Algunas revoluciones son grandes desde el principio. Cuando Jackie Robinson firm¨® su contrato en la oficina de Branch Rickey en la Montague Street de Brooklyn el 28 de agosto de 1945, no hab¨ªa vuelta atr¨¢s. Iba a ser un ¨¦xito espectacular o un fracaso aplastante. Pero Rickey cre¨ªa correctamente que hab¨ªa encontrado al hombre adecuado y, lo que es m¨¢s significativo, Jackie pose¨ªa la fortaleza mental para lograr lo que hasta ese momento era inconcebible.
Otras revoluciones tienen comienzos m¨¢s modestos. El 15 de abril de 1997, mientras el Comisionado Bud Selig retiraba el n¨²mero de Robinson en todo el b¨¦isbol para celebrar el 50 aniversario de su primer juego con los Dodgers, la entonces superestrella de los Marineros, Ken Griffey Jr., sali¨® al terreno con el 2 y el 4 intercambiados en su camiseta n¨²mero 24.
Diez a?os despu¨¦s, Griffey solicitar¨ªa usar el n¨²mero 42 nuevamente, y un grupo de jugadores hizo lo mismo. Un a?o despu¨¦s de eso, Griffey celebr¨® la ocasi¨®n con el jonr¨®n n¨²mero 595 de su carrera. Y dos a?os despu¨¦s, en el 2009, el Comisionado Selig anunci¨® que todos los beisbolistas llevar¨ªan el 42 en el D¨ªa de Jackie Robinson cada a?o.
Mucha gente le da cr¨¦dito a Griffey por sembrar la idea de un homenaje que ha perdurado y seguir¨¢ perdurando con el paso del tiempo. Pero d¨¦jenle a alguien que t¨ªpicamente se describe a s¨ª mismo como ¡°un pap¨¢ normal, con un trabajo anormal¡± la labor de poner las cosas en perspectiva.
¡°La forma en que lo veo, esto es lo que se supone que debemos hacer¡±, le dijo Griffey a MLB.com el s¨¢bado, despu¨¦s de ser fot¨®grafo el Torneo de los Maestros de golf de Augusta para Getty Images. ¡°Esto no es algo de Ken Griffey. Esto es algo del b¨¦isbol. Simplemente fui el que llam¨® la atenci¨®n de todos. Pero esto es lo que el b¨¦isbol necesitaba hacer¡±.
En ese sentido, los spikes conmemorativos de este a?o para el D¨ªa de Jackie Robinson ¨C basados en el cl¨¢sico modelo Griffey 2 MCS de Nike ¨C tiene varios elementos de importancia. Ha habido varias ediciones del Griffey del D¨ªa de Jackie Robinson a lo largo de los a?os, lo cual es apropiado dada la historia de su hom¨®nimo en la ocasi¨®n. Pero la caracter¨ªstica principal del modelo 2025 ¨C los paneles laterales con el Nro. 42 ¨C hace ¨¦nfasis en un d¨ªa en el que todo el deporte se pone en los zapatos de Jackie. (Una versi¨®n especial del Nike Cortez con las mismas caracter¨ªsticas de dise?o se pusieron a la venta a las 10 a.m. ET el martes en la aplicaci¨®n Nike SNKRS, mientras que los spikes y una selecci¨®n de ropa se lanzaron en Nike.com al mismo tiempo).
¡°En los ¨²ltimos a?os, nos hemos sentado y hemos dicho, ¡®escojamos ciertas cosas que han sucedido¡¯¡±, sigui¨® Griffey. ¡°Un a?o fue su servicio militar, el otro fue la combinaci¨®n de colores de Brooklyn. Cuando jug¨® en la Universidad de California en Los ?ngeles (UCLA), ten¨ªamos esa combinaci¨®n de colores.
¡°Entonces, no es una sola cosa. Es una serie de detalles asombrosos que la gente realmente asocia con Jackie Robinson¡±.
El tributo inicial de Griffey en 1997 fue inspirado en parte por su padre, Ken Griffey Sr., quien comenz¨® a educar a su hijo a la edad de 9 a?os sobre Robinson y otros que ayudaron a despejar el camino. Griffey Jr. cita espec¨ªficamente al puertorrique?o Roberto Clemente, Hank Aaron, Willie Mays, Frank Robinson y Mickey Mantle como figuras a quienes debemos seguir celebrando y aprendiendo.
De esto, por supuesto, se trata el D¨ªa de Jackie Robinson: Todos se toman un momento para honrar su legado, mientras aprovechan la oportunidad para difundir su mensaje de fuerza, gracia e inclusi¨®n. Y, por supuesto, el famoso Nro. 42 est¨¢ en todas partes, de pies a cabeza.
¡°Creo que hab¨ªa como una sensaci¨®n de levantarte el esp¨ªritu bien positiva para muchos de los muchachos en el clubhouse¡±, dijo el exrelevista de los Yankees y los Mets, Dellin Betances, sobre usar el n¨²mero de Robinson. ¡°Un sentimiento de que sab¨ªamos que si no fuera por lo que hizo Jackie, sus haza?as, no podr¨ªamos jugar este juego. Entonces, cada vez que pod¨ªas usar ese n¨²mero, era un momento y un sentimiento especiales para nosotros los jugadores¡±.
Betances, miembro del Programa de Embajadores del Comisionado, ten¨ªa pautado pasar el martes en el Museo Jackie Robinson en Nueva York, que est¨¢ recibiendo a participantes de los programas locales Reviviendo el B¨¦isbol en los Barrios, antes de dirigirse al Yankee Stadium para las festividades all¨ª.
¡°Ser capaz de involucrar a los vecindarios menos favorecidos y mostrarles a los ni?os el verdadero significado de lo que es el D¨ªa de Jackie Robinson, permiti¨¦ndoles ver a alguien que ha tenido ¨¦xito y que creci¨® en su misma situaci¨®n... creo que ayuda mucho¡±, asegur¨® Betances. ¡°Y eso es lo que trato de hacer, involucrarme con la comunidad en la que crec¨ª y darles a los ni?os un sentido de esperanza de que tienen la oportunidad de seguir esta profesi¨®n, y tal vez alg¨²n d¨ªa se convierta en una realidad para ellos¡±.
Griffey tambi¨¦n sigue siendo un destacado embajador del pasatiempo nacional. Como jugador, su swing perfecto y su alegr¨ªa para jugar lo convirtieron en el jugador emblema en MLB. Su logotipo ¡°Swingman¡± era tan omnipresente en su deporte como el Jumpman de Michael Jordan lo fue en el suyo. Una d¨¦cada despu¨¦s de que Griffey entrara al Sal¨®n de la Fama de Cooperstown, sigue siendo una de las figuras m¨¢s reconocibles del b¨¦isbol. Sus siempre populares zapatillas deportivas representan otra forma de conectarse con una nueva generaci¨®n, sin mencionar la exposici¨®n de los aficionados m¨¢s j¨®venes a la historia de Jackie al mismo tiempo.
Como tal, cuando Griffey organiza cl¨ªnicas para instructores juveniles y torneos para jugadores de instituciones y universidades hist¨®ricamente negras, se est¨¢ esforzando por abrir puertas de la misma manera en que Jackie y otros predecesores lo hicieron por ¨¦l.
¡°Siempre es una responsabilidad devolverle a la comunidad cuando se trata del juego que amas¡±, coment¨® Griffey. ¡°Quiero decir, ?qu¨¦ es lo que siempre dicen? Quieres dejar este mundo mejor de como lo encontraste.
¡°Y es lo mismo en los deportes. Quiero dejar mi deporte mejor de lo que era cuando empec¨¦¡±.