Cómo estos 10 equipos pueden convertir debilidades en fortalezas

Con la ventana de grandes contrataciones prácticamente cerrada, los equipos ya tienen una idea clara de cómo lucirán sus rosters de cara a la temporada.

El mercado de cambios podría traer refuerzos más adelante en el a?o, pero por ahora, los clubes que buscan fortalecer áreas débiles deberán encontrar soluciones internas. A continuación, repasamos 10 equipos que podrían lograrlo.

Estos equipos tienen bajas proyecciones de WAR (según FanGraphs Depth Charts) en posiciones específicas del diamante, pero cuentan con el potencial para superar las expectativas.

Receptor: Piratas (24to en WAR proyectado)

Por qué las proyecciones son pesimistas: Joey Bart mostró un avance ofensivo tras ser cambiado de los Gigantes a los Piratas en 2024 (121 de wRC+), pero aún tiene mucho que demostrar en ambos lados del juego para consolidarse como el careta titular de Pittsburgh. A pesar de su éxito la temporada pasada, Bart ha sido un bateador por debajo del promedio en su carrera (93 de wRC+). También ha tenido dificultades para destacarse en defensa, registrando un valor de carreras a la defensiva de -8, según Statcast.

Por qué podrían superar las proyecciones: Bart sigue en proceso de desarrollo en la defensa, pero ?y si el nivel ofensivo que alcanzó el a?o pasado se convierte en su nueva norma? Sin duda, nunca le ha faltado poder puro, una de las razones por las que fue seleccionado segundo en el Draft amateur de MLB en 2018. Si logra mantener el porcentaje de slugging de .462 y el wRC+ de 121 que registró el a?o pasado —ambos en el cuarto lugar entre receptores con al menos 200 visitas al plato— podría convertirse en una pieza clave para los Piratas.

Primera base: Atléticos (27mo en WAR proyectado)

Por qué las proyecciones son pesimistas: Los Atléticos tienen previsto iniciar 2025 con Tyler Soderstrom como su primera base titular. Si bien Soderstrom mostró avances en el plato en 2024 (114 de wRC+), el a?o anterior registró apenas 34 de wRC+ y llegará a la próxima campa?a con -0.7 de WAR en su carrera (según FanGraphs) en 106 juegos.

Por qué podrían superar las proyecciones: Hay razones para creer que Soderstrom, de 23 a?os, podría estar a las puertas de un gran salto. El ca?onero zurdo no sólo redujo su tasa de ponches en más de seis puntos porcentuales de 2023 a 2024, sino que también dejó métricas de calidad de contacto impresionantes, incluyendo un porcentaje de batazos duros del 49.6% y una tasa de macetazos (barrels) del 14.6%. Además, los Atléticos cuentan con un sólido plan de respaldo en Nick Kurtz (prospecto Nro. 38 en la clasificación general de MLB Pipeline). Así que, incluso si la explosión de Soderstrom no se concreta, la primera base podría no ser un problema tan grande para el equipo.

Segunda base: Dodgers (empatados en el 22do puesto en WAR proyectado)

Por qué las proyecciones son pesimistas: Con un roster lleno de estrellas, los actuales campeones de la Serie Mundial deberían estar entre los mejores equipos de la MLB en varias posiciones de cara a 2025. Sin embargo, la segunda base no parece ser una de ellas. Parte del problema es que Los ?ngeles no tiene un titular definido en la posición, con Hyeseong Kim, el venezolano Miguel Rojas, Chris Taylor y el puertorrique?o Enrique “Kike” Hernández como opciones para ocupar ese rol. Cada uno de los cuatro tiene proyecciones de bateo por debajo del promedio en 2025.

Por qué podrían superar las proyecciones: Kim, quien firmó con los Dodgers por tres a?os y US$12.5 millones en la temporada baja tras una destacada carrera en Corea, es la clave en esta ecuación. El camino está despejado para que el jugador de 26 a?os se adue?e de la titularidad en la intermedia, y podría causar un gran impacto en ambos lados del juego si rinde como lo hizo en la KBO. Kim no se destaca por su poder, pero es un excelente defensor con gran velocidad y buenas habilidades de contacto.

Campo corto: Medias Rojas (26to en WAR proyectado)

Por qué las proyecciones son pesimistas: Los primeros tres a?os del contrato de seis temporadas y US$140 millones de Trevor Story con los Medias Rojas han dejado pocas razones para el optimismo de cara a 2025. El veterano torpedero ha registrado apenas 87 de wRC+ con un 31.3% de tasa de ponches desde que llegó a Boston, además de lidiar con varias lesiones importantes.

Por qué podrían superar las proyecciones: La solución más sencilla para los Medias Rojas es que Story logre mantenerse saludable. Si además logra recuperar la forma ofensiva (111 de wRC+) que mostró en sus seis a?os con los Rockies, aún mejor. A pesar de sus problemas con el bate en los últimos tres a?os, ha acumulado 3.5 de WAR en 163 juegos -el equivalente aproximado a una temporada completa- con gran parte de su valor derivado de su sólida defensa. Por supuesto, Boston no depende únicamente de Story en el campo corto. También cuenta con una posible carta bajo la manga: Marcelo Mayer, el prospecto Nro. 12 en la clasificación general de MLB Pipeline. Tras mostrar avances en una temporada 2024 acortada por lesiones en Doble-A Portland, el mexicano-americano ha estado impresionando en la primavera.

Tercera base: Tigres (empatados en el 19no puesto en WAR proyectado)

Por qué las proyecciones son pesimistas: Tras registrar sólo 0.9 de fWAR en la antesala durante 2024, los Tigres intentaron fichar a Alex Bregman en la agencia libre, pero sin éxito, lo que obligó a Detroit a buscar soluciones internas para la posición. Sin embargo, una de sus opciones para la esquina caliente, Matt Vierling, se perderá el Día Inaugural debido a una distensión en el manguito rotador derecho. La lesión de Vierling aumenta la presión sobre el novato Jace Jung, quien tuvo una breve y poco destacada participación de 34 juegos con los Tigres la temporada pasada.

Por qué podrían superar las proyecciones: Los Tigres seleccionaron a Jung en el 12do puesto del Draft de la MLB en 2022 en parte por su impresionante potencial de poder. Pero después de conectar 28 cuadrangulares en 486 turnos durante la temporada de ligas menores de 2023, Jung sufrió una lesión en la mu?eca derecha el a?o pasado que afectó claramente su swing. El toletero de 24 a?os no pudo volarse la cerca en su corto tiempo con los Tigres y solo conectó cuatro cuadrangulares en total tras la lesión sufrida en junio. Con su mu?eca ya recuperada después de someterse a cirugía en la temporada baja, los Tigres esperan que pueda convertirse en una pieza clave de su alineación en 2025.

Jardín izquierdo: Bravos (empatados en el puesto 20 en WAR proyectado)

Por qué las proyecciones son pesimistas: Jurickson Profar es el nuevo patrullero izquierdo titular de los Bravos, tras firmar un contrato de tres a?os y US$42 millones con el club luego de un sorpresivo repunte con los Padres en 2024. Si bien Profar tuvo el 15to mejor wRC+ (139) entre los bateadores calificados la temporada pasada y acumuló 4.3 de WAR, sus proyecciones para 2025 (1.7 de WAR, 111 de wRC+) no son tan alentadoras, tomando en cuenta tanto su edad (32 a?os) como su inconsistente producción antes del 2024.

Por qué podrían superar las proyecciones: Profar podría parecer un candidato obvio para una regresión, pero los Bravos confían en su capacidad para replicar su desempe?o del a?o pasado, y quizás nosotros también deberíamos. El veterano mejoró notablemente su calidad de contacto en 2024, registrando sus mejores métricas bajo el seguimiento de Statcast (desde 2015), incluyendo su mayor porcentaje de batazos duros (44.4%), velocidad de salida promedio (91.1 mph) y tasa de macetazos (7.2%) en una temporada. Logró esto sin hacer cambios significativos en su enfoque en el plato, ya que sus tasas de ponches (15.1%) y bases por bolas (11.4%) se mantuvieron estables. Si Profar puede sostener esas mejoras en la calidad de contacto, fácilmente podría superar las expectativas una vez más.

Jardín central: Cerveceros (empatados en el 21er puesto en WAR proyectado)

Por qué las proyecciones son pesimistas: Las lesiones han complicado los intentos de Garrett Mitchell por consolidarse como el jardinero central titular de Milwaukee. En 2023, sufrió una subluxación en el hombro izquierdo que requirió cirugía y lo dejó fuera por más de cinco meses. Luego, en la primavera de 2024, se fracturó el índice izquierdo y no debutó en la temporada hasta el 1 de julio. De cara a 2025, apenas suma 365 apariciones al plato en su carrera, además de una elevada tasa de ponches de por vida del 34.2%.

Por qué podrían superar las proyecciones: Si logra mantenerse saludable, Mitchell tiene el potencial de ser un jugador completo para los Cerveceros. A sus 26 a?os, acumuló 1.8 de WAR en sólo 69 juegos en 2024, con ocho cuadrangulares, 11 bases robadas y un wRC+ de 126 en la ofensiva, además de un valor de carreras a la defensiva de +3. Corre bien, tiene un gran brazo y un buen control de la zona de strike. Además, su velocidad de bate es excelente. Ahora, sólo falta que pueda juntar todas esas piezas.

Jardín derecho: Nacionales (empatados en el 22do puesto en WAR proyectado)

Por qué las proyecciones son pesimistas: El jardinero derecho proyectado, Dylan Crews, apenas suma 132 visitas al plato en las Grandes Ligas, con una línea ofensiva de .218/.288/.353 y un wRC+ de 80. En Triple-A, su desempe?o fue cercano al promedio, con un wRC+ de 106 en 238 turnos al bate la temporada pasada. Por ello, existe una gran incertidumbre en torno al toletero de 23 a?os antes de su primera temporada completa en la MLB.

Por qué podrían superar las proyecciones: Crews tiene un potencial innegable. Seleccionado segundo en el Draft de MLB en 2023, sólo detrás de su compa?ero en LSU, Paul Skenes, es uno de los principales candidatos a ganar el Premio Novato del A?o de la Liga Nacional este a?o. Actualmente, el jardinero ocupa el cuarto lugar en la lista de los 100 mejores prospectos de MLB Pipeline, con herramientas sobresalientes en todas las facetas del juego.

Rotación: Orioles (23ro en WAR proyectado)

Por qué las proyecciones son pesimistas: Los Orioles perdieron a su as, Corbin Burnes, y no trajeron un reemplazo evidente, optando en su lugar por firmar al veterano Charlie Morton, de 41 a?os, y al japonés Tomoyuki Sugano, de 35. En conjunto, ambos están proyectados para sumar apenas 1.9 de WAR, 1.8 menos de lo que Burnes produjo en solitario la temporada pasada.

Por qué podrían superar las proyecciones: La fortaleza de la rotación de Baltimore dependerá en gran medida de Grayson Rodriguez, un exprospecto de élite que entra en su tercera temporada en la MLB. A sus 25 a?os, ha lidiado con lesiones e inconsistencia en el máximo nivel, pero si alguien tiene el potencial para llenar los zapatos de Burnes, es él. Si Rodriguez logra asumir el rol de as de los Orioles, Zach Eflin podría asentarse como el segundo abridor del equipo, una función más acorde para él que la de número uno. Sugano también será un factor clave en 2025. A pesar de su edad y proyecciones modestas (4.69 de efectividad y 0.7 de WAR), no sería descabellado imaginar al derecho superando las expectativas como un sólido tercer abridor en su a?o de novato, considerando su brillante trayectoria en 12 temporadas en el béisbol profesional de Japón. En 2024, el especialista en control ganó su tercer Premio Jugador Más Valioso de la Liga Central tras registrar marca de 15-3 con EFE de 1.67 y una impresionante relación de 6.94 ponches por base por bolas en 156.2 episodios.

Bullpen: Cachorros (empatados en el 22do puesto en WAR proyectado)

Por qué las proyecciones son pesimistas: Aunque los Cachorros aseguraron el rol de cerrador con la adquisición de Ryan Pressly vía cambio, el resto del bullpen carece de relevistas con un historial probado de éxito en las Grandes Ligas. Si bien el WAR no es la mejor métrica para evaluar a los relevistas, la baja proyección del equipo refleja la incertidumbre en torno a su cuerpo de apagafuegos.

Por qué podrían superar las proyecciones: Chicago podría tener un bullpen sólido si algunas piezas logran consolidarse. Porter Hodge fue silenciosamente uno de los mejores relevistas de la Liga Nacional tras su llamado en mayo pasado, terminando con efectividad de 1.88, una tasa de swings en blanco del 32.8% y un porcentaje de ponches del 31.7%. Sólo siete lanzadores (mínimo 150 bateadores enfrentados) permitieron un promedio esperado más bajo que el .175 de Hodge. Podría convertirse en el principal preparador de mesa para Pressly. Los veteranos Julian Merryweather y Ryan Brasier también podrían ser piezas valiosas si logran mantenerse saludables en comparación con el a?o pasado. Merryweather es especialmente importante debido a su capacidad para ponchar rivales, ya que registró promedio de carreras limpias permitidas de 3.38 con un 32.3% de tasa de ponches en 72 entradas con los Cachorros en 2023.