DALLAS -- La novela del dominicano Juan Soto lleg¨® a un impactante desenlace la noche del domingo, cuando el toletero acord¨® un impresionante contrato de 15 a?os y US$765 millones con los Mets, en la v¨ªspera de las Reuniones Invernales.
Los detalles del acuerdo son tan sorprendentes como la cifra total garantizada. Seg¨²n fuentes, incluyen:
- No hay dinero diferido en el contrato.
- Un bono por firma de US$75 millones.
- Una cl¨¢usula de salida despu¨¦s de la temporada 2029, aunque los Mets pueden anularla al aumentar el valor promedio anual de los ¨²ltimos 10 a?os de US$51 millones a US$55 millones. Esto llevar¨ªa el total del pacto a 15 a?os y US$805 millones, con un valor promedio anual de US$53.66 millones.
- Si Soto decide optar por la cl¨¢usula de salida, habr¨ªa ganado US$305 millones en cinco a?os (incluyendo el bono por firma), con un valor promedio anual de US$61 millones.
Ser¨¢ dif¨ªcil que algo o alguien compita con este contrato que marc¨® el inicio de la semana en Dallas. Sin embargo, mientras el mundo del b¨¦isbol asimila el acuerdo de Soto, a¨²n queda mucho por hacer en los pr¨®ximos d¨ªas y semanas.
A continuaci¨®n, un vistazo a los equipos y jugadores que ahora est¨¢n bajo los reflectores de la temporada muerta.
?Qu¨¦ har¨¢n ahora los Yankees?
Los Yankees hicieron su mejor esfuerzo para retener a Soto. Seg¨²n fuentes, su oferta final para el cuatro veces All-Star fue de US$760 millones por 16 a?os, lo que equivale a un valor promedio anual de US$47.5 millones, US$3.5 millones menos que lo ofrecido por los Mets.
Aunque perder a Soto, especialmente frente a sus rivales de ciudad, ser¨¢ un golpe doloroso, los Yankees ahora tienen una flexibilidad considerable en su n¨®mina para cubrir sus necesidades.
Adem¨¢s de reemplazar a Soto, los Yankees est¨¢n en busca de un antesalista (o un segunda base, dependiendo de d¨®nde planeen utilizar a Jazz Chisholm Jr.), un abridor y un relevista.
En el mercado de agentes libres destacan dos nombres en la primera base: Pete Alonso y Christian Walker. Aunque Alonso ha demostrado que puede manejar la presi¨®n de Nueva York, Walker podr¨ªa ser una mejor opci¨®n para los Yankees, ya que es un defensor superior y no requerir¨ªa tantos a?os de contrato como Alonso.
Alex Bregman podr¨ªa ser una opci¨®n para la antesala, al igual que Nolan Arenado de los Cardenales, quien podr¨ªa estar disponible v¨ªa cambio. En el outfield, potenciales reemplazos para Soto incluyen al venezolano Anthony Santander, el dominicano Te¨®scar Hern¨¢ndez o Jurickson Profar. Otro nombre a seguir es Cody Bellinger, jardinero e inicialista de los Cubs, quien est¨¢ disponible para un canje y podr¨ªa cubrir cualquiera de estas posiciones para los Yankees.
En cuanto al pitcheo, los Yankees podr¨ªan destinar parte del dinero reservado para Soto a firmar a Corbin Burnes o Max Fried. Fuentes indican que Nueva York prefiere al zurdo Fried, aunque los Medias Rojas tambi¨¦n est¨¢n interesados en el ex abridor de los Bravos. Otros brazos destacados en la agencia libre incluyen a Jack Flaherty y Sean Manaea, aunque Manaea rechaz¨® una oferta calificada y costar¨ªa una selecci¨®n de Draft a su nuevo equipo.
Con Clay Holmes fuera del Bronx ¨C al igual que Soto, tambi¨¦n se dirige a los Mets¨C los Yankees podr¨ªan buscar firmar a Tanner Scott, quien tuvo un a?o excepcional que incluy¨® un llamado al Juego de Estrellas con los Marlins y Padres en el 2024.
Independientemente de la direcci¨®n que tomen, el cierre de la saga de Soto permitir¨¢ al gerente general Brian Cashman centrar su atenci¨®n en el resto del roster. Se espera que los Yankees est¨¦n entre los equipos m¨¢s activos en las pr¨®ximas semanas.
El mercado de jardineros est¨¢ abierto
Aunque ya se hab¨ªan concretado algunos acuerdos significativos en esta temporada muerta antes de la decisi¨®n de Soto, en su mayor¨ªa fueron de lanzadores (Blake Snell, Luis Severino, Yusei Kikuchi) y un infielder estelar (el dominicano Willy Adames). De hecho, los ¨²nicos jardineros que firmaron contratos garantizados antes de Soto fueron Tyler O¡¯Neill (3 a?os, US$49.5 millones con los Orioles) y Michael Conforto (1 a?o, US$17 millones con los Dodgers).
Con Soto fuera del tablero, se espera que las opciones de Hern¨¢ndez, Santander y Profar comiencen a definirse.
Seg¨²n fuentes, los Medias Rojas prefieren a Hern¨¢ndez sobre Santander, mientras que los Azulejos tienen como prioridad al ambidextro Santander. Los Yankees mostraron inter¨¦s en Hern¨¢ndez un par de veces al inicio del invieno, pero una fuente calific¨® esas conversaciones como ¡°muy preliminares,¡± ya que el club estaba enfocado en retener a Soto.
?Qu¨¦ sigue para los Mets?
?Pensabas que firmar a Soto con un contrato r¨¦cord ser¨ªa el ¨²nico movimiento de los Mets este invierno?
A pesar de haber llegado a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional este a?o, los Mets a¨²n tienen trabajo por hacer. Soto cubri¨® la necesidad de un bate poderoso, pero todav¨ªa queda un puesto vacante en las esquinas del cuadro (Alonso es agente libre, por lo que los Mets podr¨ªan firmar a un inicialista, mover a Mark Vientos a esa posici¨®n y buscar un nuevo tercera base, o darle otra oportunidad a Brett Baty) y un par de vacantes en la rotaci¨®n.
Los Mets ya vieron partir a Severino como agente libre, mientras que Manaea y el colombiano Jos¨¦ Quintana tambi¨¦n est¨¢n disponibles en el mercado. Han firmado al dominicano Francelis ¡°Frankie¡± Mont¨¢s (2 a?os, US$34 millones) y planean convertir a Clay Holmes, recientemente firmado, en abridor. Pero despu¨¦s de Kodai Senga y David Peterson, hay espacio para al menos un abridor m¨¢s. ?Podr¨ªan los Mets hacer otro movimiento impactante y hacerse con Burnes o Fried? Con Cohen tomando las decisiones, ser¨ªa un error descartar cualquier posibilidad en este momento.