Con Goldschmidt y Bellinger, Yankees esperan seguir tronando
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TAMPA, Florida. ¨C El camino de los Yankees hacia su primera Serie Mundial desde el 2009 se forj¨® en parte gracias a una hist¨®rica producci¨®n ofensiva, impulsada por una alineaci¨®n que lider¨® las Grandes Ligas en jonrones y bases por bolas, aunque con una dependencia marcada en sus principales figuras. En varias ocasiones, el d¨²o din¨¢mico de Aaron Judge y el dominicano Juan Soto necesit¨® m¨¢s apoyo.
Ah¨ª entran Cody Bellinger y Paul Goldschmidt, dos jugadores experimentados y con m¨²ltiples logros que creen poder aportar mayor equilibrio a la alineaci¨®n.
¡°Para Paul y para m¨ª, no se trata necesariamente de reemplazar a alguien, sino de llegar y rendir al m¨¢ximo de nuestras capacidades¡±, coment¨® Bellinger. ¡°Sabemos cu¨¢l es nuestro mejor nivel y, si lo alcanzamos, creo que ser¨¢ divertido¡±.
El canje de diciembre en el que los Yankees adquirieron a Bellinger desde los Cachorros fue el primer movimiento para reforzar su ofensiva -- parte de su reestructuraci¨®n tras la salida de Soto -- luego de pactar al zurdo Max Fried y adquirir al cerrador derecho Devin Williams desde los Cerveceros.
El plan es que Bellinger, ganador el Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Nacional en el 2019, dos veces convocado al Juego de Estrellas, dos veces ganador del Bate de Plata y Guante de Oro, asuma la titularidad en el jard¨ªn central, permitiendo que Judge regrese al bosque derecho tras pasar la mayor parte del 2024 en el central para acomodar a Soto.
Bellinger, de 29 a?os, viene de una temporada en la que bate¨® para .266/.325/.426 (111 de OPS+), con 23 dobles, 18 jonrones y 78 carreras impulsadas con los Cachorros. Los Yankees creen que jugar en el Yankee Stadium beneficiar¨¢ su swing zurdo. En el 2019, conect¨® 47 bambinazos con los Dodgers, la mayor cifra de su carrera, pero no ha superado los 26 desde entonces.
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¡°Es un jugador en el mejor momento de su carrera. Ya ha pasado por mucho en su trayectoria¡±, indic¨® el manager de los Yankees, Aaron Boone. ¡°Ha hecho buenos ajustes. Es un jugador sobresaliente en los dos lados del terreno que aporta mucho defensivamente, tiene versatilidad y corre bien las bases. Ofensivamente, creo que ser¨¢ muy bueno. Su techo es muy alto. Nuestro estadio debe de favorecerle¡±.
De su parte, Goldschmidt firm¨® un contrato de un a?o y US$12.5 millones en diciembre. El cuatro veces ganador del Guante de Oro y JMV de la Liga Nacional en el 2022 busca recuperarse tras una dif¨ªcil temporada en el 2024 con los Cardenales, en la que registr¨® los peores n¨²meros de su carrera con .245/.302/.414 (98 de OPS+).
¡°La verdad es que simplemente no jugu¨¦ bien durante m¨¢s de un a?o¡±, reconoci¨® Goldschmidt. ¡°No fue por falta de esfuerzo. Hice todo lo posible; tom¨¦ muchos turnos, pero este juego es dif¨ªcil y los lanzadores son buenos. Si te sales un poco de ritmo, todo puede ir cuesta abajo¡±.
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Goldschmidt, un bateador derecho con capacidad para conectar la bola hacia todos los sectores del terreno, tuvo OPS de .799 despu¨¦s del Juego de Estrellas, comparado con .664 antes de la pausa. Adem¨¢s, seg¨²n Statcast, se ubic¨® en el percentil 92 en porcentaje de batazos duros.
¡°Este muchacho podr¨ªa estar en camino al Sal¨®n de la Fama; ha sido un jugador estelar por mucho tiempo¡±, dijo Boone. ¡°Creo que realmente encontr¨® algo en la segunda mitad de la campa?a. Es un jugador que ha disputado m¨¢s de 150 juegos en casi todas sus temporadas. Est¨¢ en excelente forma, es un fan¨¢tico del b¨¦isbol y absorbe el juego. Quiere ser entrenado, quiere ser exigido¡±.
Impulsados por la segunda temporada de JMV de la Liga Americana de Judge (223 de OPS+) y el excelente desempe?o de Soto (178 de OPS+), los Yankees anotaron 815 carreras en el 2024, la mejor marca de la Liga Americana, 142 m¨¢s que en el 2023 (673) y su mayor cantidad en una campa?a desde el 2019 (943). Mejorar esos n¨²meros en 2025 no ser¨¢ tarea f¨¢cil.
Sin embargo, en el 2024 el equipo tuvo producci¨®n por debajo del promedio en varias posiciones clave. Entre los jugadores con m¨¢s de 300 veces al bate, el inicialista Anthony Rizzo (81 de OPS+), el campocorto Anthony Volpe (86 de OPS+), el antesalista venezolano Oswaldo Cabrera (87 de OPS+) y el jardinero izquierdo Alex Verdugo (83 de OPS+) no cumplieron con las expectativas. Rizzo y Verdugo ahora son agentes libres.
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Es posible que Bellinger y Goldschmidt ayuden a recuperar parte del poder ofensivo perdido, junto con el posible a?o de consolidaci¨®n del jardinero dominicano Jasson Dom¨ªnguez. De hecho, Bellinger y Judge ya han bromeado con el joven de 21 a?os sobre su oportunidad de ganar el premio a Novato del A?o.
?sa es la esperanza de los Yankees. Tanto Bellinger como Goldschmidt han estado en el b¨¦isbol el tiempo suficiente para saber qu¨¦ es lo que realmente importa.
¡°El hambre de ser grandes est¨¢ ah¨ª. Eso habla por s¨ª solo¡±, dijo Bellinger. ¡°Conf¨ªo en los muchachos de este vestuario, en su car¨¢cter y en su talento. Estoy seguro de que encontraremos la manera de hacer de ¨¦ste un gran a?o¡±.