Ciudad de M¨¦xico, sede por vez primera de juegos de temporada regular
David Venn
@DavidVennMLBCIUDAD DE M?XICO -- Por primera vez en la historia, Major League Baseball celebrar¨¢ juegos de temporada regular en la Ciudad de M¨¦xico, con choques entre los Gigantes y los Padres el viernes y s¨¢bado en el Estadio Alfredo Harp Hel¨².
Aunque ¨¦sta ser¨¢ la sexta serie de campa?a regular jugada en el pa¨ªs, ser¨¢ la primera en el Distrito Federal, ya que las otras han sido en Monterrey¡ªsiendo las m¨¢s recientes en el 2019. Los Padres y los Diamondbacks estuvieron programados para realizar una serie en el Estadio Alfredo Harp Hel¨² en el 2020, pero dichos choques fueron cancelados por la pandemia del COVID-19. Anteriormente, los Padres s¨ª han jugado en dicho parque--en marzo del 2019 cuando el estadio fue inaugurado¡ªcontra los Diablos Rojos del M¨¦xico de la LMB en un partido de exhibici¨®n.
¡°Realmente me emociona, porque es mi primera vez visitando la Ciudad de M¨¦xico, o M¨¦xico en sentido general¡±, dijo el toletero de los Padres, el dominicano Nelson Cruz.
El Estadio Alfredo Harp Hel¨²¡ªque lleva el nombre de quien es due?o minoritario de los Padres y propietario de los Diablos Rojos y Guerreros de Oaxaca de la LMB¡ªtiene una capacidad para 20,576 espectadores. Los Padres ser¨¢n el equipo local para estos juegos.
La ¨²ltima vez que se realizaron partidos de las Mayores en M¨¦xico fue en aquel 2019, cuando hubo un total de tres series en el Estadio de B¨¦isbol Monterrey: Un choque de pretemporada entre los Rockies y los Diamondbacks en marzo, seguido por series de temporada regular de Rojos-Cardenales en abril y Angelinos-Astros en mayo. La ¨²ltima ocasi¨®n en que se jug¨® un partido de Grandes Ligas en Am¨¦rica Latina¡ªfuera temporada regular o de exhibici¨®n¡ªfue en marzo del 2020, cuando la Liga de la Toronja se traslad¨® al Estadio Quisqueya Juan Marichal de la Rep¨²blica Dominicana para un juego entre los Tigres y los Mellizos, justo antes de que la pandemia frenara los entrenamientos de primavera.
Adem¨¢s de la cancelaci¨®n de la serie de Padres-Diamondbacks programada en un principio para abril del 2020 en el Estadio Harp Hel¨², los Mets y los Marlins tambi¨¦n estuvieron programados para jugar en Puerto Rico m¨¢s adelante en aquella campa?a, al igual que los Cachorros y Cardenales en Inglaterra como parte de la Serie de Londres.
Este a?o, se reanudar¨¢ tambi¨¦n la Serie de Londres el 24 y 25 de junio en el London Stadium.
¡°Es otro gran paso para Grandes Ligas¡±, coment¨® el jardinero quisqueyano de San Diego, Juan Soto. ¡°Me siento muy contento de traer la alegr¨ªa tambi¨¦n a nuestra ¨¢rea latina, no s¨®lo aqu¨ª en los Estados Unidos, sino tambi¨¦n a otros pa¨ªses¡±.
En el pasado, la Cuidad de M¨¦xico ha sido escenario de cuatro series de pretemporada, con las primeras tres en el Estadio Foro Sol: Piratas-Devil Rays en el 2001, Mets-Dodgers en el 2003 y Marlins-Astros en el 2004. En el 2016, los Astros y los Padres chocaron en el Estadio Fray Nano.
¡°Creo que va a ser algo grande¡±, dijo el guardabosque de los Gigantes, Mike Yastrzemski. ¡°Va a ser una gran oportunidad. Obviamente, va a ser un ambiente diferente y creo que ser¨¢ divertido de experimentar. Obviamente, el b¨¦isbol es popular en M¨¦xico de por s¨ª, pero creo que es algo grande que MLB espec¨ªficamente vaya para all¨¢¡±.
Para los Gigantes, ser¨¢ su primera participaci¨®n en partidos de campa?a regular fuera de los Estados Unidos/Canad¨¢. Pero para los Padres, no es nada nuevo. San Diego fue parte de la primera celebraci¨®n de tales juegos en 1996, cuando jug¨® una serie de tres encuentros ante los Mets en Monterrey. Tres a?os despu¨¦s, los Padres abrieron la campa?a regular de 1999 frente a los Rockies en Monterrey, volviendo a dicha ciudad en el 2018 para tres partidos ante los Dodgers.
Contando la serie frente a los Gigantes este fin de semana, San Diego habr¨¢ sido parte de cuatro de las seis ocasiones en que se ha jugado b¨¦isbol de temporada regular de las Mayores en M¨¦xico.
¡°Siempre es especial¡±, expres¨® Cruz. ¡°Tuve el chance de ir a Dominicana, un juego de exhibici¨®n. Fue muy bonito ver a la fanaticada ver ese tipo de juego, que no estaba acostumbrada. Y ser¨¢ lo mismo en la Cuidad de M¨¦xico ahora, con un juego de temporada regular, que lo hace m¨¢s especial¡±.
Excluyendo la porci¨®n del calendario de locales de los Expos de Montreal del 2003 y del 2004 realizada en el Estadio Hiram Bithorn de Puerto Rico, ¨¦sta ser¨¢ la novena ocasi¨®n en que MLB realizar¨¢ partidos de temporada regular en Am¨¦rica Latina. Adem¨¢s de las cinco series anteriores en M¨¦xico, el Hiram Bithorn de San Juan fue escenario del D¨ªa Inaugural del 2001 entre los Azulejos y Rangers, adem¨¢s de choques entre los Mets y Marlins en el 2010 y Minnesota y Cleveland en el 2018.
En sentido general, MLB ha realizado m¨¢s de 200 partidos fuera de Estados Unidos continental y Canad¨¢, en 11 pa¨ªses y territorios.
¡°Creo que hay una buena contingencia de fan¨¢ticos en la Ciudad de M¨¦xico y en M¨¦xico, punto¡±, manifest¨® el dirigente de los Gigantes, Gabe Kapler. ¡°Creo que queremos la mayor expansi¨®n posible y aumentar la base de fan¨¢ticos. Obviamente, creo que hay espacio para que los fans en M¨¦xico disfruten del b¨¦isbol profesional local y tambi¨¦n sean seguidores de las Grandes Ligas, as¨ª que es bien emocionante¡±.