores de los Yankees ten¨ªan pautada su primera pr¨¢ctica oficial el jueves en el complejo de ligas menores del club. Los jugadores de posici¨®n tienen previsto reportarse el lunes, con el primer entrenamiento de la escuadra completa el martes. El duelo de exhibici¨®n inaugural ser¨¢ el 28 de febrero contra los Azulejos en el Steinbrenner Field.

?stos son cinco puntos que sobresalieron durante la primera rueda de prensa de Boone:

1) Clint Frazier es el jardinero izquierdo titular
Frazier siempre hab¨ªa tenido que luchar por un puesto en a?os anteriores con los Yankees y la pelea fue muchas veces demasiado dura. Cada a?o, las oportunidades de Frazier surg¨ªan tras lesiones de otros jugadores. ?se no ser¨¢ el caso esta primavera, pues Boone afirm¨® que visualiza a Frasier, de 26 a?os, como el jardinero izquierdo del club para el D¨ªa Inaugural.

¡°Clint ha mejorado mucho en cada aspecto de su juego¡±, dijo Boone. ¡°Ciertamente, se gan¨® su lugar el a?o pasado¡±.

Frazier bate¨® .267/.394/.511 (OPS+ de 149) con ocho jonrones y 26 empujadas en 39 juegos la campa?a pasada, terminando adem¨¢s entre los finalistas para un Guante de Oro. Aaron Hicks y Aaron Judge ser¨¢n los otros dos jardineros titulares, con Giancarlo Stanton como bateador designado.

2) Gary S¨¢nchez est¨¢ bien
Al dominicano Gary S¨¢nchez le gustar¨ªa borrar la temporada pasada, tras batear .147/.253/.365 (OPS+ de 69) con 10 vuelacercas y 24 remolcadas en 49 partidos, antes de perder la oportunidad de iniciar algunos encuentros de la postemporada ante el segundo c¨¢tcher Kyle Higashioka. Boone indic¨® que est¨¢ listo para darle a S¨¢nchez la oportunidad de demostrar que lo del 2020 no fue m¨¢s que un mal a?o.

¡°Habl¨¦ con Gary esta ma?ana. Se ve bien. Me emociona lo que vi¡±, dijo Boone. ¡°Creo que hemos tenido muy buenas conversaciones y aportado algunas cosas que, con suerte, le van a permitir seguir creciendo y tener ¨¦xito. Pienso que hemos demostrado con nuestras acciones que creemos en ¨¦l. Pensamos que puede ser de esos jugadores que te cambian un juego¡±.

Boone dijo que no est¨¢ convencido de dejar a Higashioka como receptor personal del as Gerrit Cole, aunque el estelar derecho y Higashioka trabajaron muy bien juntos en la recta final el a?o pasado. Se espera que el veterano venezolano Robinson Chirinos, quien est¨¢ como invitado en el campamento, vea bastante acci¨®n una vez comiencen los juegos.

3) Grandes brazos al frente
A Boone le encanta el potencial que tiene su rotaci¨®n, que si todo sale bien tendr¨¢ a probados ligamayoristas como Corey Kluber y Jameson Taillon detr¨¢s de Cole. Sin embargo, el manager reconoce los riesgos existentes, considerando que Kluber lanz¨® una sola entrada la temporada pasada y Taillon no vio acci¨®n mientras se recuperaba de una cirug¨ªa Tommy John. Los Bombarderos tienen previsto monitorear cuidadosamente la carga de trabajo de cada uno, especialmente tras un a?o en el que ning¨²n lanzador labor¨® tanto como les hubiese gustado.

¡°Los candidatos a abridores que tenemos, siento que todos son capaces a su manera de aportarle a un equipo con calibre de campe¨®n¡±, coment¨® Boone. ¡°Tambi¨¦n vienen con interrogantes, claro. Vamos a asegurarnos de hacer todo lo que podamos para ayudarlos a alcanzar todo su potencial y ese proceso ser¨¢ un poco distinto para cada uno de ellos¡±.

Se espera que Jordan Montgomery sea parte de ese quinteto, mientras que los dominicanos Deivi Garc¨ªa y Domingo Germ¨¢n est¨¢n entre los principales candidatos para completar los cinco abridores. Entre otros nombres a tener en cuenta est¨¢n Nick Nelson, Michael King, Clarke Schmidt, el dominicano Luis Medina y el venezolano Jhoulys Chac¨ªn, quien est¨¢ como invitado. Varios de ellos tambi¨¦n podr¨ªan competir por un puesto en el bullpen.

4) ?La despedida de Gardner?

Brett Gardner era el jugador con m¨¢s a?os en los Yankees cuando termin¨® la temporada 2020, tras debutar con el club en el 2008. El jardinero de 37 a?os ha dejado en claro que le gustar¨ªa retirarse vistiendo el uniforme a rayas, pero a menos de dos semanas del primer juego de exhibici¨®n de los Bombarderos, sigue siendo agente libre.

Yankees inician sus entrenamientos sin Gardner

¡°No he hablado con Brett en las ¨²ltimas semanas¡±, dijo Boone. ¡°Uno nunca sabe qu¨¦ puede pasar, pero veremos. Obviamente, ha sido un gran Yankee, pero esperemos a ver qu¨¦ termina pasando¡±.

Boone cree que los Yankees tienen bastante profundidad en los jardines, con Greg Allen, Jay Bruce, Derek Dietrich y Mike Tauchman en carrera para luchar por puestos en el roster. Gardner ha dicho que espera jugar en el 2021 y se cree que est¨¢ estudiando opciones con otros equipos.

5) A intentarlo otra vez
Cuando la plana mayor de los Yankees se reuni¨® virtualmente luego de la derrota en la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Yankees, muchos dijeron que el equipo que tuvieron en el 2020 era lo suficientemente talentoso para ganar la Serie Mundial. No tuvieron la suerte necesaria en la breve temporada de 60 partidos, pero el gerente general Brian Cashman cree que insistir con el mismo n¨²cleo de jugadores traer¨¢ resultados positivos.

As¨ª, la alineaci¨®n de los Yankees para el D¨ªa Inaugural podr¨ªa estar conformado completamente por jugadores que estuvieron con el equipo en el 2020. El movimiento m¨¢s significativo de la temporada muerta fue retener los servicios del segunda base DJ LeMahieu.

¡°Cuando miro a varios de los equipos que ganaron la Serie Mundial en los ¨²ltimos a?os, me doy cuenta de lo cerca que estamos¡±, cont¨® Boone. ¡°Pienso que es importante entender que tenemos que seguir mejorando, ponernos en la mejor situaci¨®n posible para tumbar esa puerta y finalmente llegar all¨¢ arriba. Hay cosas que pasan en la postemporada, una pelota que rebota de la forma correcta o que est¨¦s encendido y des ese hit importante. Pero creo que estamos en esa lista corta de equipos capaces de ganar un campeonato¡±.