HOUSTON -- Con sobrada raz¨®n, mucho se ha hablado sobre los batazos heroicos de Jos¨¦ Altuve en postemporada, incluido el del viernes en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana por los Astros contra los Rangers. Por supuesto, Altuve no es el ¨²nico bateador de peso en Houston como parte de esta ¨¦poca de oro de los Siderales, que buscan alcanzar su cuarta Serie Mundial consecutiva en campa?as completas de Grandes Ligas desde el 2019 (obviando la versi¨®n recortada del 2020).

• Secci¨®n especial: Postemporada 2023

En aquel 2019, Yordan ?lvarez -- adquirido por los Astros desde los Dodgers en un ¡°robo¡± de cambio por el relevista Josh Fields tres a?os antes ¨C lleg¨® con bombos y platillos y no ha dejado de batear desde entonces. El toletero cubano ha sido un ca?¨®n de ca?ones en playoffs/Serie Mundial tambi¨¦n, dando jonr¨®n crucial tras jonr¨®n crucial en las ¨²ltimas tres postemporadas.

En los playoffs del 2023, el oriundo de Las Tunas encabeza a los Astros en las tres categor¨ªas de la l¨ªnea de bateo (promedio, porcentaje de embasarse y slugging) con .417/.450/.972 en 36 visitas al plato. Tambi¨¦n es l¨ªder del equipo en cuadrangulares con seis, empujadas con 13 y OPS con 1.422.

En otras palabras, ?lvarez -- quien tiene OPS de por vida de .919 en postemporada desde su a?o de novato en el 2019 -- se ha crecido en octubre/noviembre, ayudando a los Astros a ganar tres banderines (con un cuarto en la mira) en ese trecho.

?Aumenta o cambia algo ?lvarez cuando llegan las luces de la postemporada?

¡°En verdad, no¡±, dijo el toletero al tocar el tema. ¡°Yo voy al home plate a tratar de buscar un buen lanzamiento que pueda conectar. Si est¨¢ en la zona, le voy a conectar. ?se es el plan que siempre tengo¡±.

Como bateador zurdo, ?lvarez tambi¨¦n es letal ante los lanzadores de su misma mano. En 17 turnos frente a los zurdos en estos playoffs, lleva nueve hits, incluyendo dos de sus bambinazos y siete de sus impulsadas, con l¨ªnea de .529/.500/.882.

Con eso en mente, el dirigente de los Astros, Dusty Baker, jam¨¢s tiene que moverlo en la alineaci¨®n si lanza un zurdo, ni mucho menos sentarlo.

¡°Le tenemos una tremenda confianza¡±, dijo Baker acerca de ?lvarez. ¡°?l conf¨ªa en s¨ª mismo. No hace payasadas y no se exhibe de una manera ruidosa. No hace otra cosa que producir¡±.

Limitado a 114 juegos en la temporada regular por las lesiones, ?lvarez de cualquier manera dispar¨® 37 vuelacercas con OPS de .990 y OPS+ de 170, antes de volver a ser un terror para el pitcheo contrario de los Mellizos y los Rangers, respectivamente, en los playoffs.

Con los Astros arriba 3-2 sobre los Rangers en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y a ley de un triunfo de llegar a su tercera Serie Mundial en forma consecutiva, ?lvarez reflexion¨® sobre sus ¨¦xitos en postemporada.

¡°Pienso que el ¨²nico cambio es ganar un poco m¨¢s de experiencia en la situaci¨®n de playoffs¡±, expres¨® ?lvarez sobre su enfoque en esta ¨¦poca del a?o. ¡°Es la mentalidad de tratar de buscar un buen lanzamiento que pueda conectar, a hacer da?o. ?sa es la mentalidad que siempre tengo¡±.

Y claro, tambi¨¦n tiene en la mente ganar un segundo anillo consecutivo con los Astros.

¡°S¨ª, obviamente hay solamente un objetivo y hay una sola opci¨®n, que es ganar¡±, dijo. ¡°Eso es lo ¨²nico que queda¡±.