Con Vlad Jr., Toronto (y Canad芍) tiene su figura central tan anhelada
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BOSTON -- Durante a?os, los Azulejos han buscado a una superestrella. La realidad es que esta superestrella estuvo aqu赤 todo el tiempo.
La extensi車n de contrato de 14 a?os y US$500 millones del dominicano Vladimir Guerrero Jr. nos lleva de vuelta a cada conversaci車n que hemos tenido sobre Shohei Ohtani, el quisqueyano Juan Soto, Roki Sasaki y demasiados otros. Esta vez, sin embargo, se siente bien. Esta vez, lo consiguieron.
La agencia libre del 2025-26 ahora, tras el pacto de Vladimir Jr.
El futuro de Guerrero con los Azulejos siempre ha sido mucho m芍s que el de un solo jugador. A medida que Guerrero ascend赤a por las Ligas Menores en el 2017 y el 2018, convirti谷ndose en el mejor prospecto del planeta, el toletero representaba la esperanza para la pr車xima generaci車n, la esperanza de una nueva ventana competitiva m芍s all芍 de esos equipos de postemporada liderados por los dominicanos Jos谷 Bautista y Edwin Encarnaci車n, m芍s Josh Donaldson.
Las mayores extensiones en la historia de Grandes Ligas
Esta "era" de ahora no ha tra赤do el 谷xito en la postemporada que todos so?aban, incluso cuando los Azulejos gastaron mucho para proteger a Guerrero y Bo Bichette con talento veterano, pero esa ventana ya no se est芍 cerrando. Acaba de abrirse de nuevo. Una vez m芍s, Guerrero representa esa gran esperanza, no s車lo para el presente, sino para el resto de su carrera. El muchacho de 16 a?os que firm車 con los Azulejos en el 2015 ahora estar芍 vinculado con la organizaci車n hasta el 2039.
Gran parte de la identidad de los Azulejos se ha vinculado con Guerrero y Bichette, por lo que sus inminentes agencias libres generaron una gran sensaci車n de ansiedad esta temporada. S赤, Toronto ha invertido dinero en su estadio, su complejo de desarrollo de jugadores y su roster, pero ?qu谷 pasar赤a cuando se fueran las dos estrellas en torno a las cuales se construy車 esto? Chris Bassitt tambi谷n ser芍 agente libre despu谷s de esta campa?a. El pr車ximo a?o, el contrato de Kevin Gausman terminar芍, junto con el de Daulton Varsho. El puertorrique?o Jos谷 Berr赤os tiene una opci車n de jugador despu谷s del 2026 y si sigue lanzando as赤, eso es muy atractivo.
?sos casos ya no son tan aterradores, porque una vez que le das a Vladdy US$500 millones de d車lares, la 迆nica opci車n es seguir sumando durante la pr車xima d谷cada. Cualquier temor a una reconstrucci車n, por peque?a que fuera, muri車 cuando el domingo tropez車 con la medianoche, entrando en el lunes.
Ahora, cada cosa sobre esta organizaci車n brilla con m芍s intensidad. Los contratos de los venezolanos Anthony Santander y Andr谷s Gim谷nez de inmediato se ven mejor, aunque ambos ya se ve赤an bien desde el principio. La reciente extensi車n de cinco a?os del mexicano Alejandro Kirk tambi谷n se ve mejor, y se espera que los Azulejos exploren una extensi車n con Varsho antes de que 谷ste llegue a la agencia libre, con el objetivo de mantener juntos al tr赤o de Kirk, Gim谷nez y Varsho en el medio del terreno, ya que su brillantez defensiva combinada puede ser inigualable.
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Ahora, Guerrero tiene la oportunidad de convertirse en "un jugador de legado", como lo expres車 recientemente el presidente y CEO del club de Toronto, Mark Shapiro. Shapiro mencion車 a algunos de los grandes de todos los tiempos, como Brooks Robinson y Cal Ripken Jr., todos jugadores cuyas carreras llegaron a significar mucho m芍s porque jugaron en un solo equipo, una sola ciudad.
Guerrero puede hacer m芍s. Podr赤a jugar toda su carrera en un solo pa赤s, la naci車n en que 谷l naci車 y donde su pap芍 jug車 con los Expos de Montreal. Esto siempre ha sido un emparejamiento de ensue?o
Los aficionados tambi谷n importan. Esto siempre es as赤, pero especialmente ahora.
Guerrero es bien querido en Canad芍. Incluso los aficionados casuales se han aferrado a Guerrero desde mucho antes de su debut en las Grandes Ligas. Piensa en marzo del 2018, cuando un Guerrero de 18 a?os conect車 un jonr車n de oro en el Estadio Ol赤mpico de Montreal, donde su padre jug車 una vez. Desde entonces, ha sido el prodigio m芍s brillante del b谷isbol. Casi gana un premio a Jugador M芍s Valioso en el 2021 y conquist車 los corazones de los aficionados al jugar con alegr赤a, no s車lo con talento.
?l se queda en Toronto.
Despu谷s de que los Azulejos persiguieron a los nombres m芍s grandes del b谷isbol, una y otra vez, por fin han conseguido que uno diga que s赤. Es el mismo muchacho de 16 a?os que les dijo que s赤 hace una d谷cada y ahora, los dos est芍n unidos para siempre.