De cara a su primera experiencia en la agencia libre, Max Fried consider¨® varias alternativas, pero un futuro vistiendo el uniforme rayado de los Yankees no era una de las principales. El zurdo acababa de ver a Nueva York disputar la Serie Mundial, pensando que su rotaci¨®n abridora estaba completa y fuerte.

Rotaci¨®n de seis abridores, ?algo normal ahora?

¡°Mientras pasas por este proceso, nunca se sabe qui¨¦n estar¨¢ interesado¡±, declar¨® Fried. ¡°Yo conoc¨ªa una sola cosa en mi carrera, y eso era los Bravos, hasta ahora. Entonces, saber que [los Yankees] ten¨ªan un buen equipo y una buena rotaci¨®n y simplemente enterarme de que estaban interesados fue algo sorprendente. Pero definitivamente, estaba entusiasmado y fue un honor saber que yo era alguien que ellos quer¨ªan¡±.

Efectivamente, un aspecto crucial en el siguiente paso de los Yankees, tras no lograr retener al dominicano Juan Soto, fue priorizar la prevenci¨®n de carreras. El equipo le otorg¨® un contrato de ocho a?os y US$218 millones a Fried como su movimiento de impacto en lo que va del invierno. Fried, de 30 a?os, estar¨¢ despu¨¦s del as Gerrit Cole, quien junto con Fried proyecta a los Bombarderos con un formidable golpe 1-2 para encabezar su rotaci¨®n abridora.

¡°Pienso que es casi una versi¨®n diferente de los abridores que ya tenemos¡±, se?al¨® el coach de pitcheo de los Yankees, Matt Blake. ¡°Varios de nuestros muchachos se enfocan en los ponches o generan elevados. Creo que ¨¦l maneja m¨¢s el contacto llena la zona de strike con diferentes opciones con revoluciones. Es un estilo algo diferente a lo que tenemos¡±.

Blake indic¨® que debido especialmente a las dimensiones del Yankee Stadium, existe una gran importancia de limitar el impacto de los jonrones -- un aspecto en el que Fried ha tenido ¨¦xito, permitiendo apenas 13 vuelacercas en 174.1 episodios la campa?a pasada con Atlanta. Blake afirm¨® que anticipa que Fried lance de 175 a 180 episodios en el 2025, que son n¨²meros que ha conseguido una sola vez (2022) anteriormente.

Como siempre, el ritmo lo fijar¨¢ Cole, quien se proyecta para iniciar su sexta temporada como el as del club. Luego de perderse los primeros 75 compromisos del a?o pasado debido a una inflamaci¨®n en el codo derecho, Cole consigui¨® foja de 8-5 con efectividad de 3.41 en 17 aperturas, permitiendo dos o menos carreras en 12 de dichas presentaciones.

Aunque en ocasiones parec¨ªa que lo trataban con cautela (lo m¨¢s notable fue cuando Cole demostr¨® estar muy agotado tras 88 pitcheos en el Juego 1 de la Serie Mundial), los Yankees declararon que Cole llegar¨¢ a la pretemporada en salud y listo para un volumen de trabajo normal.

¡°De hecho, este a?o descans¨® menos y mantuvo su brazo en actividad¡±, explic¨® Blake. ¡°Ahora mismo est¨¢ en su programa de lanzamientos, as¨ª que me siento bien con d¨®nde se encuentra ahora mismo¡±.

La llegada de Fried baja de turno a Carlos Rod¨®n, quien comenzar¨¢ su tercer a?o en el Bronx. Motivado tras un 2023 de lesiones, Rod¨®n se subi¨® a la lomita para realizar una marca personal de 32 salidas en la campa?a regular, alcanzando r¨¦cord de 16-9 con promedio de carreras limpias de 3.69 y ocupando el cuarto lugar de la Liga Americana en ponches por cada 9.0 entradas (10.3). Concedi¨® tres carreras o menos en 24 de sus 32 presentaciones.

¡°Creo que mucho tiene que ver con confianza, la confianza en mis capacidades¡±, indic¨® Rod¨®n en octubre. ¡°Simplemente encontrarla y salir a competir para demostrarme a m¨ª mismo que todav¨ªa puedo jugar, porque el a?o pasado fue bastante dif¨ªcil ¡­ Me fij¨¦ una meta de cara a este a?o que simplemente ir¨ªa confiado a tratar de realizar la mayor cantidad de aperturas posible¡±.

Luis Gilquien por una peque?a ventaja super¨® a Colton Cowser de los Orioles en las votaciones para Novato del A?o de la Liga Americana, se proyecta para estar en la parte trasera de la rotaci¨®n. Gil fue excelente llenando la vacante que dej¨® Cole a comienzos del 2024, alcanzando foja de 15-7 con efectividad de 3.50 en 29 salidas.

Las 17 presentaciones de una o cero carreras permitidas colocaron al quisqueyano de primero, junto a Tarik Skubal de los Tigres, y de Garrett Crochet ccon los Medias Blancas en el 2024, por la mayor cantidad en las Mayores. Gil fue premiado como el Lanzador y Novato del Mes de mayo en el Joven Circuito tras alcanzar r¨¦cord de 6-0 con efectividad de 0.70 en seis aperturas.

¡°De cara a los Entrenamientos de Primavera, la mentalidad fue estar enfocado en hacer mi trabajo en el terreno y tratar de ayudar a mi equipo a ganar la mayor cantidad de veces posible¡±, dijo Gil en noviembre. ¡°Eventualmente, esta oportunidad comenz¨® a parecer algo que ser¨ªa posible. Estoy muy contento con los resultados¡±.

Clarke Schmidt regres¨® de una ausencia de tres meses debido a un tir¨®n en la espalda para realizar tres salidas en la postemporada, incluyendo una en la Serie Mundial. Durante la campa?a regular, Schmidt tuvo marca de 5-5 con efectividad de 2.85, con el equipo alcanzando foja de 11-5 en sus presentaciones -- incluyendo triunfos en sus primeras cinco salidas.

¡°Conf¨ªo en lo que puedo hacer¡±, dijo Schmidt en octubre. ¡°Creo que la mayor¨ªa de mi trabajo se enfoca tambi¨¦n en lo mental. Trato de no tener nada de miedo cuando salgo a lanzar. S¨¦ que hay pocas cosas que podemos controlar cuando estamos en el terreno, pero una de las cosas que podemos controlar es nuestra mentalidad y c¨®mo nos manejamos ah¨ª¡±.

La firma de Fried aument¨® la incertidumbre en torno a Marcus Stroman, quien pas¨® al bullpen en septiembre y no lanz¨® en los playoffs. Firm¨® por dos a?os y US$37 millones con una opci¨®n para el 2026 que se ejercer¨ªa si lanza 140 entradas este a?o, Stroman tuvo r¨¦cord de 10-9 con promedio de carreras limpias de 4.31 en 30 partidos (29 aperturas).

Stroman tuvo una s¨®lida primera mitad, registrando efectividad de 3.51 en 19 aperturas, pero su desempe?o demostr¨® un descenso despu¨¦s de la pausa del Juego de Estrellas. Stroman tuvo promedio de carreras limpias de 5.98 en 11 partidos (10 como abridor), incluyendo siete carreras -- su mayor cantidad en la temporada -- contra los Azulejos el 2 de agosto.

Los Yankees estar¨ªan dispuestos a pagar una parte del contrato de Stroman para facilitar un canje, aunque nada ser¨ªa inminente hasta ahora, Stroman podr¨ªa comenzar los entrenamientos con el equipo. Otras alternativas de profundidad para iniciar la pretemporada como abridores incluir¨ªan a Will Warren (clasificado por MLB Pipeline como el prospecto Nro. 5), Clayton Beeter (Nro. 19), el venezolano Yoendrys G¨®mez (Nro. 20) y Chase Hampton (No. 6).

¡°Es bueno pensar que tenemos a seis muchachos en salud ahora mismo¡±, declar¨® Blake, refiri¨¦ndose a Stroman. ¡°Es cuesti¨®n de terminar los Entrenamientos de Primavera y ver c¨®mo resulta todo. Obviamente, habr¨¢ pl¨¢ticas con algunos muchachos cuando nos acerquemos a ese momento¡±.