ARLINGTON -- Los Astros saben hacer muchas cosas bien, algo evidenciado por sus contundentes triunfos en los primeros dos partidos de su crucial serie contra los Rangers, acentuados por la explosi¨®n jonronera del venezolano Jos¨¦ Altuve.

Pero para estar donde est¨¢n en las posiciones, luchando por otro t¨ªtulo del Oeste de la Americana y por lo menos due?os de uno de los Comodines de la liga -- ni hablar de su condici¨®n de reinante campe¨®n de la Serie Mundial -- se necesita calidad en todas las facetas del juego. Uno de ellos que en ocasiones pasa desapercibido es el s¨®lido relevo intermedio del club, que presume un fuerte sabor dominicano.

Prepar¨¢ndole el escenario al cerrador Ryan Pressley, los quisqueyanos Héctor Neris, Bryan Abreu y Rafael Montero?se combinan con Phil Maton y Ryan Stanek para ¡°acortar¡± los partidos a favor de Houston.

¡°Normalmente ¨¦sa es tu faceta m¨¢s d¨¦bil, el relevo intermedio¡±, dijo el manager de los Astros, Dusty Baker, con 26 a?os de experiencia en dugouts de Grandes Ligas. ¡°Pero nuestro relevo intermedio se parece m¨¢s a la calidad de algo en la parte trasera del bullpen¡±.

Los Astros llegaron al mi¨¦rcoles con promedio de carreras limpias colectivo de 3.65 de parte de su bullpen, el quinto mejor de la Liga Americana. Pero con la mejor¨ªa ¨²ltimamente de Montero, en particular, las entradas necesarias de cubrir para preservar ventajas o mantener en juego al equipo se han visto bien cuidadas.

Neris (efectividad de 1.86 en la temporada), Abreu (2.00) y Montero (1.98 desde principios de agosto) son un tr¨ªo formidable a disposici¨®n de Baker, algo m¨¢s necesario que nunca con una rotaci¨®n de Houston que ha tenido sus altibajos en las ¨²ltimas semanas.

¡°Ha sido un proceso muy maravilloso, tener muchos compa?eros junto a m¨ª que son de mi mismo pa¨ªs. Para m¨ª, es una experiencia muy grande¡±, dijo Abreu, quien desde el 2022 se ha establecido como figura crucial en el relevo del equipo. ¡°Me siento bien, gracias a Dios, manteni¨¦ndome, haciendo cada d¨ªa el trabajo que se necesita para mantenerme en salud f¨ªsica y mental¡±.

? Jos¨¦ Abreu decidido a dar m¨¢s por Astros en la lucha por playoffs

En el caso de Montero, ¨¦l afirma que la localizaci¨®n de sus pitcheos fue lo que fall¨® en un trecho dif¨ªcil en las primeras partes de la presente campa?a.

¡°Yo creo que lo m¨¢s importante ha sido mantenernos positivos, a pesar de que tuve un principio de la temporada malo¡±, dijo el exprospecto de los Mets que se ha reinventado como relevista de lujo en los Astros. ¡°Pero siempre me mantuve confiando en Dios y positivo en que iba a mejorar. Gracias a Dios, lo estamos logrando.

¡°Creo que al principio de la temporada, estaba fallando un poco los pitcheos, pero gracias a Dios, pude hacer el ajuste y aqu¨ª est¨¢n los resultados. Estamos bien, gracias a Dios. Yo creo que el material siempre ha estado ah¨ª. Creo que fue la localizaci¨®n, que la estaba fallando un poco¡±.

? Yainer D¨ªaz, una revelaci¨®n en Astros que brinda balance como C

En el caso espec¨ªfico de Montero, Baker nunca flaque¨® a la hora de utilizarlo en las situaciones de peso. Y ha sido premiado ahora.

¡°Montero ha estado muy bien. S¨ª, mucha gente habl¨® de un tropez¨®n de un par de meses, pero Montero es un lanzador de calidad¡±, manifest¨® el piloto. ¡°No me importa qui¨¦n seas, nadie pasa un a?o entero sin altibajos. Es un a?o muy, muy largo¡±.

Y los Astros esperan que ese a?o largo se extienda a noviembre, como en los ¨²ltimos dos como participantes en la Serie Mundial. Y como en el 2022, esperan conquistarla.

¡°Estamos en eso. Estamos positivos para ir a la post-season otra vez¡±, dijo Montero.

Agreg¨® Abreu: ¡°Es un reto muy grande, ya que ha sido una batalla, una lucha constante desde el principio y no nos pensamos rendir hasta el final¡±.