DALLAS ¨C Menos de 48 horas despu¨¦s de perder al astro dominicano Juan Soto frente a los Mets, los Yankees realizaron su primer gran movimiento del invierno al acordar un contrato de ocho a?os y US$218 millones con el zurdo Max Fried.

Era predecible que los Yankees reaccionaran r¨¢pidamente tras la partida de Soto, y seg¨²n fuentes, Fried era su principal objetivo. A?adieron un octavo a?o a su oferta cuando ning¨²n otro equipo parec¨ªa estar dispuesto a ofrecer m¨¢s de siete a?os.

¡°Un contrato largo para un lanzador¡±, coment¨® un ejecutivo de la Liga Nacional. ¡°Un contrato largo para cualquier jugador, pero definitivamente largo para un lanzador. Todo depender¨¢ de su salud¡±.

El contrato de Fried es el m¨¢s grande en la historia para un abridor zurdo, superando el de siete a?os y US$218 millones que David Price firm¨® con los Medias Rojas hace casi una d¨¦cada. Tambi¨¦n es el cuarto contrato garantizado m¨¢s grande para un pitcher, s¨®lo detr¨¢s de Yoshinobu Yamamoto (US$325 millones), Gerrit Cole (US$324 millones) y Stephen Strasburg (US$245 millones).

¡°Parece que esto los prepara para cambiar un brazo por otra pieza¡±, dijo un ejecutivo de la Liga Americana sobre los Yankees.

Actualmente, los Yankees cuentan con siete abridores: Cole, Fried, Carlos Rod¨®n, el dominicano Luis Gil, Clarke Schmidt, el cubano N¨¦stor Cort¨¦s y Marcus Stroman.

Una posibilidad, seg¨²n fuentes, ser¨ªa que los Yankees incluyan a uno de sus j¨®venes abridores ¨Cmuy probablemente Schmidt¨C en un paquete de intercambio para adquirir a Nolan Arenado o Cody Bellinger. Schmidt es elegible para arbitraje por tres a?os m¨¢s, mientras que Gil ¨Cel Novato del A?o de la Liga Americana¨C tiene cuatro a?os de control contractual y no ser¨¢ elegible para arbitraje hasta la pr¨®xima temporada baja.

Menos de dos horas despu¨¦s de que Fried firmara con los Yankees, otro brazo importante sali¨® del mercado, ya que Nathan Eovaldi acord¨® un contrato de tres a?os y US$75 millones para regresar con los Rangers. Eovaldi hab¨ªa sido considerado el Plan B de los Medias Rojas despu¨¦s de que Boston no lograra firmar a Fried, pero ahora los Medias Rojas deber¨¢n buscar otra alternativa para reforzar su rotaci¨®n.

?Qu¨¦ significan las contrataciones de Fried y Eovaldi para el resto del mercado de lanzadores?

Fried y Blake Snell (cinco a?os, US$182 millones) han firmado contratos de nueve cifras este invierno, pero todo indica que Corbin Burnes, cuatro veces convocado al Juego de Estrellas y ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional en 2021, superar¨¢ ambos acuerdos. Dos ejecutivos predicen que el derecho podr¨ªa recibir m¨¢s de US$240 millones por ocho a?os.

Seg¨²n fuentes, los dos equipos que se espera sean los m¨¢s agresivos en la puja por Burnes son los Azulejos y los Gigantes, siendo Toronto el favorito. Los Azulejos estaban preparados para gastar US$700 millones en Juan Soto y fueron uno de los equipos interesados en Fried antes de que firmara con los Yankees. Si Toronto ¨Cque podr¨ªa perder a Chris Bassitt despu¨¦s de la pr¨®xima temporada y a Kevin Gausman tras la campa?a de 2026¨C busca invertir fuerte en un as, Burnes podr¨ªa ser su mejor y ¨²ltima opci¨®n.

Los Gigantes ya han dado de qu¨¦ hablar este invierno al firmar al campocorto dominicano Willy Adames con un contrato de siete a?os y US$182 millones. Se comenta que San Francisco est¨¢ en busca de un abridor de lujo, pero dos fuentes de la industria dudan que los Gigantes superen la oferta de los Azulejos si la novena de Toronto est¨¢ decidida a firmar a Burnes.

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Hay varios abridores de calidad disponibles y agentes libres con menos cartel de Burnes; Jack Flaherty, Sean Manaea, Nick Pivetta y Walker Buehler encabezan ese grupo. La sensaci¨®n japonesa Roki Sasaki tambi¨¦n est¨¢ disponible tras haber sido colocado en el sistema de posta de manera oficial el martes. Sin embargo, como agente libre amateur internacional, Sasaki no podr¨¢ desatar una guerra de ofertas de nueve cifras, lo que coloca al serpentinero de 23 a?os en una categor¨ªa ¨²nica.

Los Medias Rojas, que estuvieron entre los finalistas por los servicios de Soto, hicieron un esfuerzo serio por firmar a Fried esta semana, pero seg¨²n fuentes, parecen reacios a gastar lo necesario para firmar a Burnes. Con Eovaldi fuera del mercado, los Medias Rojas podr¨ªan ahora buscar un reencuentro con Pivetta, quien rechaz¨® una oferta calificada de Boston el mes pasado. La compensaci¨®n de selecci¨®n del Draft podr¨ªa frenar el mercado del derecho, dijeron dos ejecutivos de la Liga Nacional, lo que hace que un regreso a Boston sea el movimiento m¨¢s l¨®gico para ambas partes. Boston tambi¨¦n tiene inter¨¦s en Buehler y podr¨ªa explorar el mercado de cambios, donde el zurdo de los Medias Blancas, Garrett Crochet, es una opci¨®n atractiva, aunque varios equipos est¨¢n involucrados en esa contienda.

Adem¨¢s de Crochet, otros abridores que podr¨ªan estar disponibles en cambios incluyen al dominicano Luis Castillo, Dylan Cease, Sonny Gray y el peruano venezolano Jes¨²s Luzardo, seg¨²n fuentes.

Manaea, quien rechaz¨® la oferta calificada de los Mets, podr¨ªa regresar a Nueva York con un contrato multianual despu¨¦s de que el equipo le diera US$765 millones a Soto. Los Mets, que a¨²n necesitan agregar otro abridor tras firmar al dominicano Francelis ¡°Frankie¡± Mont¨¢s (2 a?os y US$34 millones) y Clay Holmes (3 a?os y US$38 millones), podr¨ªan ver a Manaea como una opci¨®n viable.

Otros abridores que han firmado este invierno incluyen al dominicano Luis Severino (2 a?os y US$67 millones con una opci¨®n de jugador para 2027 con los Atl¨¦ticos), Yusei Kikuchi (3 a?os y US$63 millones con los Angelinos), Matthew Boyd (2 a?os y US$29 millones con los Cachorros), Shane Bieber (un a?o y US$14 millones con una opci¨®n de jugador con los Guardianes) y Alex Cobb (un a?o y US$15 millones con los Tigres).

M¨¢s all¨¢ de Flaherty, Manaea y Pivetta, otros abridores disponibles como agentes libres incluyen a Andrew Heaney, el colombiano Jos¨¦ Quintana, Max Scherzer y Justin Verlander.