FILADELFIA ¨C En la historia de Grandes Ligas, ha habido 19 juegos sin hit ni carrera combinados. En la historia de la postemporada, antes del Juego 4 de la Serie Mundial entre los Astros y los Filis, se hab¨ªan realizado apenas dos no-hitters. Y en la historia del Cl¨¢sico de Oto?o, se hab¨ªa visto un solo no hit no run.

El mi¨¦rcoles en ese cuarto choque entre Houston y Filadelfia, se vio todo eso en un solo partido, en la victoria de los Astros por 5-0 que les permiti¨® a los Siderales empatar las hostilidades al mejor de siete a dos victorias por bando.

El dominicano Cristian Javier lanz¨® 6.0 entradas sin hit ni carrera, de nueve ponches. Sus compatriotas Bryan Abreu y Rafael Montero se encargaron de las siguientes dos, totalizando cuatro abanicados entre ambos. Y puso punto final el cerrador Ryan Pressley para completar la haza?a del no-hitter combinado, el primero en los anales de la postemporada.

¡°Estuvo el¨¦ctrico¡±, dijo el manager de los Astros, Dusty Baker, acerca de Javier. ¡°Tir¨® alto, bajito. (El receptor boricua) Christian V¨¢zquez pidi¨® un gran juego para ¨¦l¡±.

La combinaci¨®n de la recta que sube y el slider fue mortal para una alineaci¨®n de los Filis que hab¨ªa dado cinco jonrones la noche anterior en el Juego 3 para ganar e irse arriba 2-1 en la serie. Pero el mi¨¦rcoles, Javier fue el verdugo de ese lineup, dominando desde el principio. Y lo hizo frente a sus padres en el Citizens Bank Park.

¡°Fue el mejor regalo que pude haberles dado¡±, coment¨® Javier, de 25 a?os de edad y quien mejor¨® su efectividad en esta postemporada a 0.71 en 12.2 episodios, con 16 ponches. ¡°Pens¨¦ que mi recta estuvo bien buena y definitivamente, ellos fallaron en muchos swings¡±.

Para el partido del mi¨¦rcoles, Baker puso en la receptor¨ªa a V¨¢zquez, quien se ha convertido en una especie de ¡°c¨¢tcher personal¡± de Javier desde que el puertorrique?o lleg¨® a los Astros durante la temporada regular.

¡°Estuvo el¨¦ctrico con la recta¡±, coment¨® V¨¢zquez sobre el material de Javier en el Juego 4. ¡°As¨ª es ¨¦l y siempre esperamos eso. Y creo que es la mejor recta ahora mismo en el b¨¦isbol¡±.

Abreu y Montero, dos de los relevistas de m¨¢s confianza de Baker en este 2022, estuvieron conscientes de su lugar en la historia.

¡°Significa bastante, un privilegio¡±, dijo Abreu, quien tambi¨¦n cont¨® con la presencia de sus padres en el estadio el mi¨¦rcoles. ¡°Es algo que uno pens¨® que no iba a suceder. Me siento demasiado bien¡±.

Agreg¨® Montero: ¡°Gracias a Dios por permitirnos ser parte de este no-hitter. Creo que no sent¨ª ning¨²n tipo de presi¨®n. Simplemente sal¨ª a hacer lo que siempre yo hago: Hacer el trabajo ah¨ª en el terreno¡±.

ASTROS, EXPERTOS EN NO-HITTERS COMBINADOS

De los 19 juegos sin hit ni carrera combinados, incluyendo postemporada, los Astros han realizado cuatro. De hecho, el del mi¨¦rcoles fue el segundo del 2022 para ellos¡ªy ambos fueron iniciados por Javier. El 25 de junio de este a?o, el quisqueyano se combin¨® con otro compatriota, H¨¦ctor Neris, y Pressley para dejar sin imparables a los Yankees en el Bronx. Ahora Javier y Pressley son los ¨²nicos lanzadores que han sido parte de dos no-hitters combinados¡­ y lo hicieron juntos en una misma temporada.

Houston tambi¨¦n logr¨® la haza?a en el 2019 contra los Marineros y en el 2003 frente a los Yankees.

Dentro de toda esa historia, lo m¨¢s importante a nivel colectivo es que los Astros empataron esta Serie Mundial. En este formato de series al mejor de siete con los Juegos 3, 4 y 5 en un mismo estadio, el equipo visitante que ha empatado las hostilidades a dos triunfos por bando ganando el cuarto choque ha llegado a eliminar a su contrincante en 32 de 57 ocasiones (56%).

¡°No hemos terminado el trabajo¡±, dijo V¨¢zquez. ¡°Pero esto fue bien especial para nosotros. Cuando estemos viejos, vamos a recordar esto¡±.