Ahora que se cerr¨® con broche de oro la postemporada del 2023, cada una de las 30 gerencias ya han puesto su mirada sobre el pr¨®ximo a?o, tratando de decidir cu¨¢les movimientos deben realizar para ponerse en una mejor posici¨®n para poder levantar el Trofeo del Comisionado en el 2024.

• Rumores y noticias del invierno 2023-2024

La pr¨®xima semana, los directivos de cada conjunto se reunir¨¢n en Arizona para las Reuniones de Gerentes Generales para poner en marcha la agencia libre 2023-2024. Aqu¨ª un vistazo a las 12 historias que llamar¨¢n la mayor atenci¨®n en la temporada muerta:

1. ?D¨®nde firmar¨¢ Shohei?
Nada dominar¨¢ tanto los titulares en las pr¨®ximas semanas y meses como el destino de Shohei Ohtani, que se complic¨® un poco tras la lesi¨®n que lo oblig¨® a someterse a una operaci¨®n en un tend¨®n del codo derecho por segunda vez en su carrera. Ohtani deber¨¢ esperar hasta el 2025 para lanzar, pero el probable Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana se perfilar¨ªa a superar el contrato de Aaron Judge por nueve a?os y US$360 millones incluso si jam¨¢s realiza otro pitcheo. Se especula que la base del contrato de Ohtani ser¨ªa 10 a?os y US$500 millones, con creatividad en los incentivos basados en su desempe?o en la lomita. Los Dodgers, Mets y Gigantes son vistos como los favoritos para conseguir los servicios de Ohtani, aunque uno o dos equipos misteriosos entrar¨ªan en la contienda.

2. Los agentes libres internacionales impactar¨¢n el mercado
El invierno pasado vio a los Mets firmar al serpentinero Kodai Senga por cinco a?os y US$75 millones, mientras que los Medias Rojas le otorgaron a Masataka Yoshida cinco a?os y US$90 millones. Ambos jugadores demostraron que fueron dignos de dichos contratos con impresionantes temporadas como novatos, lo que favorecer¨ªa los contratos del grupo de los agentes libres internacionales de este a?o. Yoshinobu Yamamoto ha Ganado tres Premios Sawamura consecutivos como el mejor pitcher en Jap¨®n, y se espera que busque un contrato sobre los US$200 millones esta temporada muerta.

El zurdo Sh¨­ta Imanaga tambi¨¦n llamar¨ªa bastante atenci¨®n, como tambi¨¦n lo har¨ªa el lanzador cubano Yariel Rodr¨ªguez, quien ha estado viendo acci¨®n en Jap¨®n desde el 2020. Tambi¨¦n surge Jung Hoo Lee, el JMV de la liga KBO en el 2022 que tendr¨ªa previsto dar un salto a las Mayores.

3. Fuerte camada de pitcheo abridor
Este mercado de agentes libres no incluye a un estelar grupo de torpederos como fue el caso en los ¨²ltimos dos inviernos; de hecho, no hay tantos bates de impacto disponibles en este mercado. Donde s¨ª hay que elegir es lanzadores de calidad -- y bastantes. El probable ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, Blake Snell, es agente libre, junto a Aaron Nola, Sonny Gray, Jordan Montgomery, Lucas Giolito y Jack Flaherty, mientras que algunos anticipan que el venezolano Eduardo Rodr¨ªguez se integre a dicho grupo, si ejerce la opci¨®n para salirse de su contrato. Junto a los pitchers japoneses Yamamoto e Imanaga, eso dar¨ªa una buena cantidad de abridores de gran nivel que pueden integrarse a equipos que les urge reforzar su pitcheo, que son varios.

4. Un grupo sin tantos bates
Aparte de Ohtani, la camada de bateadores este a?o no es tan robusta, pero Cody Bellinger, J.D. Mart¨ªnez, Matt Chapman, m¨¢s los cubanos Jorge Soler y Lourdes Gurriel Jr. est¨¢n entre los bateadores que podr¨ªan generar inter¨¦s de varios equipos.

5. El Circo de la Gran Manzana
Los Yankees y Mets tuvieron altas expectativas en el 2023, pero para los equipos de Nueva York las cosas no salieron como anticipaban. Los Bombarderos sufrieron varias lesiones impactantes durante la temporada, tambaleando hacia 82 victorias. La prometedora campa?a del equipo de Queens se vino abajo desde temprano, con la ola de lesiones y su gran venta en la Fecha L¨ªmite de Cambios resultando en un a?o con 75 triunfos. Algunos esperan que ambos clubes est¨¦n muy activos en la temporada muerta, con el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, y el nuevo presidente de operaciones de b¨¦isbol de los Mets, David Stearns, buscando llevar a sus equipos a la postemporada en el 2024.

6. ?Reconfiguraci¨®n en San Diego?
No se espera que los Padres se desmantelen durante el invierno, pero podr¨ªa haber cambios en el horizonte (y uno ya lleg¨®, con el dirigente Bob Melvin tomando las riendas en los Gigantes). Con bastante dinero invertido en el dominicano Fernando Tatis Jr., Manny Machado, Xander Bogaerts, Yu Darvish y Joe Musgrove, es imposible ver a los Frailes entrar en una completa reconstrucci¨®n, pero Snell y Josh Hader son agentes libres y el quisqueyano Juan Soto ser¨ªa el mayor nombre en el mercado de cambios durante la temporada muerta, lo que hace para el gerente general A.J. Preller un invierno clave. Los Padres podr¨ªan traspasar a Soto -- quien le resta un a?o antes de convertirse en agente libre -- para llenar huecos en el roster o reforzar el sistema de liga menor que fue impactado por recientes canjes, como ocurri¨® con el canje de Soto en el 2022.

7. Nuevo jefe en Boston
Los Medias Rojas despidieron al m¨¢ximo ejecutivo Chaim Bloom y lo sustituyeron con Craig Breslow, quien funge por primera vez en su carrera un rol de dicha clase. La especialidad de Breslow es el pitcheo, lo que son buenas noticias para los Patirrojos, cuya rotaci¨®n termin¨® de 12do en el Joven Circuito con efectividad de 4.68. Boston necesita reforzar su rotaci¨®n, y con una buena cantidad de alternativas en el mercado libre, eso ser¨ªa una meta realista si el conjunto est¨¢ dispuesto a invertir. Pero el Este de la Americana figura a estar re?ida otra vez en el 2024 -- cada uno de los equipos en dicha divisi¨®n aparte de los Medias Rojas termin¨® por encima de los .500 esta temporada -- entonces a Breslow le espera una gran tarea en la temporada muerta.

8. ?Ser¨¢ hora de que Baltimore invierta en grande?
Los Orioles finalmente cosecharon los frutos de su reconstrucci¨®n, sorprendiendo al mundo del b¨¦isbol con 101 triunfos (la mayor cantidad en la Liga Americana) en el 2023. Gunnar Henderson, el principal candidato al Novato del A?o en el Joven Circuito, se convirti¨® en la m¨¢s reciente estrella en Baltimore, integr¨¢ndose a Adley Rutschman, Cedric Mullins, Austin Hays y el venezolano Anthony Santander como el n¨²cleo de una muy buena alineaci¨®n. Kyle Bradish termin¨® de tercero en el Joven Circuito con efectividad de 2.83 y el novato Grayson Rodr¨ªguez registr¨® promedio de carreras limpias de 2.58 en 13 aperturas despu¨¦s de la pausa por el Juego de Estrellas, mientras que el dominicano F¨¦lix Bautista y el cubano Yennier Can¨® fueron convocados al Cl¨¢sico de Media Temporada por su brillante desempe?o en el bullpen. Bautista se perder¨¢ todo el 2024 tras una operaci¨®n Tommy John, mientras que Kyle Gibson y Flaherty son agentes libres, por eso el gerente general Mike Elias buscar¨¢ agregar piezas a su grupo de lanzadores este invierno.

9. Ajustes en Hollywood
Los Dodgers avanzaron con moderaci¨®n durante el invierno pasado, renovando con Clayton Kershaw y agregando a Mart¨ªnez, Noah Syndergaard, Jason Heyward y Shelby Miller bajo contratos de un a?o. La discreta temporada muerta 2022-2023 podr¨ªa ser una excepci¨®n, debido a que algunos esperan que Los ?ngeles busque firmar a Ohtani para complementar a Freddie Freeman y Mookie Betts para posiblemente formar el mejor 1-2-3 en una alineaci¨®n en los ¨²ltimos a?os. Por su puesto, Ohtani no resolver¨ªa los problemas de pitcheo de los Dodgers sino hasta el 2025 debido a su cirug¨ªa en el hombro, entonces el presidente de operaciones de b¨¦isbol Andrew Friedman pasar¨¢ bastante tiempo buscando reforzar una rotaci¨®n que ocup¨® el noveno lugar en el Viejo Circuito con EFE de 4.57.

10.? Momento para que Cincinnati tome otro rumbo
Los Rojos fueron una de las mejores historias en el 2023, al dar un giro tras 100 derrotas en el 2022 para conseguir 82 triunfos este a?o. Con los novatos Matt McLain, Spencer Steer, los dominicanos Elly de la Cruz y Noelvi Marte, y Christian Encarnaci¨®n-Strand irrumpiendo, Cincinnati se siente muy optimista por su futuro, pero el presidente de operaciones Nick Krall deber¨¢ mejorar su grupo de lanzadores si pretende que su escuadra se corone en una Central de la Nacional muy al alcance en el 2024. Tambi¨¦n est¨¢ la situaci¨®n de Joey Votto, quien por un buen tiempo fue el rostro de la franquicia y cuyo contrato se venci¨® al final de esta campa?a. Votto pretende jugar el pr¨®ximo a?o, pero est¨¢ por verse si ser¨¢ con los Rojos u otro equipo.

11. ?Qu¨¦ har¨¢n los Cardenales?
Pocos equipos tienen tantas interrogantes por resolver como el de San Luis, cuya foja de 71-91 marc¨® su primer temporada negativa desde el 2007 y su peor desde 1995. Los Cardenales deben renovar su grupo de serpentineros que vio la partida de Montgomery, Flaherty y Jordan Hicks en la Fecha L¨ªmite de Cambios, m¨¢s el retiro de Adam Wainwright; lo que dej¨® a Miles Mikolas y Steven Matz como los ¨²nicos abridores bajo contrato. El presidente de operaciones de b¨¦isbol John Mozeliak podr¨ªa estar bastante activo en el mercado libre, aunque con una gran cantidad de jardineros en el roster, San Luis tambi¨¦n buscar¨ªa opciones en el mercado de cambios para llenar los vac¨ªos en lo que promete ser una temporada muerta muy movida.

12. Un nuevo criterio para los cerradores
El puertorrique?o Edwin D¨ªaz el a?o pasado fij¨® una nueva base para los cerradores agentes libres al firmar por cinco a?os y US$102 millones para permanecer con los Mets, el mayor contrato otorgado a un relevista. Esa cifra probablemente ser¨¢ superada por Hader, quien tiene cinco convocatorias al Juego de Estrellas y tres Premios Trevor Hoffman, presentado al mejor relevista de la Liga Nacional. Hader, quien cumple 30 a?os en abril, sin duda es el mejor cerrador disponible este invierno, lo que lo perfila a ver varios equipos interesados para superar el contrato r¨¦cord de D¨ªaz.