Javier, Astros logran 2do no-hitter en la historia de la Serie Mundial
FILADELFIA -- Cristian Javier y los Astros de Houston regresaron a su hotel la noche previa tras haber sido zarandeados por Bryce Harper y los Filis de Filadelfia en la Serie Mundial.
Una charla de Javier con sus padres que hab¨ªan venido de su natal Rep¨²blica Dominicana para verle lanzar presagi¨® una noche hist¨®rica.
Los padres le dijeron que el mi¨¦rcoles iba a lanzar ni m¨¢s ni menos que un juego sin hits, algo que s¨®lo una vez se hab¨ªa cristalizado desde que el Cl¨¢sico de Oto?o empez¨® a disputarse en 1903.
Y los padres del derecho de 25 a?os atinaron.
Javier y los relevistas de Houston se combinaron para apenas el segundo juego sin hits en la historia de la Serie Mundial, amansando a los candentes bates de Filadelfia y sus bulliciosos fan¨¢ticos para una victoria 5-0 de los Astros que dej¨® el duelo empatado a dos victorias por bando.
Don Larsen de los Yanquis de Nueva York hab¨ªa lanzado el ¨²nico juego sin hits en la historia del Cl¨¢sico de Oto?o, un juego perfecto ante los Dodgers de Brooklyn en el quinto juego de la edici¨®n de 1956.
"Cuando ellos me dijeron eso, aument¨® mi fe", se?al¨® Javier al relatar la conversaci¨®n con su madre, Trinidad, y su padre, Cesilio. "Sab¨ªa que ten¨ªa un enorme compromiso, con la serie 2.-1 (en contra). Ten¨ªa que dejar lo mejor de m¨ª".
"Mis padres vinieron a disfrutar del ¨¦xito m¨ªo", a?adi¨®. "Fue el mejor que pod¨ªa darles".
Javier y los relevistas Bryan Abreu, Rafael Montero y Ryan Pressly no alcanzaron la perfecci¨®n. Pero la rozaron.
Los cuatro lanzadores posaron con el receptor puertorrique?o Christian V¨¢zquez cerca de la cueva del equipo visitante instantes despu¨¦s del ¨²ltimo out, cada uno poniendo una mano en la bola.
"Una locura", dijo V¨¢zquez. "Es algo especial".
Fue la segunda vez este a?o que Javier lider¨® un juego sin hits.
El 25 de junio en el Yankee Stadium, se combin¨® con H¨¦ctor Neris y Pressly para dejar sin hits a Nueva York. Entonces, Javier acumul¨® 115 lanzamientos en siete episodios.
Cuatro meses despu¨¦s, emple¨® 97 lanzamientos.
En la apertura m¨¢s trascendental de su carrera, Javier esculpi¨® su mejor obra de arte como lanzador.
"Bastante grande, con mi familia presente. nunca lo voy a olvidar", coment¨®.
Resguardado con una recta de cuatro costuras que a lo sumo lleg¨® a las 95 mph y un slider, Javier domin¨® a placer en el feudo de los Filis.
Los Astros aseguraron que este Cl¨¢sico de Oto?o se resuelva el fin de semana y en su casa.
Para el quinto juego el jueves en Filadelfia, el as de los Astros Justin Verlander intentar¨¢ otra vez conseguir una esquiva primera victoria en la Serie Mundial al medirse contra Noah Syndergaard.
Abajo 2-1 en la serie, los Astros necesitaban imperiosamente que Javier diera un golpe sobre la mesa para no quedar con la soga en el cuello.
Y vaya que lo hizo. Apenas permiti¨® un par de corredores en los senderos, mediante boletos que concedi¨® a Bryce Harper al abrir el segundo inning y a Brandon Marsh con un out en el tercero.
Javier recet¨® nueve ponches, incluyendo cinco seguidos entre el cuarto y quinto episodios.
La otra joya sin hits en la postemporada fue obra de Roy Halladay de los Filis al abrir una serie divisional contra Cincinnati, en 2010, tambi¨¦n en el Citizens Bank Park. La joya de Halladay fue un equipo de los Rojos que entonces era dirigido por Dusty Baker, el actual piloto de los Astros.
"Claro que me acuerdo, me toc¨® estar en el otro bando en este mismo estadio. Son las cosas extra?as que tiene la vida", dijo Baker.
Con Larsen y el cuarteto de Houston, son los ¨²nicos tres juegos sin hits en la postemporada.
Lo m¨¢s cerca que los Filis estuvieron de dar un hit fue en el tercer inning, cuando Kyle Schwarber conect¨® un rodado fuerte que por muy poco se fue de foul por la raya de primera base.
"Me parece tremendo", dijo Schwarber sarc¨¢sticamente. "Supongo que entraremos en los libros de historia"
Despu¨¦s de encadenar 16 innings sin producir carreras, la ofensiva de los Astros despert¨® con un racimo de cinco anotaciones en el quinto.
Alex Bregman aport¨® el batazo grande en el rally, un doble de dos carreras. Las otras tres anotaciones entraron gracias un pelotazo a Yordan ?lvarez con las bases llenas, un elevado de sacrificio de Kyle Tucker y un sencillo de Yuli Gurrriel.
Jos¨¦ Altuve conect¨® un sencillo y anot¨® en el quinto. El segunda base venezolano lleg¨® a los 100 hits en la postemporada, el sexto pelotero que lo logra. Derek Jeter es el l¨ªder hist¨®rico con 200.
Verlander buscar¨¢ romper su maleficio en la Serie Mundial. Tiene marca de 0-6 con efectividad de 6.07 en ocho aperturas, luego de desperdiciar una ventaja de cinco carrera en el primer duelo. Syndergaard debi¨® abrir el tercer encuentro la noche del lunes, pero fue postergado. Ha lanzado tres veces en esta postemporada, incluyendo una apertura de tres innings contra Atlanta.
Javier y Nola mantuvieron un duelo de pitcheo en los primeros cuatro actos. Houston sac¨® a Nola del mont¨ªculo al abrir el quinto con sencillos seguidos de Chas McCormick, Altuve y Jeremy Pe?a.
Jos¨¦ Alvarado entr¨® a relevar y propin¨® un pelotazo a ?lvarez en la cadera derecha con su primer lanzamiento para traer la primera carrera. Acto seguido, Bregman deposit¨® una recta de 100 mph a banda contraria en el jard¨ªn derecho para poner el 3-0 en la pizarra.
Imperial en la lomita, Javier no toler¨® libertades a unos Filis que la noche anterior hab¨ªan sonado cinco jonrones para igualar el r¨¦cord de la Serie Mundial en un mismo juego, unos adversarios que exhib¨ªan un pleno de seis victorias como locales esta temporada, sacudiendo 17 cuadrangulares.
"Borr¨®n y cuenta nueva", dijo Abreu. "Lo ocurrido ayer qued¨® en el pasado. Hoy ten¨ªamos otra oportunidad".
Los oponentes apenas batearon para .170 contra Javier durante la campa?a regular, el promedio m¨¢s bajo en las mayores entre lanzadores que cubrieron al menos 130 innings.
"Cuando lo conoc¨ª me dijo que ten¨ªa una recta invisible y yo me qued¨¦: 'Eso no existe'. Pero supongo que es verdad", se?al¨® Baker.
Javier tir¨® 70 rectas y los Filis si acaso le hicieron contacto fuerte.
"Creo que es la mejor recta que yo he visto", dijo V¨¢zquez, veterano de ocho a?os en las mayores y campe¨®n de la Serie Mundial con Boston en 2018. "Es un pitcher ¨²nico. Le cae encima a los bateadores".
En su apertura previa, Javier dej¨® en blanco a los Yanquis al lanzar pelota de un hit en 5 1/3 innings en el Bronx en la serie por el t¨ªtulo de la Liga Americana.
Pensar que Javier nunca fue un prospecto de renombre. Se trata m¨¢s bien de alguien que tuvo que hacer la transici¨®n de jardinero a lanzador.
"Yo no ten¨ªa un proceso de cuatro o cinco a?os", dijo al evocar su recorrido en las menores. "A?o tras a?o ten¨ªa que hacer mi trabajo para tener una nueva oportunidad al a?o siguiente".