Estamos en temporada de elecci¨®n al Sal¨®n de la Fama, y en poco m¨¢s de un mes, sabremos qu¨¦ pasar¨¢ con el caso del dominicano David Ortiz, quien se retir¨® despu¨¦s del 2016 y aparece este a?o por primera vez en la boleta. Un grupo de reporteros de MLB.com se reuni¨® para analizar la candidatura de la leyenda de los Medias Rojas.

Alyson Footer, editora/moderadora: Vamos a empezar con una pregunta sencilla: ?estamos hablando de si David Ortiz es un Sal¨®n de la Fama o de si es alguien que merece entrar en su primer a?o de elegibilidad? ?Estamos todos de acuerdo en que deber¨ªa y va a entrar en alg¨²n momento?

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Mark Feinsand, reportero ejecutivo: Para m¨ª, es demasiado obvio. Cuando piensas en los m¨¢s temibles bateadores de los ¨²ltimos 20 a?os, Ortiz est¨¢ all¨ª en lo m¨¢s alto o cerca de lo m¨¢s alto de la lista. El hombre era una amenaza cada vez que se paraba en el plato y nadie se crec¨ªa en los grandes momentos como el Big Papi.

Ian Browne, reportero encargado de cubrir a los Medias Rojas: Un Sal¨®n de la Fama en todo el sentido del t¨¦rmino. Yo he cubierto probablemente m¨¢s juegos suyos con los Medias Rojas que ning¨²n otro reportero, y para m¨ª es dif¨ªcil no pensar en ¨¦l como alguien que merece ser parte de ese grupo. Durante la postemporada del 2013, jugando para un equipo lleno de veteranos como Dustin Pedroia, Jon Lester, John Lackey, Shane Victorino, Mike Napoli, Jonny Gomes, Jake Peavy, etc., los compa?eros de Ortiz se refer¨ªan a ¨¦l como ¡°Cooperstown¡±. Eso lo dice todo, ?cierto?

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Anthony Castrovince, reportero/columnista: Yo siempre he opinado que si t¨² eres un Sal¨®n de la Fama, entonces ya eres un Sal¨®n de la Fama en tu primer a?o, y que esa distinci¨®n seg¨²n la cual entrar en tu primera oportunidad es algo que deber¨ªa estar reservado s¨®lo para unos pocos elegidos es una tonter¨ªa. Dicho eso, no me sorprender¨ªa en lo m¨¢s m¨ªnimo si Ortiz no es seleccionado en esta ocasi¨®n. Pero deber¨ªa serlo.

Sarah Langs, reportera/productura: Yo opino igual que Anthony: para m¨ª, un Sal¨®n de la Fama es un Sal¨®n de la Fama. Deber¨ªa entrar en alg¨²n momento, seguro. Pero ciertamente no es un jugador cuyo caso deber¨ªa ser analizado una y otra vez, en cuanto a sus n¨²meros, para probar el punto. Sus n¨²meros hablan por s¨ª solos. Eso, para m¨ª, suena como alguien que merece entrar en su primera oportunidad.

Feinsand: Con 541 jonrones, 632 dobles, 1,768 carreras empujadas, un OBP de .380 y un slugging de .552, Ortiz fue mucho m¨¢s que un toletero que daba un jonr¨®n de vez en cuando. El hombre lider¨® a la L.A. en dobles, CI, slugging y OPS en su ¨²ltima temporada a los 40 a?os. Si hubiese querido seguir jugando, probablemente habr¨ªa llegado a 600 cuadrangulares.

Footer: Esos 541 jonrones probablemente son se?al de una elecci¨®n autom¨¢tica, aunque llegar a 500 pasa ahora con m¨¢s frecuencia que hace un par de generaciones. En cualquier caso, esos n¨²meros ¨C incluyendo la postemporada ¨C sugieren que Ortiz fue uno de los mejores a la hora peque?a. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s resalta para ustedes cuando hablan de la estad¨ªstica, o las estad¨ªsticas, m¨¢s importantes de su carrera de 20 a?os?

Browne: Seguro, era un slugger, pero el hombre tambi¨¦n pod¨ªa batear (promedio de por vida de .286, 632 dobles). ?Cu¨¢ntos jugadores en la historia dieron 500 o m¨¢s bambinazos y 600 o m¨¢s dobles? Hank Aaron, Barry Bonds, David Ortiz y el tambi¨¦n dominicano Albert Pujols. Esa es toda la lista. Al venezolano Miguel Cabrera le faltan tres dobles para un¨ªrseles.

Feinsand: Por bueno que haya sido Ortiz en la temporada regular, llevaba su juego a otro nivel en la postemporada. Su OPS de .947 en octubre es mejor que su marca de .931 en la ronda regular, bate¨® 17 jonrones y 22 dobles con 61 remolcadas en 85 juegos de por vida en playoffs/Serie Mundial, lo que proyectado a 162 juegos ser¨ªan 32 HR, 42 dobles y 116 CI. Y eso era cuando los juegos importaban m¨¢s y las luces eran m¨¢s brillantes. ?Quieren una estad¨ªstica que lo defina? Aqu¨ª est¨¢: tres. Ese es el n¨²mero de anillos de Serie Mundial que gan¨® con los Medias Rojas, que hab¨ªan ganado cero durante las 85 temporadas anteriores a su llegada a la ciudad.

Castrovince: .967, su OPS con corredores en base. Es el 15to mejor de todos los tiempos entre aquellos con al menos 1,000 viajes al plato en esas situaciones.

No se puede contar la historia del b¨¦isbol en el Siglo XXI sin incluir de forma prominente a Ortiz. Es la figura central de una de las franquicias centrales de esa era. Acabar con la Maldici¨®n del Bambino en el 2004, la Serie Mundial del 2013 despu¨¦s del atentado terrorista del marat¨®n ese mismo a?o y la absurda colecci¨®n de hits importantes son todas partes de su gran legado.

Browne: El jugador que se parece m¨¢s Ortiz, seg¨²n el c¨¢lculo de similitudes de Baseball-Reference, es Frank Thomas, que entr¨® en su primera oportunidad al Sal¨®n. ?l tambi¨¦n pas¨® gran parte de su carrera como bateador designado. Otros jugadores comparables con Ortiz, seg¨²n BB-Ref: el dominicano Manny Ram¨ªrez, Miguel Cabrera, Jim Thome, Jeff Bagwell y Willie McCovey.

Langs: ?Y qu¨¦ me dicen de su ¨²ltimo a?o? 38 jonrones y un slugging de .620 en el 2016. Las dos marcas son las mejores para cualquier jugador en la historia de la L.A./L.N. en la ¨²ltima temporada de su carrera (entre los que calificaron para el liderato de slugging). Fue un placer ver aquella campa?a, especialmente porque cumpli¨® con las expectativas tras todos esos homenajes en ciudad tras ciudad. No siempre vemos a un jugador despidi¨¦ndose con una temporada grandiosa (?Buster Posey lo hizo este a?o!). Y est¨¢ bien, por supuesto. Pero fue fant¨¢stico ver aquello.

Footer: Parte de la conversaci¨®n tiene que ser la supuesta presencia de Ortiz en aquellas pruebas antidopajes del 2003, cuyos resultados eran para una encuesta y no se iban a publicar. Nunca dio positivo por ninguna sustancia despu¨¦s que se empezaron a hacer pruebas luego de aquellos ex¨¢menes preliminares del 2003. El tema del dopaje ha convertido en una locura los debates del Sal¨®n en gran parte de la ¨²ltima d¨¦cada. ?Ser¨¢ esto un problema para Ortiz?

Feinsand: Podr¨ªa ser un problema para ¨¦l si hablamos de esta primera boleta, pues algunos votantes podr¨ªan dejarlo fuera debido a su supuesta presencia en esa lista. Dicho eso, hasta MLB sali¨® al paso y dijo Ortiz no deber¨ªa ser considerado como alguien que usaba sustancias para mejorar el rendimiento bas¨¢ndonos en aquel reporte, cosa que no pasa muy a menudo. Yo creo que le podr¨ªa costar algunos votos este a?o, aunque cuando los electores vean algunos a los otros nombres en la papeleta ver¨¢n a unos que se demostr¨® que usaron, cosa que no pas¨® con Ortiz.

Browne: En el 2009, supimos que Ortiz fue uno de 103 jugadores que dio positivo en aquellas pruebas an¨®nimas del 2003. En ese momento, los ex¨¢menes antidopaje no eran parte de la pol¨ªtica sobre el uso de drogas de MLB. Adem¨¢s, nunca supimos cu¨¢l fue la sustancia por la que Ortiz dio positivo. Y en el 2016, el Comisionado Rob Manfred dijo que, de hecho, es posible que Ortiz no haya dado positivo en el 2003, puestas aquellos resultados no eran concluyentes y se usaron s¨®lo a modo de sondeo.

Castrovince: Usar aquellos ex¨¢menes del 2003 en contra de Ortiz es algo medio turbio. No sabemos a qu¨¦ sustancia dio positivo. No sabemos qu¨¦ niveles se encontraron en las muestras. No sabemos si alg¨²n suplemente nutricional jug¨® alg¨²n rol en los positivos. MLB y el sindicato dijeron que hubo 96 positivos, y el sindicato disput¨® los resultados de 13 de esos jugadores. No hubo necesidad de volver a hacer las pruebas de los resultados cuestionados en aquel momento porque el n¨²mero que se necesitaba para iniciar una nueva pol¨ªtica antidopaje ya se hab¨ªa alcanzado, de todas formas.

Browne: Utilizar el tema de los esteroides para mantener a un jugador fuera del Sal¨®n est¨¢ perdiendo cada vez m¨¢s fuerza, a menos de que se tenga prueba definitiva de un positivo. Estoy seguro de que algunos consumidores de sustancias prohibidas han sido exaltados al Sal¨®n de la Fama en a?os recientes, aun cuando no dejaron mucho rastro de documentos. Es realmente dif¨ªcil ser un juez o un jurado en este tema a menos de que un jugador haya sido sancionado por MLB por dar positivo en una prueba antidopaje.

Castrovince: Si t¨², como votante (y m¨¢s importante a¨²n, como reportero), te sientes lo suficientemente confiado para asegurar que Ortiz fue un ¡°consumidor de esteroides¡± basado en eso, le est¨¢s dando un mal nombre a tu profesi¨®n. Y, por supuesto, no olvidemos que Ortiz jug¨® la mayor parte de su carrera bajo la pol¨ªtica antidopaje de MLB que inici¨® en 2004 y nunca dio una prueba positiva en ese trecho.

Langs: Estas cosas son a menudo complicadas y llevan a muchas opiniones verbalizadas. Pero ultimadamente, los n¨²meros en su caso son indiscutibles en t¨¦rminos del peso que acarrean, y creo que estamos viendo un impulso hacia eso en general. No creo que sea un factor para dejarlo fuera en general, aunque como dijo Mark, podr¨ªa ocasionar que reciba menos de esos "votos del primer lugar", ya veremos.

Footer: Mientras que los votantes no siempre est¨¢n del lado de que un BD deba ser considerado al Sal¨®n de la Fama, ha habido algunos jugadores de esa ¨ªndole que eran candidatos obvios -- espec¨ªficamente, Thomas, Paul Molitor y el puertorrique?o Edgar Mart¨ªnez. Presuntamente, ?Big Papi entra en esta categor¨ªa? ?Ustedes prev¨¦n que cualquiera de los votantes se base en el argumento de que ¡°¨¦l s¨®lo jug¨® la mitad del tiempo¡±?

Feinsand: S¨¦ que algunas personas utilizar¨¢n el hecho de que s¨®lo fue BD contra ¨¦l, pero no deber¨ªan hacerlo. De haber jugado una defensa por debajo del promedio en la primera base durante toda su carrera, nadie utilizar¨ªa eso en su contra dada su proeza con el madero. Este tipo es simplemente uno de los mejores bateadores de su generaci¨®n. Si otros tipos de BD como Molitor, Harold Baines, Thomas y Edgar est¨¢n en el Sal¨®n, no quiero escuchar m¨¢s acerca del tema del BD. Es una posici¨®n similar a la del cerrador ¨C otro puesto maligno en le mente de muchos votantes -- y Ortiz es uno de los mejores BD de la historia.

Castrovince: No tiene sentido mantener a Ortiz fuera en base a eso. Yo dir¨ªa, sin embargo, que, debido a que el BD ha sido validado como una posici¨®n digna del Sal¨®n de la Fama, es probablemente injusto utilizar una mala defensa como una raz¨®n para mantener fuera a varios ca?oneros de ¨¦lite que se estancaron en el terreno.

Browne: Creo que todo este argumento del BD es rid¨ªculo cuando los taponeros ¨C quien solamente ven acci¨®n de una a dos entradas por partido ¨C han estado entrando al Sal¨®n de la Fama por a?os. El ¡°Big Hurt¡± vio mucha acci¨®n como BD. En primer lugar es algo rid¨ªculo que Baines este en el Sal¨®n de la Fama, pero ah¨ª est¨¢, y ¨¦l era un BD. Antes de Papi, el mejor BD de todos los tiempos era Mart¨ªnez, y es sorprendente que el boricua necesit¨® del plazo m¨¢ximo de 10 a?os en la papeleta para ser exaltado, todo porque era un BD. Pong¨¢mosle fin a esta locura ahora mismo. A prop¨®sito, Mart¨ªnez y Ortiz tuvieron casi el mismo OPS de por vida, pero Papi dispar¨® 230 cuadrangulares m¨¢s que Edgar.

Langs: Ahora tenemos a los miembros del Sal¨®n de la Fama que disputaron por lo menos el 50% de sus partidos como BD: Thomas, Baines y Mart¨ªnez ¨C como lo destac¨® Ian. Creo que los d¨ªas en los que el BD era menospreciado para ir al Sal¨®n han quedado en el pasado, siempre y cuando la ofensiva lo respalde. Y Ortiz conect¨® 541 vuelacercas, la mayor cantidad para un jugador cuya mayor¨ªa de sus turnos al bate en su carrera fueron como BD. Lo mismo se puede decir con las carreras empujadas, dobles y otras categor¨ªas. Inclusive si el BD es visto como un puesto liviano, la manera en que el dominicano domin¨® dicha posici¨®n en el lineup deber¨ªa mitigar ese pensamiento.

Castrovince: Esperemos que Ortiz no tenga que esperar 10 a?os en la boleta como lo hizo Edgar.

Feinsand: No creo que el dominicano tenga que esperar tanto tiempo.

Browne: Creo que Ortiz estuvo bajo los reflectores mucho m¨¢s que Edgar, quien realmente solo estuvo en el centro de nuestras mentes en los playoffs de 1995. Creo que Papi est¨¢ mayormente en la mente de muchos de los votantes por lo que hizo, especialmente en octubre. Y aunque esto no deber¨ªa influenciar la votaci¨®n, no creo que vaya a da?ar su causa de que fue una gran persona con los medios durante toda su carrera.

Footer: Algunos debatir¨¢n que es m¨¢s dif¨ªcil no jugar defensa ¨C muchos bateadores odian tener que esperar sentados y pensar acerca de su terrible turno previo por dos o tres innings.

Castrovince: He escuchado eso. Pero no usar¨ªa ese argumento. Cubrir tu posici¨®n mientras piensas en lo que pas¨® en tu ¨²ltimo turno es un bill¨®n de veces m¨¢s dif¨ªcil que sentarte en la banca a pensar en tu ¨²ltimo turno.

Browne: Ese es el asunto, Castro. Ortiz nunca se quedaba sentado a esperar.

Se pon¨ªa a ver videos la mayor¨ªa de las veces o tomar m¨¢s swings en la jaula entre un turno y otro. El hombre no paraba de trabajar, incluso siendo BD. Siempre estaba en movimiento. Y realmente estudiaba a los pitchers que iba a enfrentar.

Castrovince: Estaba siendo gracioso, Brownie. Pero s¨ª, entiendo el punto. Me encantaba hablar sobre bateo con Ortiz durante su carrera. Era un gran estudiante del juego y sab¨ªa much¨ªsimo de los pitchers rivales.

Browne: Sab¨ªa todas las tendencias de los lanzadores gracias a su preparaci¨®n, lo que desemboc¨® en muchos de sus grandes momentos.

Feinsand: Si Ortiz hubiese jugado en primera base toda su carrera, pero hubiese sido un mal inicialista, no estar¨ªamos teniendo esta conversaci¨®n. Y eso es absurdo.

Castrovince: ?Exactamente!

Browne: Bingo. Como si Frank Thomas hubiese sido un gran primera base.

Castrovince: Eso me recuerda el ¡°debate¡± entre Vladimir Guerero Jr. y Shohei Ohtani por el MVP. Que hubiese gente tratando de utilizar los innings de esa defensiva por debajo del promedio del dominicano como un argumento era demasiado gracioso.

Feinsand: Cuando Jason Giambi gan¨® el JMV de la L.A, no fue precisamente por su defensiva en primera base.

Footer: Ultima pregunta. ?Entra Big Papi en su primer intento?

Feinsand: Yo digo que s¨ª. Probablemente con el 80, 85%.

Browne: Estar¨¢ muy cerrado. Yo digo que entra con cerca del 78% de los votos.

Langs: Yo pienso parecido: creo que ser¨¢ cerrado, pero quiero ser optimista y decir que s¨ª va a entrar.

Castrovince: Hombre¡­ Ser¨¦ el que lleve la contraria y dir¨¦ que se quedar¨¢ fuera por 10 votos, o hasta menos. No porque quiero que suceda eso, sino porque alguien tiene que ser ¡°ese tipo de persona¡± aqu¨ª.

Creo que hay muchas tonter¨ªas en su contra: los resultados del 2003, el BD, esa idea sacrosanta de qui¨¦nes merecen entrar en la primera oportunidad y el hecho de que alguna vez gente, lamentablemente, manda boletas en blanco. Por eso creo que podr¨ªa quedarse corto.