HOUSTON ¨C Los Bravos del 2021 no llegaron a tener r¨¦cord por encima de .500 de manera definitiva hasta el 8 de agosto, la fecha m¨¢s tard¨ªa para un club que ha llegado siquiera a disputar una Serie Mundial. Y al terminar la temporada regular con 88 victorias, se puede decir con seguridad que se aprovecharon de una divisi¨®n d¨¦bil para ganar su cuarto t¨ªtulo seguido en el Este de la Liga Nacional.
Pero con las adquisiciones del cubano Jorge Soler, el puertorrique?o Eddie Rosario, Adam Duvall y Joc Pederson, que de alguna manera compensaron la ausencia por lesi¨®n del venezolano Ronald Acu?a Jr.¡ªun perenne candidato a Jugador M¨¢s Valioso¡ªAtlanta hall¨® la manera de llegar en su mejor momento a la postemporada.
Con ello, esta edici¨®n de los Bravos, que se coron¨® campe¨®n de la Serie Mundial el martes al derrotar a los Astros por 7-0 en el Juego 6 en el Minute Maid Park¡ªse convirti¨® en apenas el segundo equipo de la historia (desde la implementaci¨®n del Comod¨ªn con tres rondas de postemporada) en eliminar a tres oponentes de 95 triunfos o m¨¢s (Cardenales, 2011). Atlanta derrot¨® a los Cerveceros (95 victorias en campa?a regular) en la Serie Divisional, a los Dodgers (106) en la Serie de Campeonato y a los Astros (95) en el Cl¨¢sico de Oto?o.
¡°Ellos se permitieron hacer esto¡±, dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker, cuyos pupilos jam¨¢s perdieron partidos consecutivos despu¨¦s del 18 de septiembre. ¡°Nunca se dieron por vencidos. Llegaron a trabajar todos los d¨ªas, se prepararon y fueron consistentes en su trabajo¡±.
El impacto del cuarteto de jardineros en los Bravos fue innegable. Y poco a poco, fue tomando forma la rotaci¨®n abridora y sobre todo el relevo, con un monstruo de ¡°cuatro cabezas¡± de A.J. Minter, Luke Jackson, Tyler Matzek y el cerrador Will Smith.
¡°Cuando me cambiaron para ac¨¢, a m¨ª y al conjunto de jugadores por los que cambiaron, el equipo empez¨® a dar s¨ªntomas¡±, coment¨® Soler, Jugador M¨¢s Valioso de esta Serie Mundial. ¡°Empezamos a ganar muchos juegos pegados y el equipo se acopl¨®. Empezamos a ganar y sab¨ªamos que est¨¢bamos ready.
¡°Bastante orgulloso de todo lo que se hizo, de c¨®mo jugamos. Todos pusimos nuestro granito de arena¡±.
De hecho, el equipo renovado se vio claro cuando Rosario (JMV de la SCLN) y Soler ganaron sus premios al frente de las victorias de Atlanta en esta postemporada.
¡°Eddie se encendi¨®¡±, dijo Snitker. ¡°El pitcheo fue bueno de verdad. Creo que cuando derrotamos a Milwaukee en la primera ronda¡ luego es como, ¡®?Sabes qu¨¦? Creo que podemos hacer esto¡¯. Est¨¢bamos llegando a nuestro mejor nivel en el momento indicado¡±.
DATOS:
--Los Bravos dieron 11 jonrones en la Serie Mundial, comparado con apenas dos de los Astros.
--El cuerpo monticular de Atlanta se convirti¨® en el n¨²mero 24 en sellar una Serie Mundial con una blanqueada y el primero desde el de los Medias Blancas del 2005, contra los mismos Astros en Houston.
--Con 6.0 ceros el martes, Max Fried es el primer lanzador en tirar 6.0 entradas o m¨¢s en blanco por su equipo en un partido ganado para conquistar la Serie Mundial desde que el venezolano Freddy Garc¨ªa lanz¨® 7.0 en aquel 2005 con Chicago.
--Los Medias Rojas del 2013 son el ¨²ltimo equipo en sellar un t¨ªtulo en casa, ganando el Juego 6 contra los Cardenales. Desde entonces, el equipo visitante ha celebrado cada corona en el terreno de su contrincante. La excepci¨®n fue el 2020, cuando los Dodgers vencieron a los Rays en el Juego 6 en Arlington, Texas, sede neutral en la que los Rays eran oficialmente el equipo local.